“麥”和“來”是兩個常用字，在現代漢語中它們的字義也泾渭分明，并無交集。但如追根溯源，這兩個字卻有着某種微妙的聯系，在字義上存在着一種“同義互訓”的關系。

我們先來看“來”字。“來”的甲骨文字形為：

象形字。字形象麥子長出有麥穗芒刺之形。《說文解字·來部》：“（來)周所受瑞麥來麥也。二麥一縫，象其芒刺之形。天所來也，故為行來之來。”“來”的本義是小麥。許慎不僅解釋了“來”的本義，而且還說明了“來”引申為“往來”之“來”的原因。即其乃“天所來也，故為行來之來”。也就是說，“來”的本義是“小麥”。但後來寫成了“mai"，而“來”字則被假借為“來去”的“來”了。從這個角度看，“來”和“mai”是古今字。許慎所言之“一來二縫”，其“縫”乃“夆”，而“夆”乃“縫”之省文也。“夆”者，“朿”也。關于許慎所言之“二麥一夆”，段注雲：“二麥一夆，各本作‘一來二縫’，不可通。惟思文正義作一麥二夆，今定為二麥一夆。夆即縫字之省，許書無夆。則山耑字可作夆。凡物之标末皆可稱夆。夆者，朿（ci,木芒也）也。二麥一夆為瑞麥。”簡言之，即指麥穗的芒刺。

黃天樹《部首與甲骨文》稱，“甲骨文作來，字形象一株麥子，上部是挺直向上的麥穗，中間是下垂的葉子，下部是根。”這就是“來”字的本義。甲骨蔔辭中的“刈來”，即“刈麥”、割麥、收獲小麥之意。“來”的本義由“麥”表示後，就被借用作好多抽象的意義表達。

“來”被借作“至也、還也、及也”之義用。《禮記·曲禮》：“禮尚往來。往而不來，非禮也。來而不往，亦非禮也。”又，玄孫之子曰“來孫”。又，麥名。《詩經·周頌》：“贻我來麥。”義即賜給我麥子。也有注“來”為 小麥，“麥”為大麥者。籠統言之，則稱“麥子”。又，作“呼”也。《周禮·春官》：“大祝來瞽令臯舞。”亦作姓氏。從“來去”之義又引申為“招來”之義。《史記·文帝本紀》：“将何以來遠方之賢良？”意謂，用什麼辦法能招來遠方的有才能的人呢？這裡的“來”，後來也寫作“徕”。故“來”和“徕”也就成了古今字。杜甫《發劉郎浦》中有兩句詩：“白發厭伴漁人宿，黃帽青鞋歸去來。”這個“來”即是一個用于句末的語氣詞。同例的還有陶淵明的《歸去來兮》。

再來看“麥”字。“麥”字的字形演變軌迹是：

從其甲骨文的字形來看（上圖1，2），初文就是一棵小麥的形象，其下是一隻腳趾向下的腳（倒“止”）。凡腳（即“止”）都和“走路”、“行走”等義有關。一種說法是許铉注的說法：“shi,足也。周受瑞麥來mai,如行來，故從shi。”“來”本義是周所受之物，即麥也。而“麥”則是強調“受瑞”的過程，即從天而“來”，上天所賜，強調“受瑞”的過程，故有“shi”作意符。許慎曰：“（麥）芒谷，秋銅穜厚薶，故謂之麥。麥，金也。金王而生，火王而死。從來，有穗者。從shi。”許慎所謂“芒谷”，即有芒刺的莊稼。“秋穜厚薶”，似指北方的冬小麥，金旺時（指秋天）生長，火旺時（指夏天）死亡（指成熟收獲）。也就是秋種夏收。許慎有提到的”從shi“，但未加說明。許铉注正好說明了其原因，即指麥子乃拜上天所賜，從上天而來，故釋為”來去“之”來“。商承祚《殷墟文字》說：”此（指麥字）與來為一字，徐君分為二字。誤也。來象麥形，而麥從shi，象自天降下，示天降之義。”這個解釋也說明了“麥”因為從“shi",故表示”來去“之”來“的意思。

訓诂學上有一種情況，我們姑謂之”互訓“，即兩個字（詞）互相解釋對方。最典型的就是許慎在《說文解字注》中，講到”六書“之一的“轉注”一則時說：“轉注者，建類一首，同意相受，考老是也。”其中所舉之“考”和“老”二字就是典型的“互訓”關系。“考，老也”。“老，考也。”這就是“互訓”。“來”和“麥”的本義也可成為這種“互訓”關系。來，麥也；麥，來也。但是，二字雖為“互訓”，但卻不可通用，仍是兩個各自獨立的漢字。

另外，還有一種情況與“互訓”類似卻不同。即，一個字（詞）有截然相反的兩個義項，我們稱之為“反訓”。如“沽”，一個義項是“買”（“主人何為言少錢，徑須沽取對君酌”），另一個意思是“賣”（待價而沽）。這種情況也存在于現代漢語語彙系統當中，如“乖”就有“順從”和“不順”兩個義項。“互訓”不是“反訓”，但都是漢語詞彙中的獨特現象，值得我們仔細甄别，認真對待。此乃後話，另文再述。

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