曾聽過一個朋友說她老公最近有點不對勁,因為他:
一、突然辭職,說要去釀酒;
二、想自己去旅行;
三、看全世界不順眼,成天碎碎念;
四、開始在意自己的鲔魚肚,熱中健身;
五、突然敗了一台重型機車;
六、想改變,卻說不出自己到底要什麼;
七、莫名發懶,對一切失去動力。
注意,這也許是他踏入中年風暴的幾個征兆。
根據精神科醫師的臨床觀察,因長期的失眠、煩躁、容易疲憊……等身心焦慮症狀而求診的中年病人愈來愈多,且男性明顯多過女性。
他們的年紀多在四十五歲或以上,幾乎都是上有高堂、子女又正在燒錢的三明治世代。他們有些面臨中高齡失業,也有五子登科,看來人生圓滿但突然失去方向,他們表示自己過得很不踏實,對人生下個階段感到疑惑……
這群人可說正在經曆中年風暴。他們不一定罹患憂郁症或有男性更年期迹象,卻幾乎都符合廣泛性焦慮症的症狀。
男人到了四十歲左右,人生樣貌已經大緻底定。沒本錢闖禍了,所有的事情好像都隻剩下二分之一,義務和責任卻愈扛愈重,自我存在價值被擠壓到幾乎看不見。
男性從小背負社會期待,個性好強壓抑。來自家庭、職場排山倒海的壓力,與中年逐漸下垂的肚皮和眼袋,一一化為男人中年危機的超級助燃劑。而中年風暴最大的危機,是一旦扣錯闆機,緊接着要面對的轉職失敗、失業、外遇、離婚、親子關系破裂等後果。
也許太太們要問,日子不就這樣,好好過就是了嘛?這些中年爸爸到底在想什麼?事實上,每天上班下班、接送小孩,然後回家被老婆念,這種可預期而重複的無趣生活,正是問題所在。
小孩出生,男人失落的開始
男人要順利進入父親這個新角色的難度相當高,而且是個充滿失落的權力移轉過程。大多數狀況下,小孩出生,代表的是媽媽有了小孩,從來就不是爸媽一起有了小孩。媽媽的母性,使得她們光看着寶寶喝奶就能感到無比愉悅,爸爸則全然不懂。家有小孩後,孩子馬上變成一家之主,爸爸和媽媽成了奴隸。在幸福的家庭故事裡,爸爸常常看不到有關于自己的那個篇章,慢慢成為一台沉默的提款機。
孩子的出生,是促發男人中年危機的第一大觸媒。
已婚父親的朋友圈,在有小孩後也産生質變。邁入四十歲,朋友排列組合後除了同事,就是孩子朋友的爸媽,愈來愈沒本錢談自我實現,人生計劃要跟小孩連動,隻能想辦法把自我實現置入在家庭和職場裡。
許多夫妻在孩子出生後忙得昏頭轉向,無暇照顧彼此。男人感覺在家裡做什麼都得不到贊賞、被視為理所當然。疏離的夫妻關系使男人動辄得咎,像半個坐牢的人。
職場的瓶頸,則逼迫中年男人面對自己能力的極限。當拚搏的體力和青春不再,中年男人必須重新為自己尋求工作的意義,更是一場殘酷的考驗。
職場裡中年男人的發展就像撞到天花闆而且卡在上頭,進退兩難。想獨當一面或重起爐竈,又怕自己沒那斤兩;若在職場舒适圈待太久,又不免開始恐慌、不快樂,因為這根本違反他們開拓探索的本性。
強大壓力引發戰逃效應
中年男人形容自己,好像每天被丢進高速的壓力榨汁機,轉轉轉,還要努力保持原形。中年男人剩下最後一種情緒叫憤怒,他們看全世界不順眼,旁人也覺得他們很讨厭。強大壓力引發的戰逃效應,讓男人可能在腦袋不是很清楚的狀況下,做出讓自己更迷惑的沖動決定;例如某天突然告知太太已經辦離職,或以為與比自己小很多的女孩交往就能證明自己還有存在意義、還年輕。
中年風暴是男人對于自己活下去的理由、意義和動機的總檢讨。美國心理學家丹尼爾.李文森在《中年太太俱樂部》中指出,中年男性和關心他的人都應該體認,他探索自己的人生、重新評估并改變人生下半場策略,其實是正常且健康的曆程。
雖然中年男人的睪固酮濃度會慢慢下降,但他們終其一生還是好面子、需要很多很多的肯定。面對家有中年風暴的另一半,專家一緻提醒,女人過度的關心與期許是莫大的枷鎖,耐心的聆聽與堅定陪伴,将是助他挺過中年風暴的最佳策略。
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