(觀察者網訊)新西蘭是今年亞太經濟合作組織(APEC)峰會的主辦國。在全球疫苗分配不均問題亟待解決之際,新西蘭有意利用平台優勢,在APEC論壇推動成員國之間對疫苗等抗疫必需品免除關稅。
據路透社22日報道,新西蘭副貿易與經濟部長維塔利斯(Vangelis Vitalis)接受采訪時稱,新西蘭将在APEC會議上傳達的信息是,“為了應對全球性流行病,我們需要更多全球參與”。
報道截圖
目前,國家間新冠疫苗的關稅很低,但注射器、針和手套等配套設備的費用較高,這可能妨礙接種過程。
“貿易不能解決危機,但可以有所幫助。”維塔利斯向路透社表示,為确保小國不會在冠病疫苗接種方面被抛在後頭,新西蘭建議在21個APEC成員國之間取消諸如藥品、醫療設備、衛生用品等抗擊新冠疫情必需品的關稅,并放寬對這些貨物跨境運輸的其他限制。
兼任2021年APEC高級官員虛拟會議主席的維塔利斯還提及,該提議必須在未來幾周内達成一緻,才能在5月舉行的APEC貿易部長會議上獲得批準。
報道稱,一些APEC國家去年便承諾确保疫情期間的供應鍊開放,并取消對抗疫必需品,特别是醫療用品的貿易限制。但自那以後,除新西蘭和新加坡外,政府間并未采取任何堅定的行動。
維塔利斯說,“令人擔憂的是,隻有兩個小國做到了這一點”,并稱新西蘭想要一份部長級聲明,列出一份抗擊新冠疫情所需的關鍵物品與服務的名單。
維塔利斯,圖自政府官網
路透社指出,如若上述提議成行,還将緩解新冠疫苗通過空運和海運港口的情況。此前,歐美強國為争奪疫苗爆發多輪“口水戰”,包括新西蘭在内的較小的國家擔心大國會囤積和控制醫療供應。
維塔利斯表示,“疫苗民族主義”不符合任何人的利益,變異病毒的出現意味着有必要避免“全球部分人口沒有接種疫苗”。據路透社報道,新西蘭20日開始為邊境工作人員接種疫苗,但該國500萬人口中的大多數接種時間要排到今年下半年。
新加坡APEC秘書處前執行主任、新西蘭央行前行長艾倫·波拉德(Alan Bollard)認同新冠疫情是一個迫在眉睫的問題,同時認為這也是一個“跨越先行貿易壁壘”的機會。
但與此同時,他對于新西蘭的美好願景持保守态度。他說,新西蘭希望看到APEC在貿易自由化方面走得更遠,但“我們必須對今年的目标持現實态度”。
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