宋朝的曆史分為了北宋和南宋，對于這段曆史，大家應該都非常熟悉。北宋主要對手是遼國和西夏國，南宋的主要對手則是蒙古和金國。南宋是北宋的延續，其實，遼國的命運與宋朝非常相似。遼國土崩瓦解以後，契丹貴族們利用10多年的時間，在中亞地區建立了一個面積遼闊的西遼政權。那麼，在情況危急的局面下，人數很少的契丹人如何在中亞地區複國呢？

一、金國并沒有控制遼國的西北地區

在北宋的曆史上，北方的遼國始終是宋朝的巨大威脅。遼國的總人口達到了900多萬，在各個遊牧政權中，遼國的人口是最多的。遼國的疆域包括現在的東北地區、内蒙古地區和西北部分地區，由于自身的一系列優勢，遼國始終壓了宋朝一頭。女真人就生活在遼國控制下的東北地區，在遼國統治的末期，女真人開始迅速崛起。在很短的時間裡，占領了整個遼東地區，建立了大金國，并且擊敗了遼國一系列進攻。在站穩腳跟以後，金國開始主動進攻遼國。當時，遼國貴族耶律大石負責鎮守幽州，防禦南方的宋朝。耶律大石對局勢發展的判斷能力非常清晰，耶律大石認為遼國大勢已去，而自己不想為遼國殉葬。耶律大石帶着少量的親信部隊逃往了遼國的西北地區，也就是今天的内蒙古中西部。耶律大石坐視遼國皇族的覆滅，随後自己重建了遼國。

由于這個政權在西北地區，按照稱呼西夏的傳統，稱呼這個遼國為西遼。西遼政權建立的初期，局勢非常的艱難，自身所能控制的地盤人口稀少。為了增加人口，西遼政權積極接納金國境内的契丹人和漢人。金國高層通過中亞商人的報告，得知遼國在西北地區重新建立以後，曾經集結軍隊準備西征。但由于進攻宋朝成為了主要任務，金國派遣的西征軍并沒有多少兵力。兵力有限的西征軍在蒙古草原上迷失了方向，最後進入了西夏境内，金國的西征計劃就此終止。由于宋朝繼續統治淮河以南地區，并且與金國展開了反複的拉鋸。聽說宋朝在南方重建以後，西遼高層曾經派遣使臣前往宋朝，希望聯合宋朝共同夾擊金國。不過，此時的宋朝剛剛與金國完成了第一次和談，不希望再招惹金國。西遼對南宋非常失望，但這也意味着西遼将單獨面對強大的金國。

二、西遼向西發展，兼并了兩大喀喇汗國

依靠西遼的實力，根本無力對抗龐大的金國，而且還需要擔心金國的進攻。就在西遼政權陷入困境的時候，一個絕佳的機會來了。曾經雄踞中亞地區的喀喇汗國，已經分裂成了東喀喇汗國和西喀喇汗國。東喀喇汗國由于皇位繼承問題，内部陷入了混亂。其中實力比較弱的一個派系，為了擊敗對手，開始尋找外援，而外援就是西遼政權。這屬于想睡覺來枕頭，與當年劉璋邀請劉備入川的情況如出一轍。在東喀喇汗國部分貴族的邀請下，幾千西遼軍隊進入了東喀喇汗國，利用其國内各派系的矛盾，成功控制了東喀喇汗國。為了保住來之不易的成果，西遼政權啟用了很多突厥後裔，利用這些當地人來管理東喀喇汗國。吞并東喀喇汗國以後，西遼開始染指西喀喇汗國。但戰争的發展并不順利，西喀喇汗國曾經兩次擊敗西遼軍隊。但經過10多年的反複拉鋸，西喀喇汗國最終成為了曆史。

西遼兼并了東西兩個汗國之後，一個非常棘手的問題出現了。此時的西遼疆域拉的很長，依靠有限的人口和軍隊，西遼根本無力兩頭兼顧。西遼必有在二者之間做出選擇，如果選擇了中亞地區，就必須逐步放棄蒙古草原。如果繼續維持在蒙古草原的統治，中亞地區随時可能擺脫西遼的控制。經過反複抉擇以後，西遼政權選擇了中亞地區，逐步從蒙古草原退出。久而久之，西遼成了一個标準的中亞國家，其疆域包括現在的新疆、阿富汗和伊朗部分地區。在西遼國内，契丹人的數量很少，因此，漢人在西遼的地位很高，也屬于統治階層。在契丹人看來，漢人和自己是一家人，都沒有退路。為了防止自己被中亞文化同化，西遼高層對契丹人頒布了嚴格的規定：契丹人與漢人相互通婚，使用漢字、漢語和中原服飾，信奉佛教等等。直到西遼政權滅亡之前，西遼境内的契丹人、漢人，與中亞人仍然屬于泾渭分明的情況。

參考文獻：

魏良弢《西遼史研究》《喀喇汗王朝史 西遼史》

紀宗安《西遼史論·耶律大石研究》

赤軍《西遼帝國傳奇》

布萊資須納德《西遼史》

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