作者 | 長孫彥稠
來源 | 孔夫子舊書網APP動态
宅家這些天,除稻粱之謀外,無非是看書自習,每天鐵定的計劃之一,是看完四回《儒林外史》,到昨晨全書已順利讀畢。
說起來這算是我第三次讀了,最早是在初中時代,十來歲的毛頭小子,閱世未深,學識也少,囫囵掃了個大概。後來是在05年去貴州鎮遠,回滬後整理見聞,涉及到其中苗嶺長城的内容,有小說的内容,又部分重溫了幾回。
總覺湯總兵這段,還有青楓城蕭雲仙的内容非常突兀,邏輯也混亂牽強,竄入其中不倫不類。老僧莫名跑去千裡之外,偏偏碰上昔日仇人,這賊秃卻不弄死他,讓老僧舒舒服服搬來救兵将他結果性命。看得出是想學唐人志怪的玄秘,但着實寫的失敗,何況這些與儒林,本也不甚相關。後文硬插入的四位異士,更是令人莫名,幹脆完全脫離主線,略似宋元筆記中的異人錄之流。
讀了相關文學評論,才知這些疑窦,前人早已發現,不獨我輩有之。想來《外史》創作年代與紅樓大緻相近,遭文士竄抹也自是尋常,其原始面貌似已不可證赜,總之非我所有幸見之。《外史》以王元章入楔,起頭稍顯叢脞,措辭似較他書粗鄙,但随着情節的推進,又會被江淮土話所營造的獨特士林氛圍所感染。
整部書的基本節調是"相與",即文士或僞文士之間的交往應酬。情節推進節奏時快時慢,有時為一個細易描摹至盡,而有時人物出場未幾便溘然而逝,令人唏噓世事無常。與傳統小說不同,該書人物自然出場,較少臉譜式背景介紹,讀者通過情節逐步熟知,這正是其筆法成熟之處。
總體而言,該書時間跨逾百年,大緻以明中期為主,但文字因受作者時代所囿,濃濃的清風襲人。官場世故,文壇面貌的刻畫細緻入微,文士言辭雖時涉猥鄙,行事卻頗有古意。作者并不一味嬉罵揶揄,亦有諸多褒贊頌揚,杜少卿的仗義輕财,鳳四爹的豪俠勇武,這些或許正是那個時代最為匮乏的可貴品質。
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