“看鐵蹄铮铮，踏遍萬裡河山。”這裡面的鐵蹄指的是馬，馬的蹄子為何被叫做“鐵蹄”？

這是因為馬蹄上釘着一塊鐵質的馬掌，讓馬的腳底堅硬無比，所到之處被其踩踏，寸草不生。人們都說，釘了馬掌的馬才能跑得快！

奔跑的馬

可是野馬沒有馬掌，不是也跑得好好的嗎？非洲草原的斑馬還得遷徙呢！所以，這個馬掌還是成為了一件比較神奇的事情。想要知道馬掌的秘密，我們首先得解答疑問：

馬為什麼會乖乖接受馬掌？馬掌究竟有什麼用途？野馬如何長途奔跑？馬掌對馬本身有沒有傷害？

給馬釘馬掌

為什麼要給家馬釘馬掌，野馬卻不用？釘紮在馬蹄上，馬不疼嗎？

在人們的印象裡，馬的脾氣并不穩定，很容易受驚，然後撒丫子跑路。這個馬掌是要釘在腳上的，這得多疼啊？馬疼起來，不會踢人嗎？

馬蹄鐵

答案可能出乎大家的意料，馬不僅不會疼，它可能還非常享受。這要從馬腳的結構說起，很多人認為馬是有蹄類動物，因此認為它和牛羊是一夥的。事實上，馬和牛羊的關系，差着十萬八千裡。馬是奇蹄目，牛羊是偶蹄目，這兩個類群最大的區别就是看腳，馬隻有一個蹄子，而牛羊的蹄子有兩瓣。

馬掌的構造

馬的蹄子不是它的腳掌，而是它的一根腳趾。可以這樣理解，馬的祖先練了一指禅，把能量集中到了一根趾頭上，從此之後，跑起來猶如離弦之箭，天高地遠任我行。

這腳趾頭嘛，就要長指甲，所以我們看到馬蹄上的角質層，其實就是馬的指甲。給馬安裝馬掌，就像是現在的女生做美甲一樣，隻不過這個美甲裝飾是金屬制的。做美甲會痛嗎？怎麼可能，美美的高興還來不及！

給馬釘馬蹄鐵

可是，女生做美甲是為了變美，馬被釘上馬掌也是為了好看？當然不是，馬掌被踩在腳下，再美也看不見，主要還是為了實用。

馬修煉的都是一指禅，主攻奔跑，任何一個物種，在某一方面登峰造極，勢必會付出相應的代價。比如人類的大腦是所有動物中最強的，可正是因為大腦，我們人類的生育也是所有動物裡面最困難的。馬的一指禅讓它的速度風馳電掣，但是，長時間奔跑會造成馬蹄的磨損。

奔跑的馬

馬蹄的底部是兩到三厘米厚的角質層，馬掌的釘子一般就釘在這個角質層裡，這裡沒有神經，因此不會感受到疼痛。可是，如果把這層角質層磨掉，就會漏出比較柔軟的肉質層，這就像人長期不帶手套幹粗活，指甲一樣也會被磨損，磨過頭了就磨到裡面的肉。肉質層接觸到地面之後，很容易受到傷害并且被病菌感染。

剛釘完的蹄鐵和蹄釘

所以，不釘馬掌的馬長時間奔跑把角質層磨掉後，不僅會感受到鑽心的疼痛，還要忍受病菌的折磨。古代的馬是重要的交通工具，是古人的“車”，是作戰的重要資源。馬受傷了無法使用，會影響到很多事情。為了延長馬的使用時間，人們會給馬釘馬掌。

古代的馬是重要的交通工具

不過這個馬掌不是你想釘，想釘就能釘的！馬蹄底部呈現“U型”，這個“U”不能一概而論，每隻個體的“U”形狀不一樣，因此每隻馬的馬掌都是量身定做的。

師傅要對馬進行測量，然後鍛打出形狀。在釘馬掌之前，還得對馬蹄進行清洗，打磨掉多餘不整齊的部分。而且馬佩戴的馬掌并非終身制，後期還會對馬蹄進行修整，甚至會更換馬掌。

不同型号的蹄鐵和蹄釘

有些馬蹄師父技術不精，在釘馬掌的時候，釘子發生了偏移，沒有紮進角質層，反而紮進了馬的肉質層。馬肯定會感到疼痛，這個時候它會攻擊周圍的人。所以為了自己的安全，馬蹄師傅們隻有在技術熟練後才敢上手釘馬掌。這可能是世界上最早的“汽修工”。

馬蹄鐵

既然給馬釘馬掌是為了防止奔跑造成磨損，那麼野外的馬沒人給它釘馬掌，它不會把腳底磨穿嗎？

家馬的親戚野生非洲斑馬，每年會參與遷徙，尋找肥美的草地。動物遷徙少則十幾公裡，多則上百公裡，又是過河又是躲避捕食者，斑馬的蹄子肯定也是有磨損的，那麼它要是把角質層都磨掉了，誰來給它治療呢？它為何不需要馬掌？

一大群斑馬

野馬不需要馬掌，是因為它們的生活習慣和家馬完全不同。首先，家馬的奔跑是負重的，它的作用就是運輸，不管是人還是貨物。

一個人的體重在100斤以上，如果是貨物，一匹馬可以承載上百公斤。家馬對地面的壓力遠超過野馬。根據動摩擦力的計算方法，同樣的地面粗糙度情況下，壓力越大的摩擦力越大，因此家馬的蹄子受到的摩擦力也比野馬的大。這就注定，家馬蹄子的磨損程度更大。

馬結構

其次，家馬的運動是連續的，野馬的運動是陸續的。家馬一旦幹活，主人不讓停它就不能停，甚至會一直跑到死，據記載古代的通信兵，一場戰下來會累死好幾匹馬。而野馬不一樣，遇到危險它才跑，沒有危險的時候它總是在草原上閑庭信步。野馬遷徙大多數情況下都是用走的方式，很少長途奔跑，這樣的磨損速度更慢，加上馬蹄角質層本身也會增長，相當于野馬的指甲呈現一個動态平衡。

自由奔跑的馬兒

最後，野馬生活環境比家馬惡劣。當野馬出現角質層過度磨損後，生活就會受到嚴重影響，遇到掠食者也跑不掉，因此那些角質層不厚的野馬，早就進了捕食者的肚子。

這也對野馬進行了自然選擇，能夠存活至今的野馬，馬蹄角質層都比較厚。而家馬不一樣，本身它就是被繁育出來的，指甲長不長不是重點，長得是否健壯是關鍵，這就導緻家馬的角質層比較薄。

馬蹄鐵

正是由于家馬和野馬的這些差别，導緻一個被釘上了馬掌，另一個無需馬掌也能自由奔跑！那麼，馬掌對馬會造成傷害嗎？

其實傷害是有的，不過不是馬掌本身，而是家馬的工作模式。家馬為什麼佩戴馬掌，不就是因為工作強度過大造成馬蹄磨損嗎？所以，不管安不安裝馬掌，家馬的身體都是會受到傷害的，不然也不會有千古名句“一騎紅塵妃子笑”。

潇灑的馬兒

馬掌的作用有點像人類的手套，人類戴上手套能保護自己的手少受傷害，可是我們能說，手套讓人類的工作更少了嗎？顯然不能，該幹的活依舊要幹。并且因為有了手套，會讓人幹更多的工作，同理，給馬釘了馬掌，主人會覺得再也不怕馬磨穿腳掌了，于是馬要幹的活兒更多了。

汽車是重要的交通工具之一

不過好在，屬于馬的動力時代已經過去了。随着現代工業化的發展，汽車、火車等交通工具取代了馬，再也不需要它跑到吐血了。現代社會，馬逐漸發揮着它的其他價值，在影視劇、景區、賽場上出現，供大家娛樂。

除了賽馬的運動量很大需要釘馬掌，大部分的馬的活動量完全達不到磨損的程度，反而因為長時間圈養，馬蹄角質層增長，導緻馬的指甲過長。馬蹄師傅們現在也很少給馬釘腳掌了，改行做起了修腳師傅，給馬修馬蹄。

馬：現存家馬和普氏野馬兩個亞種

由于圈養加上活動範圍縮小，很多馬腳踩排洩物，又未能得到及時清理，導緻病菌感染，發生爛蹄子，這個時候馬蹄師傅還要對馬進行治療。

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