北鬥七星是恒星，它們都在銀河系中，是銀河系上億恒星中的一員。

太陽是銀河系中的一顆普通恒星，除了少數幾個超新星和深空天體，我們夜晚在夜空中看到的星星都是恒星，它們都位于銀河系内。銀河系的直徑至少為16萬光年，而夜空中肉眼可見的星星大多數距離地球不超過1000光年。

在這1000光年的範圍内，隻有那些比較大，亮度比較高的恒星才能夠被我們的肉眼看到。如果恒星發出的光太弱了，當這些光到達地球時，憑肉眼就看不到了，需要借助天文觀測儀器。如果從遙遠的冥王星上看，太陽也隻是一個明亮的點。

宇宙中距離地球最近的恒星就是比鄰星了，它是一個三星系統，由三顆恒星構成，但由于它們的亮度都較低，所以就算離地球很近，肉眼也不可見。

北鬥七星由天樞、天璇、天玑、天權、玉衡、開陽、瑤光七星組成，它們距離地球比較遠，但個頭和亮度都比太陽大，都是像太陽那樣正在燃燒的大火球。

天樞、天璇、天玑、天權組成為鬥身，古代叫做魁；玉衡、開陽、瑤光組成為鬥柄，古代叫做杓。因其形似古代舀酒的鬥，且位于北方天空，所以被古人稱之為北鬥。

根據河洛古國的考古發現，在5000多年前，北鬥七星的勺柄位置還有兩顆星星，分别是左輔和右弼，所以在那時有北鬥九星的說法。隻是後來這兩顆星星的光線逐漸暗淡，因此就隻剩北鬥七星了。

下面讓我們來簡單了解一下這七顆星星。

瑤光亦稱破軍或大熊座η，距離地球104光年。這顆恒星誕生沒多久，比較年輕，它的年齡僅為1000萬年，可表面溫度卻高達1.5萬℃。

開陽亦稱武曲或大熊座ζ，距離地球83光年，屬于六星系統。雖然肉眼看起來是一顆恒星，實際上是包含6顆恒星的系統。

玉衡亦稱廉貞或大熊座ε，距離地球83光年，視星等為1.77，它是北鬥七星中最亮的一顆星星。

天權亦稱文曲或大熊座δ，距離地球81光年。它是一個三星系統，它的兩顆伴星分别是大熊座δ星B和大熊座δ星C。天權星的視星等為3.4，它是北鬥星中最暗的一顆。

天玑亦稱祿存或大熊座γ，距離地球84光年，它有一顆伴星——大熊座γ星B。

天璇亦稱巨門或大熊座β，距離地球80光年。

天樞亦稱貪狼或大熊座α，距離地球123光年，天樞已經處于老年階段，是一顆紅巨星。幾十億年後，太陽也會演變成一顆紅巨星。它雖然是距離我們最遠的一顆北鬥星，但卻是北鬥七星中第二亮的星星。它有一顆伴星——大熊座α星B。

這7顆星星其實并沒有什麼直接的聯系，隻是由于它們的亮度差不多，被人為的按順序連接起來，構成了一個鬥形。

在我國古代，天空中比較明亮的星星大多被連接起來，視作某種形狀，以此命名，被稱之為星官，北鬥就屬于星官。此外，黃道一帶的星區還被古人劃分為28個區域，被稱之為二十八星宿。這二十八星宿又按東南西北分為四象，與三垣構成七大星區。

在西方，這些星區被劃分為星座。北鬥七星就被歸入大熊座當中，是大熊座中的幾顆亮星。

現在整個星空被國際天文學聯合會劃分為88個星座，這些星座的名字大多是以古希臘神話為基礎命名的。大家常聽的星座主要就是黃道十二宮了，比如：處女座、白羊座等。

不管是我國古代還是西方，對天空的研究都很深入，除了作為天文研究，更重要的是為了觀星象 ，預測兇吉禍福。

天璇與天樞的5倍延長線處就是北極星，距離地球大約400光年。北極星又叫勾陳一，它也有兩顆肉眼看不見的伴星。因為北極星位于北天極，所以整個北半球的天空看起來都在圍繞着北極星旋轉。北鬥七星和北極星其實并也并沒有什麼關系，而且在曆史上北極星并非固定不變，而是好幾顆恒星輪流坐莊。

天上的這些恒星也并非靜止不動，它們都在高速運動。再過幾萬年，由于這幾顆星星在星空中的相對位置會發生改變，北鬥七星的形狀就會發生顯著改變。不僅北鬥七星的形狀會發生改變，很多星座的形狀也會随時間發生改變。

就拿我們的太陽來說，它也是一顆恒星，它正在以每秒200多公裡的速度繞着銀河系中心旋轉，公轉一周大約需要2億多年。地球也正在以30公裡每秒的速度繞着太陽高速運動。隻是因為它們與地球的距離相距甚遠，所以短時間看起來在天空中的相對位置基本上不變。實際上，如果你能回到幾億年前，那時星空的樣子跟現在會有很大的區别。

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