【僑報記者李青蔚6月17日洛杉矶報道】美國太空總署（NASA）宣布，新一代火星探測車“毅力号”(Perseverance)，将于7月20日發射升空，并于2021年2月18日在火星登陸。“毅力号”将首次攜帶直升機、商用相機和麥克風前往火星，而這次“毅力号”收集的樣本，将會送回地球分析。

　　體重不到2300磅（1043公斤）的火星探測車“毅力号”，興建至發射成本接近24億美元，加上3億美元在火星上運營研究的支出。它将降落在極有可能發現過去微生物生活迹象的地方—傑澤羅隕石坑（Jezero Crater）。毅力号将會研究岩石的結構，包括是否存在水分和微生物。

　　美國太空總署副項目經理Matt Wallace表示，毅力号安裝了大家認知的商業用相機/攝影機，也會攜帶麥克風，深測車降落的聲音，收集火星表面岩石和風聲。它也将在火星進行一項技術實驗，一架名為Ingenuity的直升機将會在火星上飛行。美國太空總署行政官員Jim Bridenstine表示，這是首架以受控方式在另一顆行星上飛行的飛行體。

　　“毅力号”(Perseverance)火星探測車。NASA/JPL-Caltech

　　“毅力号”(Perseverance)投放收集到的樣本到指定的火星表面等待将來的收集任務。NASA/JPL-Caltech

　　“毅力号”(Perseverance)降落地點，傑澤羅隕石坑。NASA/JPL-Caltech

　　美國太空總署副項目經理Matt Wallace。視頻截圖

　　美國太空總署行政官員Jim Bridenstine。視頻截圖

　　美國太空總署行星科學總監Lori Glaze。視頻截圖

　　美國太空總署參與2020“毅力号”火星計劃的科學家和工程學家等代表。視頻截圖

　　Ingenuity的直升機。視頻截圖

　　Ingenuity的直升機。視頻截圖

　　“毅力号”和Ingenuity的直升機。視頻截圖

　　“毅力号”各部件。視頻截圖

　　根據介紹，毅力号是第一輛能将樣本收集儲存起來的火星探測車。它的鑽具可将完整的岩石中心切成一塊粉筆的大小，然後将其放入樣本管中，直到把樣本送到投放的位置，等待将來的任務把樣本送回地球。美國太空總署行星科學總監Lori Glaze表示，把火星樣本送回地球的任務很複雜，這跟時間和成本有關，他們和歐洲太空總署在火星計劃上合作，雙方在火星上各著陸一次，有望加快把樣本送回地球。這個任務的火箭将會在2026年發射，預計在2031年拿回樣本。

　　毅力号比其他探測車擁有更多的自動駕駛智能設備，使它在一天的運營中覆蓋了更多火星表面，更不必等待地球上的工程師發出指令。毅力号還将進行了一項火星氧氣現場資源利用實驗MOXIE，将嘗試在火星的二氧化碳大氣環境中産生氧氣，為未來的火星探索者提供呼吸的氧氣和為火箭推進劑提供氧氣。

　　在今次的火星任務中，有華裔工程師Al Chen參加，他将帶領這次火星任務的“毅力号”著陸團隊。另外，中國也有計劃在今年7月發射火星探測器，美國太空總署将密切留意。

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