在大文豪的光環之下，很少有人知道馬克·吐溫也是一位溫情脈脈的父親。

他和妻子奧莉薇娅·蘭頓·克萊門斯育有四個子女：兒子蘭頓（幼年早夭）以及三個女兒蘇茜、克拉拉和珍。一天的寫作工作完畢後，馬克·吐溫會和孩子們坐下來講故事。當然了，這位被譽為美國文學史最偉大的作家之一的父親，講的都是自己現編的故事。根據他的日記，女兒們常常會随便指着某一本雜志中的插畫，讓他以此為主題開講，直到聽得心滿意足為止。

如果隻是這樣，那麼這些即興發揮的故事可能隻會停留在女兒們的記憶中、随着時光流逝飄散無蹤了，然而有了一個例外。

1879年4月的某個晚上，在巴黎的一家旅館裡，女兒們圍坐在馬克·吐溫身邊，請求父親講個故事。他們從一本雜志上選了一幅人體解剖圖作為引子，馬克·吐溫于是開始講述一個關于強尼和麥淇淋王子的故事：這個貧窮而孤獨的男孩，隻有一隻叫“瘟疫和饑荒”的雞作伴。在吃了一朵魔法種子開出的花之後，強尼擁有了跟動物溝通、聽懂動物說話的能力。在這些動物朋友的陪伴和幫助下，強尼找到了勇氣和自信，去拯救一個被巨人綁架的王子……

連續幾個晚上，馬克·吐溫都在講這個故事。或許是女兒們的勃勃興緻鼓勵了他，馬克·吐溫用筆記記下了這個故事的要點，然而故事最終并未完成。一百多年後，一位名叫約翰·伯德的學者為了研究馬克·吐溫前往加州大學伯克利分校的馬克·吐溫文獻檔案館，在翻閱資料的過程中意外地發現了記錄了這個故事的16頁手稿筆記。出版社邀請了一對年輕的童書創作者菲利普·斯蒂德和埃琳·斯蒂德，以這個未完成的故事為基礎重新創作，菲利普·斯蒂德構思故事，埃琳·斯蒂德繪制插畫，他們共同完成了《麥淇淋王子失竊案》。《紐約時報》是這樣評價這本書的：“就像來自一個已消失文明中的手工藝品，‘麥淇淋’給了我們一個誘人的機會，讓我們可以一窺馬克·吐溫每晚為女兒們即興創作的一些未經雕琢的、轉瞬即逝的故事。”

日前，童話作家常立、兒童文學評論家餘治瑩、兒童文學作家梅子涵、教育自媒體“一慢二看”主編李一慢和兒童文學作家張弘作客第五屆上海國際童書展，在《麥淇淋王子失竊案》的新書發布會上分享了他們的閱讀感受。

梅子涵認為，馬克·吐溫的文學地位令他足以被稱為美國文學的開先河者，他文字中折射出的那種幽默達觀的精神深深影響了好萊塢，并融入了美國精神的骨血。馬克·吐溫終身筆耕不綴，但有趣的是，他流傳後世影響力最大的兩部作品，反而是兩本寫給孩子的小說——《湯姆·索亞曆險記》和《哈克貝利·費恩曆險記》。

梅子涵指出，一個偉大作家也有自己的親子閱讀時間，《麥淇淋王子失竊案》就是一個例子。事實上，許多偉大的文學作品都是類似的親子故事：《愛麗絲夢遊仙境》是英國數學家查爾斯·路特維奇·道奇森以筆名路易斯·卡羅出版的兒童文學作品，其故事原型來自1862年7月4日，他與三位女孩同遊泰晤士河，在劃船過程中應女孩們“越荒誕越好”的要求講的一個幻想冒險故事。英國小說家肯尼思·格拉姆的代表作《柳林風聲》，也是這位父親在給兒子講睡前故事的過程中不斷擴充完善的作品。“親子閱讀缺乏嚴密邏輯和構思，但這樣的故事往往很奇特，很有家常的味道。”梅子涵說。

餘治瑩與斯蒂德夫婦有過直接交流，她稱《麥淇淋王子失竊案》可以說是圖像與文字的天作之合、集合兩代人之力的共同作品。餘治瑩說，菲利普與埃琳相識于高中，因為畫畫的共同愛好而相知相戀，然而夫婦二人的性格迥然不同：菲利普個性活潑善于溝通，埃琳則極其内向害羞，後者曾因大學老師不認可自己的繪畫風格而失去信心，在三年的時間裡羞于向外人展示作品。

埃琳擅長畫老人與動物，菲利普曾瞞着妻子偷偷把一張她畫的插畫送到出版社，編輯看了十分驚喜，表示那麼好的作品應該有出版機會。在得知埃琳不擅長待人接物後，編輯鼓勵菲利普與埃琳兩人搭檔，于是夫婦兩人一人寫故事、一人畫畫，于2010年聯名出版了處女作《阿莫的生病日》，一舉獲得2010年《紐約時報》最佳兒童繪本獎和2011年美國凱迪克金獎。

餘治瑩表示，菲利普用跟馬克·吐溫對話的方式，為這個未完成的故事賦予了全新的創意，而埃琳的插畫則沿襲了《阿莫的生病日》的風格。她使用木刻印版制作了《麥淇淋王子》的全部插圖：首先選用紋理較細的木材，把圖案描繪在闆上或畫在薄紙上反貼于版面，用激光或手工進行雕刻，然後塗上油性墨；壓一張白紙，再壓上一張透明薄膜，用馬蓮或手推滾筒輕輕均勻按壓，把圖印到紙上；待墨幹透後，再用鉛筆仔細描畫。

通過這樣複雜而精巧的方式，埃琳繪制了書中懷舊複古氣息濃郁的插圖。餘治瑩注意到，書中有大量的留白之處，這或許正是插畫家的匠心所在，“文學作品是透過文字讓大家去想象、去感受的，畫得太滿就失去了想象空間。淡淡的色彩，很好地吻合了整個故事。”

如果要用一句話來總結《麥淇淋王子失竊案》，常立認為那就是“這是一個善良的人在混亂、無情、殘酷的世界裡獲得好運的故事”。這是一個曾經在史詩神話中存在并被不斷強調，但後來消失了的故事。從本質上來說，這個故事提出了一個問題：當個人靈魂和社會道德發生沖突的時候，你應該如何自處？

常立認為這也是一本“面向未來”的書。在《哈克貝利·費恩曆險記》中，哈克貝利被善良的基督徒寡婦收養，卻堅持離開繼續流浪之旅，在他看來，馬克·吐溫在這個故事中蘊藏的拓荒精神正是這部小說被稱為“美國文學之根”、“美國文學當中的《獨立宣言》”的原因。而在《麥淇淋王子失竊案》中，同樣是面對一個非常複雜的世界，強尼做出了和哈克貝利類似的選擇。在故事的結尾，經曆了種種未知和挑戰之後，他隻說了一句話：“我很高興認識你們。”

“我們今天生活的時代就是一個飛速變化的時代。很多東西産生了，啪地又沒了，那麼在這樣一個時代，我們作為家長、作為老師，我們有沒有為學生和孩子做好準備呢？”常立接着說，“當你遇到突如而來的事情或危險，當你遇到陌生的環境，你有沒有勇氣和信念，相信那些巨大而簡單的東西，有沒有勇氣說出‘我很高興來到這兒’？我覺得這可能是我們今天要教給孩子的東西，這同樣也是馬克·吐溫文學精神中最核心的本質。”

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