春秋戰國分為春秋時期和戰國時期，其分水嶺是在公元前453年，韓、趙、魏三家滅掉智氏，瓜分晉國為标志。春秋時期，周王室的勢力減弱，諸侯群雄紛争，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱春秋五霸（另一說認為春秋五霸是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王阖闾、越王勾踐）。對于春秋五霸來說，按照時間順序是齊國齊桓公第一個稱霸，也即齊桓公是春秋五霸之首。不過，實際上，在齊桓公之前，鄭國的鄭莊公就已經稱霸中原了。那麼，問題來了，春秋時期第一個稱霸的鄭國，為何突然就衰落了？

一

首先，鄭國（公元前806年—公元前375年），是中國曆史上一個諸侯國，國君為姬姓，伯爵。對于鄭國來說，和晉國、魯國、衛國、燕國等諸侯國一樣，都是周王室的後代。公元前806年，鄭國的開國君主鄭桓公建都陝西棫林，第二任君主鄭武公跟随周平王東遷到虢郐之間（今荥陽市東京城遺址公園），第三任君主鄭莊公遷都到鄭韓故城遺址，直到滅亡。在周朝這一曆史階段，鄭國立國共計432年，傳位24君（有争議），公元前395年，建都鄭（今河南新鄭），主要的版圖位于今天的河南省中部。在周平王東遷洛邑後，鄭國迎來了自己的強盛階段。

二

在周平王東遷洛邑後，鄭國因為出力不少，所以獲得了周王室的重用。在此基礎上，鄭莊公充分利用王室大臣的身份，經常利用王室之名為自己謀私利。比如兼并了周邊的小國，侵奪許國，幹涉宋、衛、魯等諸侯國。并且，鄭莊公在位時的鄭國，還幫助齊國抵抗了入侵的北狄。除此之外，鄭莊公還和周王室的交戰中赢得了勝利，以緻“周鄭交質”（即互相交換質子，鄭國以世子鄭昭公，周王室以太子王子狐）。由此，鄭莊公在位時的鄭國，在春秋時期率先稱霸，鄭莊公也因此獲得了“春秋小霸”的稱呼。

三

不過，在鄭莊公之後，鄭國迅速衰落。在齊國、晉國、楚國、秦國等大國的争霸戰争中，鄭國隻能選擇依附于其中的大國。及至戰國初期，鄭國被韓國消滅。那麼，問題來了，鄭國為什麼會突然衰落呢？對此，在筆者看來，原因主要包含在以下幾個方面。一方面，根據史料記載，鄭莊公多寵子，在其死後，鄭國即陷入内亂。經過幾次君位争奪，鄭國國勢大不如前。由此，内亂問題是導緻鄭國迅速衰落的重要原因。在鄭莊公之後，鄭國幾乎沒有什麼比較有作為的君主，這和齊桓公之後的齊國比較類似。

四

最後，鄭國之所以能在鄭莊公在位時稱霸中原，是因為獲得了一個有利的外部環境。彼時，晉國分成了翼（晉）和曲沃兩部分，内戰頻繁；楚國還沒有北進中原，齊國也不夠強大。在此基礎上，鄭國獲得了稱霸的短暫時機。不過，在此之後，晉國完成了内部的整合，并且兼并了衆多諸侯國，而楚國也開始北進中原。對此，地處今河南省中部的鄭國，因為地處四戰之地，特别是加在晉國和楚國這兩大強國之間，根本沒有什麼擴張的空間。再加上齊國、秦國等大國的崛起，導緻鄭國的四面都存在較大的壓力。如同戰國七雄中的韓國，鄭國的地理位置導緻其難以擴張，并日漸衰落。

文/情懷曆史

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