在很多人的印象裡鼠婦就是西瓜蟲，西瓜蟲就是鼠婦。其實它們是兩個不一樣的物種，鼠婦跟老鼠沒有什麼關系，西瓜蟲也不愛吃西瓜，它們其實是蝦和螃蟹的親戚。

在生活中，鼠婦常常又被稱為潮蟲。但實際上鼠婦指代的是屬于鼠婦科的一類物種，而潮蟲指代的則是屬于潮蟲科的一類物種。

而我們常說的西瓜蟲，既不屬于鼠婦科，也不屬于潮蟲科，而是屬于卷甲蟲科。

和蝦蟹血緣更近

我們再來梳理一下：鼠婦科、潮蟲科、卷甲蟲科均屬于潮蟲亞目，鼠婦泛指鼠婦科的物種，潮蟲泛指潮蟲科的物種，而俗稱的球鼠婦或西瓜蟲則特指卷甲蟲科的物種。潮蟲亞目的個頭兒都不大，大約隻有幾到十幾個毫米大小，顔色也沒那麼靓麗，多呈黑褐色或黃褐色，體背扁平，卵圓或長橢圓形。在我們的認知裡，這些小家夥總被當成“小蟲子”，實際上，它們和昆蟲的關系可遠着呢。

潮蟲亞目隸屬于甲殼動物亞門等足目？是的沒錯兒，你沒眼花，它們跟我們平時吃的蝦蟹同屬于甲殼動物大家族。不過，不像其他蝦蟹類的頭部與胸部高度愈合成頭胸部，潮蟲亞目的頭部通常隻與第一胸節愈合，而之後則是連接個7個遊離的胸節，腹部通常分為6節。也就是說，它們的身體可以分為頭、胸、腹三個部分，這點和六足亞門的昆蟲們倒是比較像。

根據Schotte等于2012年的統計，全世界的潮蟲亞目已經記錄超過4800餘種，它們大多數種類是土壤動物的重要組成部分，不僅可以幫助分解土壤環境中的枯枝敗葉等有機物，還可以富集土壤中的重金屬，對于改善土壤環境非常重要。

鼠婦卷不成“西瓜”

西瓜蟲更耐旱

再回到西瓜蟲——尋常卷甲蟲。尋常卷甲蟲隸屬于卷甲蟲科，廣泛分布于世界各地。它與鼠婦科最大的區别在于身體能卷成球形，且尾肢短小。當它受到威脅時，便将身體卷曲成球形，形似西瓜，故又俗稱西瓜蟲。它們喜歡生活在陰暗且相對幹燥的環境中，在爛木頭、枯葉及石頭下常常發現它們聚集成群。

尋常卷甲蟲具5對腹肢，它的腹肢已經完全喪失運動機能，轉而特化為呼吸器官。尤其是前兩對腹肢外肢還具有氣管肺，這種特化的空氣呼吸器官讓它們可以離開水在陸地上生活。

相對于鼠婦及潮蟲，卷甲蟲對幹燥的耐性更強，有時候在幹燥的砂礫環境中都能生存。如此強大的适應能力讓尋常卷甲蟲成為極易擴散的入侵物種。這也是這些小生物們随處可見的原因。據說日本原本并沒有尋常卷甲蟲的分布，大約是明治時代通過船運貨物而來到日本，并且相對于日本原生的卷甲蟲更為耐旱，所以即使是沒有大量森林植被覆蓋的宅前屋後，卷甲蟲也能很好地生存而逐漸定居并擴散開來。

撞了南牆就轉彎

尋常卷甲蟲主要以落葉、雜草及其他動物屍體為食，但由于種群數量巨大，亦會對農田或苗圃中的植物根、葉等造成危害，有時為了獲取鈣質甚至會啃食水泥。尋常卷甲蟲有一個有意思的習性是，當行進過程中遇到阻礙時，它們通常會以先向左轉，然後再向右轉（或先向右轉，再向左轉）的“交替式轉向反應”的方式行進，據說這樣可以提高躲避天敵的幾率。

尋常卷甲蟲通常在春季繁殖。繁殖期的雄性會試探地接觸雌性，一旦雌性表現得樂于接受它，便爬到雌性背上，并一邊親吻雌性的頭部一邊用腿敲打它的背部。接着它會調整自己的姿勢，與雌性“面對面”，然後用它特化的第一、二對腹肢形成的陰莖将精子轉移到雌性的生殖孔中，整個過程大約要持續5分鐘左右。雌性的第2至第5胸節上各有1對育卵囊，卵會被它們的媽媽保護，一方面可以避免被天敵掠食，另一方面還可以防止過度幹燥影響卵的孵化，直至幼蟲們出生。

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