1847年：愛迪生，美國發明家。（1931年逝世）

托馬斯·阿爾瓦·愛迪生（英語：Thomas Alva Edison，1847年2月11日－1931年10月18日），美國發明家、商人，擁有衆多重要的發明專利，被傳媒授予“門洛帕克的奇才”稱号的他，是世界上第一個利用大量生産原則和其工業研究實驗室來進行發明創造的人。

他發明了很多東西，包括對世界極大影響的留聲機、電影攝影機、鎢絲燈泡和直流電力系統等最為人知。在美國，愛迪生名下擁有1093項專利，而他在美國、英國、法國和德國等地的專利數累計超過1500項。

早年生活

托馬斯·愛迪生出生在美國俄亥俄州的米蘭，是山缪爾·奧爾登·愛迪生（Samuel Ogden Edison，1804－1896年）和南西·馬修斯·艾略特（Nancy Matthews Elliott，1810－1871年）的第七個兒子，家族為荷蘭移民。

他的父親山缪爾不久之前在加拿大開創了一所餐廳，後來因為加入革命軍而被通緝，于是逃到了美國米蘭鎮，轉營木材生意；而愛迪生的母親南西曾經在加拿大當過小學教師，但結婚後就沒有再執教鞭，當了全職的家庭主婦。

由于患病，愛迪生較晚才開始接受學校教育。他愛發問、愛動腦子的習慣，令學校老師大為惱火，并稱他作“addled”（臭蛋）。

愛迪生的母親南西毅然地把兒子帶回家，并用自己的方法教導愛迪生知識，同時鼓勵他讀書和做實驗，這使得愛迪生隻接受過三個月的學校教育。從這一刻起，愛迪生的一生就完全改變了。他之後回憶道：“我的母親是我成功的因素，她是很真誠的，我十分肯定；并且我感到我需要為某事生存，我不能使她失望。”

由于患病，愛迪生較晚才開始接受學校教育。他愛發問、愛動腦子的習慣，令學校老師大為惱火，并稱他作“addled”（臭蛋）。

他很多知識是來自R.G.柏加的《School of natural philosophy》。愛迪生12歲那年開始患有重聽的毛病，據說是因為他在火車上做實驗，他嘗試去制作火藥，差點引爆火車，後來火車管理員因為這件事而打了他的臉頰，結果令愛迪生耳聾。

愛迪生在密歇根州休倫港的生活甜中帶苦。他在往來于休倫港和底特律之間的火車上當報童，售賣報紙和糖果點心。他從火車碰撞中救了吉米·馬肯斯。吉米的父親、芒特克萊門斯站站長J.U.馬肯斯很感激愛迪生，于是培訓了他成為電報員。

愛迪生的耳聾使他能夠忽視坐在他旁邊的電報員發出的噪聲。他的一些最早期的發明與電子電信有關，包括證券報價機。愛迪生在1868年10月28日申請并于1869年6月1日獲得了他的第一個專利——電子投票計數器。

創業

愛迪生在新澤西州的紐瓦克開始了他作為一位發明者的事業，他改進了自動中繼器和其他電傳設備，但首先使他獲得名望的發明是1877年的留聲機。這項令公衆意想不到的成就，看上去幾乎不可思議。

因為在新澤西州的門洛帕克建立實驗室，他被稱為“門洛帕克的奇才”，而他同時也住在那裡。他的第一台錫箔圓筒記錄留聲機音質低落，并且在重播期間會毀壞軌道，以至于僅能聽幾次。

在19世紀80年代，貝爾、ChichesterBell和Charles Tainter設計了一個打蠟上漆的紙闆圓筒模型。這是愛迪生持續制造他的“完美留聲機”的一個原因。

愛迪生是個自由思想家，并且很可能是自然神論者，他不相信“神學家的上帝”，但并不懷疑“主宰者”的存在。他拒絕超自然的想法與靈魂不朽的說法，以及人格神的存在。他說：“自然并非是仁慈和博愛的，而是完全的殘忍與冷漠。”

婚姻

在19世紀80年代，貝爾、ChichesterBell和Charles Tainter設計了一個打蠟上漆的紙闆圓筒模型。這是愛迪生持續制造他的“完美留聲機”的一個原因。

1871年12月25日愛迪生與相識才2個月的瑪麗·史迪威結婚，當時愛迪生24歲，瑪麗16歲。在十三年的婚姻生活中，他們共生了三個孩子：瑪麗昂·艾絲泰兒·愛迪生、小托馬斯-阿爾瓦·愛迪生和威廉·雷斯裡·愛迪生。瑪麗于1884年8月9日去世。

在19世紀80年代，愛迪生在佛羅裡達州麥爾茲堡購買物業，并且建造的“森密諾爾小屋”作為避寒的别墅。汽車巨頭亨利·福特的避寒的别墅就在愛迪生的别墅幾百英尺的地方。愛迪生對汽車行業也有很大的貢獻。他們的友誼一直維持到愛迪生去世。

1886年2月24日，39歲的愛迪生在俄亥俄州阿克倫城與19歲的米娜·米勒結婚。他們也有三個孩子：馬德琳・愛迪生、查爾斯·愛迪生（愛迪生去世後接手了公司，并且參選了新澤西的州長）和西奧多·愛迪生。米娜于1947年8月24日去世。

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