有很長一段時間,大家都認為向華強有黑色背景,還是裡面級别很高的那種。
很多人這麼想,是和他的出身有關。
父親是新義安創始人,被稱作“九龍皇帝”
向華強的父親叫向前,是國民黨少将,在解放戰争時期,被派往香港從事潛伏諜報活動。為了掩護自己的身份,向前開了一個“新安公司”,做一些調解收債的工作。
後來這個公司發展越來越大。進來的人良莠不齊,到後來,就逐漸變成了香港三大幫派之一——新義安。
向前就成了新義安的創始人,在那一片地區呼風喚雨,被稱作“九龍皇帝”,權勢一手遮天。
後來,英國政府介入香港管理,向前被認定是黑幫分子,驅逐出港,前往台灣。
向前在香港,有四個老婆,十三個孩子。向華強在孩子裡排行第十。向前被迫離開香港的時候,向華強剛剛四歲。在他的記憶裡,根本沒有父親的身影。
後來他回憶道,小時候我對父親的印象是模糊的,似乎他連我的頭都沒摸過。
父親離開香港之後,向華強的生活并不好。雖然父親走之前,留下了很多财産,但是大部分都在長房的手裡。
因為母親的性格太過懦弱,一點都不争取,三房這一支幾乎什麼都沒有得到。向華強小時候,衣服都是舊的,看的書隻能從其他房的兄弟那裡借。看着自家的落魄。再看其他幾房的繁榮,向華強很不理解,為什麼我們會不一樣?
少年貧苦,夢想在九龍塘有套房
當時,向華強一家住在九龍城,隔着一條街,就是九龍塘。這一條街的間隔,就是天堂和地獄的區别。
在九龍塘,住着都是香港頂級的富人。當時香港的印度首富,最有錢的探長,都住在那裡。而就在隔壁,住着的就是向華強這樣的苦命人。
向華強小時候,最大的夢想,就是住到九龍塘裡面,能在裡面有一棟房子。
這個願望,在1994年由向太幫他實現了。向太背着向華強,在九龍塘買了地皮,蓋起了豪華别墅。向華強很喜歡這個房子,在這裡一住就是二十幾年。
青年創業,和弟弟向華勝到台灣打拼
童年的不幸,讓向華強特别想逃離自己的家庭。和他有同樣想法的,還有二房的弟弟向華勝。向華勝在向家排行十三,在家裡也是不受待見,受到其他兄弟姐妹的排擠。
這兩個同父異母的兄弟,境況相似,又情投意合,都有逃離家庭出去闖蕩的打算。于是,這兩兄弟在香港合夥,做起了小生意,開始了自己的創業。
做了不久,兩兄弟賺了一點小錢,但生意一直不見起色,兩人一商量,決定離開香港,去台灣尋找商機。兩人買了機票,去台灣投奔父親。
看到向華強向華勝兩兄弟來台灣,向前很高興。但是向前這個人很奇怪,他勢力很大,而且對外面的人很大方,但是對自家人不管不問。
每次見到自己的兩個兒子,向前都很開心,但是從來不提供什麼實際幫助。到了台灣,向華強兩兄弟還是要自己找事情做。
被星探發掘成打星,但不喜歡演電影
一個偶然的機會,向華強接觸到了電影。
一天中午,向華強和弟弟在飯館吃飯,引起了隔壁桌的注意。旁邊的那個人是個星探,他看向華強身材高大,皮膚白淨,臉型也棱角分明,覺得他是個做明星的材料。
那個年代,李小龍式的動作片很受歡迎。向華強高大英俊,加上真的有一身功夫,很快成為了動作片電影的主角,在台灣拍了幾部電影。
向華強說,那時候拍電影,感覺很痛苦。我喜歡制作電影,但是不喜歡演電影。一是對手戲都是甄珍這種頂級的明星,拍戲壓力很大。二是在台灣拍戲要講國語,向華強的國語特别不好,台詞總是要背很久。三是動作重複台詞空洞,電影大多粗制濫造。
在拍戲的間隔,向華強就和弟弟讨論電影裡的問題,他們研究什麼樣的表演和台詞更吸引觀衆,怎麼拍攝才能更有賣點。他們覺得,這些電影拍攝都有問題,劇情寫的不好,台詞對話也太空了。
他們反複讨論拍電影的技術和方法,覺得能改進的地方很多。這時,兩兄弟覺得電影是個很大的市場,萌生了自己拍電影的想法。
向華強和向華勝:我們自己拍電影吧1976年,兄弟兩兄弟終于決定,自己去拍電影,要靠拍電影賺錢。
當時,兄弟二人并沒有什麼錢,拍電影的錢都是借的。
而且最開始的兩部電影,全都撲街了(票房慘淡)。後來,向華強回憶說,這兩部電影都是自己主演,我的演技實在是太爛了。
在接受采訪的時候,向華強還和魯豫說,自己的電影從來不看的,電視裡放就會躲到一邊去。演得太爛看不下去。
拍電影失敗,向華強感覺很不服氣。他拉着弟弟向華勝,很長時間都泡在電影院裡。他們會一邊看一邊研究,這個電影好在哪裡,哪裡拍的不對,到底能不能賺錢。他們還會估算,這個電影的票房大約能有多少,有沒有什麼公式或者規律在裡面。
這樣研究了一段時間,兩人繼續拍電影,這時候,就有一點點把握了。
隻拍電影不賺錢,用時間換經驗
兩個人繼續借錢拍電影,賺到的錢除了還賬,剩下的全部投入到新電影的制作中。在近十年的時間裡,向華強兄弟的積蓄沒有增長,但是積累了特别多的人脈和經驗。
正是這段時間的累積,讓向華強兄弟,在電影圈裡口碑非常好。
據說到後來,向華強兄弟甚至培養出一種“特異功能”,一部劇本拿過來,大概就能估算出成本和票房,失誤很少。
在1987年,向氏兄弟正式成立永盛電影公司,開始打造自己的電影品牌。
演電影向華強是外行,但是對電影行業本身,他特别熱愛,也特别擅長。在台灣做了幾年演員,加上幾年的幕後,近二十年的經驗,讓向華強對電影有很多特别的見解。每次拍電影,向華強向華勝會和電影導演編劇一起開很多會,在拍攝完成之後,也會找一些觀衆進行預演。
如果觀衆的反應到不了預期。這個劇組就會繼續開會研究,分析問題總結經驗,對有問題的地方重新拍攝重新剪輯。
到了永盛電影最輝煌的時期,每部電影上映之前,都會開十幾次會,總結至少幾十個問題。靠着這種精益求精的精神,九十年代初期,永盛電影出品,必屬精品。
《賭神》、《賭俠》、《唐伯虎點秋香》、《逃學威龍》都是那時候的作品。
古道熱腸,捧紅一代香港影星
除了對電影制作用心,向華強夫婦對演員也特别上心。他們一方面挖掘新人,一邊也在和影星交朋友。
80後的女神張敏,是19歲在街頭發傳單的時候被向太挖掘的。
周星馳拍攝《賭聖》《賭俠》《逃學威龍》等,也是在永盛大放異彩。他在李修賢手下被一直壓制,是向華強把他的片約買過來重用。
劉德華創業失敗,背負4000萬港币的外債,是向太借錢幫他還的債。
張柏芝出道前,因為父親欠下巨額賭債,據說被道上的人下了“江湖奸殺令”,是向太幫她還上的賭債。
而劉嘉玲、劉青雲等人,在事業低谷的時候,也都在永盛電影公司度過的。那個時候,向華強幫助他們很多。
這些行為讓向華強夫婦在電影行業口碑極好,朋友衆多。
和李連傑是多年好友
李連傑在最需要錢的時候,也是主動找到向華強,提議簽下兩年的電影合約,收益對半分。後來李連傑說,做出這個選擇之前,他對向華強夫婦做了大約半年的調查,發現這家老闆人品确實很好,才過來賣身投奔。
而向華強也很痛快,簽下兩年六部電影的協議之後,直接和李連傑結算了7200萬港币的片酬,幫他度過了難關。
這件事後,李連傑和向華強夫婦一直是很好的朋友,後來在壹基金上也有合作。現在,向華強夫婦在九龍塘的别墅裡,仍然留着一間李連傑的專屬客房。
專業的電影制作精神,加上良好的人脈口碑,古道熱腸的助人态度,成就了向華強兄弟在香港電影行業的霸主地位。可以說,小半個香港電影圈都受過他們的恩惠,或者是他們的朋友。
最經典的角色“龍五”,是被王晶“騙”去演的
向華強在鏡頭前的角色不多,能記住的更是很少。
可能很多人記住他,都是因為《賭神》裡那個不苟言笑的保镖龍五。
那時候,向華強對出演電影角色,是非常抵觸的。出演這個角色,主要靠導演王晶的半哄半騙。
拍的時候,大家沒想到會票房大爆。為了提高電影的上座率,導演王晶想出了讓老闆親自出鏡的鬼點子。
對此,向華強很拒絕。
王晶:老闆,來客串一下吧,觀衆會更有信心。
向華強:我不會表演。
王晶:老闆,沒表情的。
向華強:我記不住對白。
王晶:沒有對白的。
向華強(無語):……那我演什麼?
王晶:打兩下打兩下,你會的嘛老闆,你功夫很厲害啊
于是,按照王晶的要求,向華強就在電影《賭神》裡扮演了個沒有表情、沒有對白,打架很厲害的保镖龍五。說沒有對白其實不太準确,這個角色在電影裡還是有兩句台詞的。
火車上打完架。有一句:“他是北越的。”
影片快結尾的時候有一句:“不行,我笑好難看。”
結果這個沒表情不說話很能打的龍五,成了向華強在熒幕上最出名的角色。和《賭神》這部電影,一起風靡大江南北。
提到這個角色,向華強笑得有點無奈:就這個角色紅了,之前拍的戲都不紅。
做演員,我還很不夠後來主持人說:你就應該一直演龍五這樣的角色,就保持這種特色,不怎麼說話的,沒什麼表情的。
向華強回答:那就不是演員了,演員就是多方面的都要演。我那種根本就不是演員,
他的态度很明确,做演員,自己還不夠。
向華強:我隻是一個電影老闆向氏兄弟的電影事業合作到1994年。後來弟弟向華勝覺得電影行業前景不好,轉行去做了股票投資。電影的事業就落在了向華強一個人身上。
1996年,向華勝的中國星娛樂公司在香港上市,向華勝本人出任主席。在香港,做到上市公司主席,要經過層層審查,主席本人不能有任何違法記錄和污點事件。
而向華強因為特殊的家庭出身,接受的審查更加嚴格,到最後,甚至驚動了香港港督。最後經過層層審核,沒有任何問題,港督親自簽字,向華強才成為上市公司主席。
向華強說,這次上市的審查,對我是一種洗禮。我終于可以證明,我沒有幫派背景,我隻是一個電影公司老闆。
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