根據《史記》的記載，秦統治力在秦始皇死後日漸衰退，蟄伏已久的楚國人項梁覺得時機已到，揭竿而起，發誓要帶領楚人完成“楚雖三戶，亡秦必楚”的先人遺願。為了呼召更多的楚人響應，項梁在民間找到了一個楚國王室熊心，立為楚懷王，成為了他的一杆招攬大旗，玩起了“挾天子以令諸侯”的把戲。然而天不遂人願，項梁卻沒多久在與秦軍的戰鬥中戰死了。楚懷王趁機華麗轉身，想甩掉“傀儡”的帽子，盡早成為真正掌握實權的楚王。

在發起各諸侯聯軍與秦軍交戰的前夕，楚懷王定下了一個約定，“先入關中者為王”。也就是說，誰先入關（函谷關）攻取鹹陽，誰就是關中的統治者，以此來鼓勵諸侯奮勇争先。其實這個約定裡有楚懷王自己的小心思，他想給劉邦一個崛起的機會，好平衡項羽一家獨大的現狀，這一點從楚懷王讓劉邦接收項梁的散兵就能看出來，他希望劉邦能夠強大起來，并且對他感恩戴德。隻不過楚懷王打錯了算盤，項羽不鳥他，劉邦也不是池中物。

項羽被楚懷王派去救反秦盟友趙國，迎戰秦軍主力。而劉邦則趁機西上，準備從另一條比較容易的路線搶先進入關中。這一次競賽，是武力的較量，同時也是時間的賽跑。

劉邦在西進的路上，面對的秦軍是南陽郡守的部隊，在與之較量的過程中，劉邦瞅準了這個軟柿子，一頓窮追猛打，換來了一場鼓舞士氣的勝利，随後南陽郡守龜縮到宛城，喪失了戰鬥的意志。不過，宛城是一座堅城，城高溝深，易守難攻，加之糧草充足。

略南陽郡，南陽守齮走，保城守宛。——《史記》

劉邦面對宛城十分無奈，他這個人最不喜歡攻堅，因為他畢竟沒有項羽軍那麼猛的戰鬥力，所以攻堅這種事情能避免盡量避免。同時，他又心中着急，畢竟“先入關中者為王”，這是劉邦這位泗水亭長夢寐以求的翻身機會，他不想放棄。

在這種情況下，劉邦出了一個千古少有的“奇招”，他竟然選擇繞過堅城宛城，繼續西行向關中進發。一聽到這個軍令，張良着急了，估計他當時可能要被氣個半死吧。張良趕緊去見劉邦，對劉邦說，這麼做不可以，你繞過宛城，雖然避免了攻堅戰，但是前方作戰一旦失敗，前有秦軍，後有宛兵，如何是好？

劉邦雖然想不出什麼好點子，但是他遇到好點子會采納，張良的說法劉邦深以為然，于是連夜揮軍返回宛城，将宛城團團圍住。城中的南陽郡守一見這陣勢，心中了然，他知道劉邦此次回來，必定是做了不惜一切代價攻滅宛城，不留後顧之憂的決定。

南陽守欲自刭。其舍人陳恢曰：“死未晚也。”——《史記》

在絕境之中，南陽郡守決定自刎，用自己的一死保全城中百姓。就在此時，郡守的一名門客奪下了他手中的寶劍，并且勸說他此時還不到自盡的時候。随後，這名門客翻牆而出，趁夜色來到劉邦的軍中，與劉邦見面。

劉邦在軍中接見了這名城中而來的門客，他的名字叫陳恢，是南陽郡守的舍人，也就是門客。他見到劉邦之後，對劉邦說道，這南陽郡是一個大郡，以宛城為首，有城池數十，而且百姓多，糧食多，一旦你将宛城屠滅，其他城池的人見到這樣的情況，必定會拼命抵抗，因為他們知道投降也是死，不如拼命。這樣的話，你将南陽郡都打服了，項羽恐怕就已經入關稱王了。但是你如果隻消滅宛城，繼續西進，其他城池的人就會出兵與秦軍夾擊。

劉邦當時一聽這話，竟然與張良的說法如出一轍，他知道這個門客陳恢不是一般人，于是繼續請教陳恢該如何做。陳恢見劉邦果然是寬厚之人，于是獻了一計。陳恢負責勸說南陽郡守出城投降，然後劉邦帶着宛城士兵再去其他城池招降，必然會紛紛開城投降，可以使劉邦節省時間，又能免去後顧之憂。劉邦深以為然，決定接受此計。果然如陳恢所言，納降宛城之後，一路暢通無阻，數十城紛紛開門來降。

諸城未下者，聞聲争開門而待，足下通行無所累——《史記》

劉邦甚喜陳恢之計，将南陽郡守封候，陳恢封千戶。從此再無後顧之憂，一路入關灞上，接受秦王子嬰的投降，先項羽入關占據鹹陽城。

正是依靠陳恢之計，劉邦才在秦末與項羽相争之初，取得了先入關中的優勢，在諸侯心中的地位陡然提升，最終取得天下，建立西漢。巧的是，在東漢末年，也有一人運用此計建功，此人正是人人熟知的萬人敵張飛。

建安十六年(211年)，這一年咱們的劉皇叔劉備舉兵入蜀。當時的劉璋有一位部将，名為嚴顔，得知劉備前來入蜀，心中非常郁悶，他深知劉備的野心，這一次前來，自然沒有再走的打算。

“此所謂‘獨坐窮山，放虎自衛’者也。”——《三國志》

果然不出嚴顔所料，不到三年的光景，劉備便在建安十九年(214年)開始進攻江州，帶兵的人正是張飛。嚴顔與張飛對陣，身為一名老将，面對萬人敵張飛竟然不降，足見其勇猛，但是他縱然有天大的膽識，卻依然沒有半分勝算，最終嚴顔在頑抗之後，被張飛活捉。

嚴顔被押送到張飛賬中，張飛見到這位老将竟然敢與他作戰，内心惱怒，便大喊道：“我的大軍來到這裡，你憑啥不投降敢和我對着幹？”不成想，這嚴顔也是一個暴脾氣，竟然回怼張飛，“你們無緣無故奪我州縣，此地隻有斷頭将軍，沒有投降将軍。”張飛自然不願意與他啰嗦，命人退出去斬了。

就在這時，嚴顔說了一句話，大概意思是，“砍頭就砍頭，你吵吵啥？”也正是這句話，讓張飛認定這嚴顔确實是不畏死，立刻攔下來，厚待嚴顔老将軍。而嚴顔老将軍也深深的感到了劉皇叔的仁義，最終選擇了投降。

“斫頭便斫頭，何為怒邪!”——《三國志》

張飛此舉，與陳恢之計有異曲同工之妙，同樣是以降而不殺樹立榜樣，促使敵軍放下必死的決心，再利用納降之人的帶頭作用，使攻堅戰變為心理戰，得到不戰而屈人之兵的目的。

張飛義釋嚴顔傳為佳話，也成就了張飛的美名，嚴顔老将軍是否帶着張飛令其他城池紛紛出城投降在史料中并無具體記載，但是義釋嚴顔這樣的故事一直傳到近日，當初的影響勢必也極大。

野哥在衆多的史料之中翻找嚴顔相關的記載，卻在此之後再無史書記載，從此之後再也沒出現在任何官員名單之中。有人認為嚴顔将軍已經被斬，這種說法不可信，因為劉備素以仁德立世，在張飛義釋嚴顔之後斬殺嚴顔，這不是劉備的行事風格。所以，嚴顔老将軍很可能在張飛“義釋嚴顔”之後，便選擇解甲歸田，從此頤養天年了。

文/野史日記

參考文獻：《漢書》《史記》《三國志》

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