在中國古代，黃色是一種尊貴的顔色，而在現代漢語語境下，它卻有了低俗、情Se等貶義色彩。正是這種貶義色彩遮蔽了其原有的意涵，甚至會讓人将這種“偏見”帶回到古代，對傳統文化産生諸多誤解。面對這種境遇，我們有必要對“黃色”的來龍去脈做一個簡單的梳理，明白其為何為何從高貴堕落成低俗。

黃色，英文為yellow，其是由波長介于570－585納米的光線所形成的顔色。黃色是綠色和紅色的結合色，同時也是四個心理學基色之一，以及減法三原色之一。當然，這是物理學的一般定義下的黃色，我們主要還是從文化意義上去了解它。

在中國古代，人們非常崇拜黃色，甚至将其視為君權的象征。這是為什麼呢？主要是因為古人以“五行”來解釋天地萬物。五行即金木水火土，分别代表五個方位和五種顔色。如東方，屬木，代表色是青色；西方，屬金，代表色是白色；南方，屬火，代表色是赤色；北方屬水，代表色為黑色；中方，屬土，代表色是黃色。

另外，古人還認為這五個方位分别有一位統治者，即青帝、白帝、赤帝、黑帝、黃帝。在這五帝之中，我們最為熟悉的就是黃帝，因為其位于中央，五行屬土，故為黃帝。又因為土地的顔色也是黃色，地處黃河流域的黃帝正是農業文明的始祖，故而我們的祖先對黃色有一種天然的親近感和崇敬感。

在早期的文獻記載中，黃色一直被視作吉祥的顔色，人們甚至将美好的日子稱作黃道吉日。如《周易·坤卦》說：“黃裳，元吉。”又說“龍戰于野，其血玄黃。”因為黃色是五色之中色，象征着中道，即無過無不及，隻有如此才能免遭禍患。由于黃色所代表的正統、中道以及和龍的相關性，所以到了後代逐漸和君主聯系起來，成為了君主的專用顔色。

到了戰國時期，陰陽家鄒衍的五德終始說非常流行，人們用其來解釋朝代更疊的原因。其實這是一種循環史觀，人們認為曆史發展的規律就是五行相生相克，後一王朝之所以能取代前一王朝，就是因為五行相克的原因。例如，黃帝屬土德，大禹建立夏朝，标志着公天下的終結，故而屬木德，木屬青色，故夏朝尚青；商湯滅夏，是為金克木，故商朝尚白；周武王滅商，是為火克金，故周朝商赤。

秦始皇統一六國，結束了周王朝的封建制，認為自己是水德，故秦朝尚黑。而劉邦結束了秦朝的天下，建立了漢朝，所謂土克水，故漢代屬土德，這是五德終始說的一個輪回，始于黃帝，到了漢朝又回到了起點。

我們自稱是炎黃子孫，而漢族正是得名于漢朝。這兩個朝代都是崇尚黃色的，正如班固所言：“黃者，中和之色，自然之性，萬世不易。黃帝始作制度，得其中和，萬事長存，故稱黃帝也。”當然，五德終始說在魏晉之後逐漸失去了其市場。

而到了隋朝，從隋文帝始，帝王們不管是否屬于土德，都逐漸開始着黃袍。如魏征所言：“秋七月乙卯，上始服黃，百僚辟賀。”到了唐高祖李淵時，朝廷頒布诏令，禁止平民着黃袍。“唐高祖武德初，用隋制，天子常用黃袍，遂禁士庶不得服。而服黃有禁自此始。”不僅是皇帝所穿的龍袍屬黃色，就連宮殿、廟宇、器皿、诏書等都以黃為貴。

到了滿清，“尚黃”思潮更是表現的無以複加，如八旗之中的上三旗即分别為鑲黃、正黃，正白。此外，規定了皇帝使用明黃（淡黃色），皇室使用杏黃，而老百姓則根本不能接觸黃色。

基于以上這些原因，黃色在中國古代一直被視作高貴的象征。那麼，為何在現代漢語的語境下卻有了低俗的色彩？而這種轉變又是從什麼時候開始的呢？

其實可以想見，在中國本土文化是根本不會出現這種轉變的，隻能是受到西方文化的影響。說白了，也就是從現代漢語誕生的20世紀初葉開始的。

查閱相關資料，我們發現，在1894年的英國創刊了一家雜志，而其名字就叫作《黃雜志》。圍繞着這一雜志，聚集了一批具有文藝傾向的詩人、畫家、小說家和散文家等。由于這些人的風格較為低沉、消極，故而被稱為“頹廢派”。而在他們的作品中，偶爾也會出現一些成人情節的内容用來吸引人們的眼球，但其尺度并不算大。

随着時間的發展，雜志的風格逐漸發生了變化。到了1895年，廣為人知的英國著名劇作家王爾德因為同性戀的緣故被捕。據當時的報紙報道，就在王爾德被捕的同時，其脅下正夾着一本《黃雜志》。所謂“城門失火殃及池魚”，連帶着人們認為《黃雜志》也不是什麼好東西。就這樣，《黃雜志》的名譽大大受到傷害，有些激進的群衆甚至聚集到雜志社門口，用石頭将玻璃砸得粉碎。

其實，王爾德脅下夾的書是法國作家比爾·路易的小說《愛神》。由于其封面是黃色的，故而被稱為“yellowback”，人們認為其難登大雅之堂。這種小說的内容具有低俗的成份，加之其封面是黃色的，故而人們将其與低俗聯系起來。

就這樣，随着時間的發展，黃色成為了低俗、情Se等的代名詞。與此同時，加之報紙的推波助瀾，加固了人們的這種習慣性聯想，久而久之，約定俗成，黃色便具有了這種意思。

到了近代，随着西方堅船利炮的入侵，伴随着文化輸入，黃色的這種含義也傳入中國，滲透到漢語當中。由于人們隻知其流而不知其源，自然的對傳統文化産生了諸多誤解，乃至于“談黃色變”。殊不知黃色在中國的古代是一種高貴色，并無低俗的意思，正是由于西方文化的傳入，人們才賦予黃色這種意涵。我們唯有了解這一點，才不至于對傳統文化産生誤解。

文：甪裡先生

參考文獻：《周易·坤卦》

文字由曆史大學堂團隊創作，配圖源于網絡版權歸原作者所有

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