上回說到，卦起源于古人用土圭觀測日影。

那麼，組成卦的爻，原本就應該起源于記錄日影長短的刻度。

然而，今天我們所見的卦爻，與圭尺上的刻度還是有很大不同的。

那麼，這些圭上的刻度是如何組成了卦，又演變成今天我們所見的爻呢？

不妨細細說來。

《系辭》裡面，對于“爻”的功能下了一個非常準确的定義：

爻者，效天下之動者也。

這是把“爻”解釋成了“效”字。

這應該就是“爻”字最原始的含義。

“效”的意思，就是“象”，卦象的象。

效，象也——《說文》

甲骨文裡的“爻”字，與“效”、“教”、“學”等字一樣，都有着一個同樣的構件——“爻”。

甲骨文裡面的“爻”

《說文》裡面對于“教”字的解釋，也正是“效”。

教，上所施，下所效也。——《說文》

這說明，“爻”的作用是“效”。

那麼，爻所要效法的“天下之動”是指什麼呢？

毫無疑問就是太陽的運動産生的日影長短變化。

也就是陰陽之變動。

組成甲骨文的“爻”字，由上下兩個“五”字組成，而“五”字的含義，恰恰正是“陰陽之氣相交午”！

五，五行也。陰陽在天地間交午也。——《說文》

所以，“爻”的效法功能，效法的是陰陽之氣在天地間的運行，更确切地說，就是日影長短的變化！

如果說，甲骨文“爻”字上半部分的“五”字象征的是陰陽之氣的變化，下半部分的“五”字象征的就是對這個陰陽變化的效法！

今天我們看到的六十四卦，都是由六爻組成的。

爻，交也，象易六爻頭交也。———《說文》

那麼，易卦的爻為什麼數量不多不少，正好是六個？

我們認為，它跟“爻”字原本所包含的效法之意有關。

“爻”字也是分上下兩個相同的“五”字，下面的“五”字效法的是上面的“五”字，正符合“上所施，下所效”的意思。

同樣，古代的六爻卦，同樣也是分成上下兩個部分，每個部分三爻。

上海博物館藏的戰國竹簡《周易》上，所畫的卦象就是把六爻分成了明顯的上下兩截。

在馬王堆出土的漢帛書《周易》上，六爻卦象同樣也分成了明顯的上下兩截。

從這些現象中我們可以看出，古人畫卦，必然是分上下卦的。

其中所包含的寓意，就是以下卦三爻，效法上卦的三爻。

這就是“爻”字本身所包含的上行下效之本意。

不少學者糾結過這樣的問題：究竟是先有了三爻的八卦，還是先有了六爻組成的六十四卦？

其實隻要我們知道了爻的功能就是“效”，這個問題其實就迎刃而解了。

三爻卦和六爻卦必然是同時産生的。

三爻組成的八卦，在“上行下效”的思想指導下，組合成六爻的六十四卦。

兩者密不可分，缺少了一個就不具備“效”的功能。

問題是，卦畫為什麼是三爻和六爻組成？四爻和八爻不可以嗎？

這與古代人們對太陽的觀測記錄方式有關。

在《周髀算經》裡面，把太陽的運行軌迹畫成了一幅七衡六間圖。

而早在商代，人們就已經在用來禮天的圓形玉壁上，刻畫出類似的同心圓。

這些同心圓的數量，一般都是三個或者七個。

商代刻有三個同心圓的玉壁

這些玉壁上的三個同心圓，分别表示的是太陽在春秋分、冬至和夏至時候的運行軌迹。

類似的三環同心圓，最少還可以追溯到距今5000年前的牛河梁遺址祭壇。

圓形組成的祭壇與方形祭壇并列，完美體現出古人天圓地方的觀念，而那三個同心圓，毫無疑問象征的就是最早的天行。

所以，那古人用來效法天行的爻，數量必然也是三個。

今天我們所見的爻，有陰爻和陽爻兩種符号，形狀分别是“--”和“－”。

但是在漢代以前，人們發現的爻，絕大多數都是用數字的形态表示的。

這就讓人懷疑，爻的原始形态，究竟是數字還是符号呢？

我們認為，兩者功能有别，但是并不矛盾。

易傳《說卦》就已經明确把數和爻的區分和功能都說清楚了：

昔者聖人之作《易》也，幽贊于神明而生蓍，參天兩地而倚數，觀變于陰陽而立卦，發揮于剛柔而生爻。

也就是說，作“易”雖然需要依靠數字（倚數），但是“爻”才是用來“發揮剛柔”的。

什麼是剛柔？如何發揮？

先來看看古人對于剛柔的定義。：

昔者聖人之作易也，将以順性命之理版。是以立天之道，曰陰與陽；立地之道，曰柔與剛；立人之道，曰仁與義。兼三才而兩之，故易六畫而成卦。分陰分陽，叠用柔剛，故易六位而成章。——《說卦》

“不競不絿，不剛不柔”——《詩經》

《左傳．文公五年》引《商書》曰：“沉潛剛克,高明柔克。”杜預注：“沉潛猶滞溺也,高明猶亢爽也,言各當以剛柔勝己本性,乃能成全也。”

由此可見，剛柔就是陰陽的代名詞。在易傳《彖》中，屢屢用剛柔來指代陰陽爻。

比如“剛浸長也”、“柔上而剛下”、“損剛益柔”、“柔變剛也”……

我們說過，卦，最開始是用來記錄日影陰陽。

爻，最開始就是圭尺上記錄日影的刻度。

這些刻度符号，有計數的功能，所以它既是數字，又是符号。

六十四卦，總共是384爻，恰好是一個閏年——整整13個朔望月的長度。

在古人長期“晝觀日影，夜考極星”的天文觀察中，必然發現了這樣一個巧合：

當在圭尺上第384次刻下太陽的影子時，月亮剛好經曆了13次圓缺。

“懸象著明，莫大于日月”。這昭然可見的日月之象，正是384個卦爻所效法的對象。

所以《說文》才說：“效，象也”！

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