常言道:「龍生九子,各有不同」,寓意即使是同胞兄弟,品質、愛好也各不相同。龍之九子究竟是哪九種動物一直沒有說法,通常我們都認為它們是老大囚牛、老二睚眦、老三嘲風,之後是蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、負屃和螭吻。它們雖各有不同,但卻有一個共同點——不是龍。可龍生九子,怎麼會都不是龍呢?
所謂「龍生九子」,并非恰好有九個兒子。九是個虛數,也是中華文化中的貴數,所以用來描述龍子,表示極多。但不管龍有多少個兒子,每個兒子的基因也都是有爹媽共通決定的,這九隻能叫出名字的龍子都不是龍,問題肯定是出在了媽身上。
先說老大囚牛,龍之長子,傳說是老龍與原配母龍所生,也有一說是與犀牛所生。可囚牛長得不像龍,但性格也不像犀牛。囚牛是衆多龍子中性情最溫順的,它不嗜殺不逞狠,專好音律。龍頭蛇身的它耳音奇好,能辨萬物聲音,它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂,因此琴頭上便刻上它的雕像。
老二睚眦與老大性格相反,是九龍子中最激躁沖動的,生性好殺,愛逞兇鬥狠、驕矜自大。傳說它的母親是一頭美貌的豺狼,但它卻生性醜陋,不受父親喜愛。悲涼和充滿怨憤的童年,造成了性格缺陷。老三朝風的母親是一隻漂亮的大鳥,朝風繼承了母親的美貌,性格喜歡冒險。後來被人們雕成了屋脊上的神獸,吉祥、美觀、威懾妖魔。
蒲牢排行第四,平生好吼,洪鐘上的龍形獸鈕是它的遺像。它居住在海邊,雖為龍子,卻十分害怕鲸。若是鲸發起攻擊,它就吓得大聲吼叫,可響入雲霄。至于叫聲,很能是「呱」,因為傳說其母是蛤蟆。老五狻猊随了母親,長得與獅子相似,是能食虎豹的猛獸,十分威武。喜煙好坐,所以形象一般出現在香爐上,随之吞煙吐霧。
老六赑屃有很多名字,霸下、龜趺、填下、龍龜等等。從其名可知,其母為龜。赑屃樣子似龜,喜歡負重。上古時代常背起三山五嶽興風作浪,後被夏禹收服,并立下汗馬功勞。治水成功後,夏禹就把它的功績讓它自己背起,所以我國很多石碑都是由它駝起的。老八負屃是老六同父同母的兄弟,平生好文,總是盤繞在石碑頭頂。
龍與獅子生狻猊,龍與老虎生狴犴。狴犴是老七,傳說它不僅急公好義,仗義執言,而且能明辨是非,秉公而斷。再加上它的形象威風凜凜,因此除裝飾在獄門上外,還匐伏在官衙的大堂兩側。每當衙門長官坐堂,行政長官銜牌和肅靜回避牌的上端,便有它的形象,它虎視眈眈,環視察看,維護公堂的肅穆正氣。
天上飛的,地下跑的都有了,怎麼能缺了水裡遊的!老九螭吻的母親就是一條魚,所以它又叫魚龍。這位龍子好在險要處東張西望,也喜歡吞火。人們常把它用作建築物的裝飾,尤以作屋脊鎮火的獸頭為多,做張口吞脊狀。而且傳說它能吞萬物,所以不止被用來鎮火,也有驅兇辟邪的寓意。
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