編者按：清明時節祭祀先祖，是我國民間一項重要的傳統習俗，但對于深受西方文化影響的現代人來說，這一習俗之意義正在越來越被弱化甚至被扭曲。如今，中華民族正處于偉大複興的關鍵時期，作為炎黃子孫，理應有自覺之擔當，重新認識本民族傳統習俗之深層意義。清明祭祖的深層意義究竟是什麼？古人一再強調的“慎終追遠”“敬重祖先”到底蘊涵了何種深層的生命真理？著名學者潘麟先生對此作出了深刻的闡釋。

不管我們的祖先有沒有靈魂，這已經不重要了，重要的是我們對他們的追思和紀念。在追思和紀念之中，我們的精神便有了根——這對活着的人是很重要的。我們都必須找到根。對于個人而言，要有個人的根；對于民族而言，要有民族的根。

個人的根在哪裡？一是文化之根，二是血脈、家族之根。中國文化中，儒家以傳承血脈家族之根為重；佛、道兩家以傳承文明、文化之根為重。文化之根和血脈之根都很重要。隻是儒家文化比較重視血脈之根，血脈之根是以家族、血緣的方式傳承的。盡管祖先走了，但在我們的心中，他們沒有走，他們生活在我們的心中，我們時時效仿先祖，以先祖為榜樣，尤其是我們家族中的傑出者。我們把自己的心和精神，時時紮在我們家族、我們民族曆史上那些傑出的人物那裡，他們就是我們的根。

人一旦有了根，人的精神就能成長，就像樹一樣。樹有了根才會成長，我們的精神也是如此。我們很多人活了半輩子，越活越笨，這是因為我們的精神沒有根。一旦沒有了根，我們的精神就不成長了，就會越來越僵化，到最後，甚至會如同我們的肉體那般死去。很多人的肉體還沒死，但他們的精神卻已經僵化、枯死了。僵化、枯死的根源是什麼？就是因為他們的精神沒有根。

我們的精神沒有根，我們家族的血脈傳承斷了。到現在，我們甚至都已經沒有家族了，家譜也不修了，家廟也不拜了，祖先也不管了。我們不僅家族血脈中斷了，而且文化血脈也中斷了。由于儒佛道的傳承斷了，導緻我們現在成了“四不是”，即不中、不西、不古、不今。因此，我們這個時代沒有智慧，沒有大宗師、大學問家、大哲人出現。我們的精神要麼枯萎，要麼死亡，要麼停滞不前。

因為我們的精神沒有根，所以儒家提出的慎終追遠、敬重祖先有着極為深刻的含義。慎終追遠、敬重祖先就是在我們活着的人的精神上紮下一個根。當我們在慎終追遠的時候，當我們在祖先的墳前燒紙的時候，當我們在清明祭祀的時候，不要去問我們的先人有沒有靈魂，不要問這些是不是迷信活動。燒紙祭祀雖是形式，但這些形式背後有着深刻的含義。我們由此與先祖建立了更深的連接，我們由此把精神的根紮到了他們的身上。隻有我們的精神有了根，我們的人格、心靈才能茁壯成長，我們才能成長為一個傑出的人、一個君子、一個聖賢。

先人不僅影響我們的精神之根，而且對我們的血脈傳承有因果影響。為什麼這麼說呢？因為我們與祖先皆生活在現象世界。隻要生活在現象世界，就必然有因果。祖先是因，我們是他們的果。我們之所以是這樣的果，是受到了祖先如是之因影響而來。正如《周易》所言：

“積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。”

這就是血脈傳承的因果，這就是家族傳承的因果。佛家和儒家都講因果，隻是談因果的角度不同。以釋迦牟尼為代表的印度文化不提家族因果，隻談個人因果；以孔子為代表的儒家文化才談論家族因果。《周易》就是讨論因果的經典，《周易》也是破解因果的經典。據說，孔子曾經注解《周易》中的“十翼”（即《易傳》，注解《周易》的十篇文章），這就說明，孔子也曾讨論因果。

我們慎終追遠、敬重祖先，還有一個更為深刻的含義，即與聖賢精神連接溝通。“精神”這個詞語不是常人所理解的“存在”，“精神”這個詞裡面牽扯到“人格”問題。聖賢有“人格”，有“精神”，因為聖賢是無我的。“無我之我”用現代的語言表述就是“有人格的精神性存在”。這個“有人格的精神性存在”不是具體的某物，因此是沒有邊界範圍的，但卻是有中心的，中心就是人格。比如老子是老子的人格，孔子是孔子的人格。

“人格”意味着什麼呢？一個人的人格裡面攜帶着他生前的一切知識、智慧、特點、脾氣、性格，甚至包括他讀的書。

聖賢的“人格”裡面攜帶着聖人生前的一切内容，我們可以與聖賢溝通，聖賢也可以對我們發揮作用、産生影響。對此，我們稱之為“精神影響力”。當我們與聖賢溝通的時候，聖賢給我們講的法、講的知識等都是真實的，因為這些知識都可以驗證。比如我們在看某一本書，白天看完了上半部分，到了晚上我們睡覺進入夢境的時候，聖賢在夢中給我們講下半部分的内容。第二天早上起床一看，果然這本書的下半部分内容與夢中他講的完全一樣。所以說聖賢的精神影響力是可以通過某種方式來驗證的，是客觀存在的。

我們敬重祖先，尤其敬重民族的聖賢，就是和這個“精神”進行溝通。這種溝通是有實際作用和價值的。過去對于這個問題一直很含糊，隻有極高的高僧才能夠領悟到這些道理。但随着時代的發展，遠遠不能滿足我們當代人的需要。我們今天一旦認識到慎終追遠、敬重祖先的重要性，尤其是敬重民族聖賢的重要性，就會與先人以及往聖先賢之間建立良好的精神溝通，就能與先人以及往聖先賢之間建立“心傳”，這樣就能快速提高我們對生命的認識，就能快速地讓我們成就圓滿人生。

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