秋紋取回“纏絲白瑪瑙碟子”，襲人“打點齊備東西”，叫過怡紅院的一個姓宋的老媽媽，吩咐她“好生梳洗了，換了出門的衣裳來，如今打發你與史大姑娘送東西去”。第三十七回由此進入第五個場景：湘雲入社。這個場景主要用于情節過渡 ，歸入賈府氣運線。

老宋媽媽聽見襲人的吩咐，就說：“姑娘隻管交給我，有話說與我，我收拾了就好一順去。”老媽子說話的台詞，當然因人而設，曹師通過用詞、語序的随意，口語、俚語的頻繁使用，将下人們的語言，與主子姑娘、老爺太太們的語言區分開來，盡力做到“聲如其人”。

襲人“端過兩個小掐絲盒子”，一個裡面裝了紅菱、雞頭兩樣鮮果，一個裡面用剛收回來的白瑪瑙碟子盛着桂花糖蒸新栗粉糕。又囑咐老媽子：“這都是今年咱們這裡園子裡新結的果子，寶二爺叫送來與姑娘嘗嘗”，又說“前日姑娘說着瑪瑙碟子好，姑娘就留下頑罷。”仍然是假借寶玉的名頭，一來保證自己的行為名正言順，二來讓湘雲心裡喜歡。事實上，湘雲上次離别之時的囑托，早被寶玉同學忘到爪哇國了。

襲人安排送給湘雲的紅菱、雞頭，都是南京特産，據說位居南京“水八仙”之列。按照書中描述，時令已近中秋，正是雞頭果最鮮嫩的季節。曹師筆下文字的精細，無可挑剔。至于碟子，讀到這兒，讀者才恍然大悟：原來這才是上一個場景中，襲人一定要找回那個纏絲白瑪瑙碟子的真正原因。

襲人又說：“這絹包兒裡頭是姑娘上日叫我作的活計，姑娘别嫌粗糙，哝着用罷。替我們請安，替二爺問好就是了。”這一段文字，曹師主要是想讓讀者看到襲人把自己的位置擺得很正，并沒有因為每月的二兩銀子，就把自己看成主子。這裡的“我們”是指怡紅院的丫鬟們。

宋媽媽就問寶二爺是否還有什麼要交代的，讓襲人再去問問，别回來再說忘了帶話過去。這句話，算是曹師忙中頭銜，對賈府資深下人的側面描寫。襲人就問秋紋，剛剛是否看見寶玉同學在三姑娘那邊？秋紋告訴襲人，說大家都在“商議起什麼詩社，又都作詩”，顯然，寶二爺在忙着，什麼話都沒有。于是，宋媽媽就拿了東西出去，另外穿帶了，襲人又囑咐他“從後門出去”，有“小子和車”等着。

東西送了出去，這一段關于湘雲的鋪墊，暫時收住。曹師設計這個情節，歸根結底，還是為了海棠社的發展壯大。李纨，寶钗、黛玉、迎春、惜春、都已經加入了詩社，以湘雲喜愛熱鬧的性格和出衆的文采，當然也必須要加入。然而，湘雲并不是自由之身，需要有人出面提議把她接回來才行。襲人私下給湘雲送禮物，回頭當然要給寶二爺彙報，再通過這次彙報，幫助寶二爺想起湘雲，由此才能順理成章地讓寶玉去求老太太派人接湘雲回來。這段看似曲折的情節，其實環環相扣，都是必然中的必然。

果然寶玉一會兒回來之後，曹師先安排他“忙着看了一回海棠”，與前文形成呼應，閉合送花線索。再讓寶玉到房裡告訴襲人大家起了詩社。本着小兩口互通有無的原則，襲人就告訴寶玉自己給湘雲送了東西過去。寶玉聽到湘雲這兩個字，這才想起來自己錯過了什麼，忙拍手道：“偏忘了他！我自覺心裡有件事，隻是想不起來，虧你提起來，正要請他去”，最後又總結說“這詩社裡若少了他，還有什麼意思！”寶二爺說到這裡，其實結果已定。但曹師為了避免行文的直白，還是安排了一點曲折：襲人趕忙勸寶玉，說“不過是頑意兒，湘雲“比不得你們自在”，“家裡又做不得主”,如果湘雲想來，卻由不得自己，不又來“牽腸挂肚”，“沒的叫他不受用”。雖然襲人的顧慮很有道理，可寶玉同學還是說道：“不妨事，我回老太太，打發人接他去。”這個小細節可以看出，寶二爺考慮問題，依舊是從自己的角度出發，為人處世仍很不成熟。

曹師筆下，喜歡通過各種簡潔的對比性文字，加深讀者對人和事的印象，強化故事脈絡。比如寫寶玉經襲人提醒，想起詩社忘了邀請湘雲加入時的急切，與襲卿一貫的穩重兩相比較，表現寶玉跟湘雲的特殊情分和自己對湘雲入社的急切；以湘雲參加詩社的願望與身不由己的現實對比，表現湘雲寄人籬下的艱難。

為進一步增強效果，這時候，曹師另安排去送東西的宋老媽媽回來複命，說“姑娘說道生受，與花姑娘道乏”，還說湘雲在聽說寶玉起了什麼詩社作詩後，說“他們作詩也不告訴他去”，“急的不得了”。寶玉一聽這話，也立刻急得不得了，“立身便往賈母處來，立逼着叫人接去”。賈母表态說“今兒天晚了，明天一早再接去”，寶玉方才作罷，悶悶地回來。“次日一早，又往賈母處來，立逼着接去”。直到午後，湘雲來了，寶玉才放了心。

這一段文字，從老宋媽媽描述湘雲“急得不得了”開始，故事節奏突然加快，老宋媽媽的話，引出寶玉同學的急迫心情，當天晚上、第二天一早連續兩次“立逼”着賈母安排人去接湘雲，直到自己親眼看見湘雲來到。這種安排，固然是強化了寶玉和湘雲之間的聯系，也從一個側面表現出賈母對寶玉的寵溺和縱容。

萬事具備。曹師接着用極其簡略的手法，一句話将湘雲便帶到詩社衆人面前：“見面時就把始末原由告訴他，又要與他詩看”。接着又寫李纨等要求“先罰他和了詩，若好便請入社，若不好，還要罰他一個東道再說。”然後，畫風一轉，再先寫湘雲可愛，答道“你們忘了請我，我還要罰你們呢”，又說“容我入社掃地焚香，我也情願”；接着又寫湘雲技驚四座，“一面隻管和人說着話，心内早已和成，即用随便紙筆錄出”，而且還寫了兩首；最後更是側面描寫兩首詩的質量：“衆人看一句，驚訝一句，看到了，贊到了”，都說“這個不枉做了海棠詩，真該起這海棠社了。”這種情節和情緒的層層遞進，是曹師筆下最常用的技巧之一。湘雲同學作詩作得興起，立刻接口道：“明日先罰我個東道，就讓我先邀一社可使得？”衆人欣然同意。湘雲入社場景，到此結束。

這個場景雖然隻是過渡，但曹師仍然通過詩詞質量和性格特點兩個方面的“出人意料”加深湘雲在讀者們心目中的印象：詩詞能力出乎衆人意料之外的好、脾氣性格出乎大家意料之外的可愛。這一場景，同時也為湘雲的才情和低調，在詩社中不可或缺的地位，以及她活躍、平衡、調節詩社氣氛的能力埋下了伏筆。場景最後，湘雲滿心興奮，還不知道自己給自己挖下了一個大坑。

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