大象是一種具有高智商的生物,生活在高度發達和複雜的社會關系中。
大象的社會活動中擁有複雜的關系和豐富的互動,因此很多人甚至認為,大象的社交生活比人類更複雜。
這是真的嗎?
這是一個很難回答的問題,但是有很多證據表明大象的社會生活和我們人類一樣複雜,在某些方面,它們甚至更複雜。
以有秩序的方式旅行,并可以遠距離保持聯系
在野外,非洲象能走很長的路,一天能走近64千米。盡管大象以笨拙而聞名,但是當它們開始長途旅行時,實際上是非常有秩序的,比在火山站擠來擠去的我們好太多了。它們排成單行,領頭的是母象,幼崽會抓住母象的尾巴。
因為經常遠行,大象已經發展出了一種遠距離溝通的機制。大象互相交流的方式有很多種,不同的聲音有不同的含義,能夠傳遞近70種獨特的信息,有的信息在280平方千米的範圍内都能聽到。
而長距離的叫聲實際上是由次聲組成的,次聲是一種人耳聽不到的低頻聲音。
大象甚至知道什麼時候聲音傳播得最遠,經常等到黃昏或黎明,那時空氣是最冷的,較低的溫度使得聲音可以傳播得更遠,大象已經能夠熟練掌握這種技巧。
在大象的世界裡,女人說了算,祖母發揮了重要作用。
即使是最進步的人類文化,女性也還是經常要面對比男性更大的挑戰。
但是在大象的世界中,完全是由雌性主導,雄性在青春期就離開去尋找自己的天地,有時也會加入類似兄弟會的雄性團隊在外遊蕩,家裡隻剩下雌性和孩子。一起旅行往往是以家庭為單位,通常是家族中最年長的雌性家長為領導,負責家庭的所有決策,包括決定何時何地尋找食物,以及如何與其他大象家族保持聯系。
大象祖母的作用,印證了人類的“祖母假說”。
大象的壽命和人類一樣長,有些在野外能活到70多歲。這意味着大象可以在有生之年看到幾代人相繼出生,而祖母們在養育孫輩方面扮演着積極的角色。
大象祖母的存在增加了小象的存活率,據研究報道,與祖母一起生活的小象的存活率是不與祖母一起生活的小象的8倍。最重要的是,大象祖母擁有很多寶貴的經驗,這些經驗對整個家庭的生存非常有價值。
有戰術頭腦,可以協調團體的防禦
擁有一位年長女家長的好處之一是,年長家長在應對危險時擁有豐富的經驗。
研究表明,與年老的母象相比,年輕母象對獅子等食肉動物的反應較弱,年長的女家長可以幫助一個家庭根據各種威脅調整防禦行為。
所以,大象越老,越能保護家人。大象可以用聲音警告其他家庭成員危險來臨,第一反應是聚集在一起進行防禦。
互幫互助,有一個複雜的保育系統
大象的家庭關系非常親密,母象在撫養孩子方面都很投入。
不僅如此,大象還會輪流照顧彼此的孩子,所有的年輕母象都會參與其中,除了照顧自己的孩子,它們還會給别人的孩子喂奶,可見大象之間的家庭關系是多麼根深蒂固。
和人類一樣,大象可以是内向的,也可以是外向的。
和人類一樣,大象個體也極其複雜。
除了人類之外,大象的颞葉是所有陸地動物中最發達的。颞葉是大腦中處理和存儲信息
的部分,這就是大象記憶力驚人的原因。
然而,與人類的相似之處并不僅限于此。
大象的個性因人而異,這意味着大象可以是内向的,也可以是外向的。有些非常害羞,有些則非常喜歡社交,而有些是徹頭徹尾的混蛋,會傷害人類。
大象和人類一樣,有能力發展彼此之間深厚而持久的關系,可以和遠方的好朋友保持聯系,在分開很長一段時間後互相問候。這種關系可以持續一生,在很小的時候就開始了。
會悼念死者
目前還不确定大象是否能真正理解死亡的概念,但有一些證據表明,大象能感受到失去一條生命的巨大悲痛。
大象很少會忽視同伴的屍體,它們甚至會停下來觀察人類的屍體。
當一個家庭遇到一頭死去的大象,它們會聚集在一起,用鼻子溫柔地撫摸和檢查屍體。會默哀,有時甚至會用樹葉或泥土覆蓋屍體。
令人驚訝的是,大象甚至會選擇特定的墓地。曾有一隻大象被宰殺後,它的家人趕到并撿起倒在地上的大象骨頭,放在大象被宰殺的地方。
會舉行精心準備的歡迎儀式
大象家族是非常多變的,不同的群體相互融合,創造出複雜的關系。這些動物具有高度的社會性,它們之間的關系可以維持很長的距離。當分開的大象重新團聚時,它們會做出複雜的問候行為。
有人觀察到,它們興奮地拍打耳朵,整個家庭都會發出低頻的隆隆聲,它們用這些隆隆聲來識别對方。
安慰有壓力的朋友
衆所周知,大象是世界上最善解人意的動物之一。研究人員發現,大象對彼此的情感非常敏感。當大象感到緊張時,它們會表現出某些特定的行為,如嘶吼聲、自發排便和耳朵的劇烈扇動。
當這些症狀出現時,附近的大象會沖過去幫助它們,并開始安慰這個壓力巨大的同伴。
它們經常會用鼻子輕拍壓力大的大象,特别是在嘴巴和生殖器周圍,向大象保證一切正常。在極端的情況下,多頭大象會聚集在一起,在大象周圍形成一個保護圈。
最後
研究大象的社會關系是非常重要的,可以為保護大象提供很重要的科學依據。
這些生物彼此之間形成終身的聯系,一起工作解決問題,甚至在事情不順利的時候,或者當它們中的一個死去的時候,互相安慰。
可以說,大象有一般動物不具備的類似“人類社交”行為,它們非常聰明,有些科學家甚至認為大象對彼此有同理心。
誰知道呢,也許研究這些奇妙的巨人可以教會我們一些東西,一些我們本該有卻慢慢流失的珍貴品格。
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