據科學美國人網站消息：如果你從來沒有在亞洲生活過，你可能會想知道遇到台風是怎樣的感覺。但是如果你曾經經曆過了飓風或龍卷風，那你已經知道是怎麼回事了。因為飓風、龍卷風和台風都是同樣的氣候現象。科學家們隻是根據它們發生的地點，對這些風暴有不同的稱呼罷了。

在大西洋和太平洋北部，這些風暴以加勒比地區的邪惡之神命名，稱為“飓風”。在西北太平洋，同樣強力的風暴被稱為“台風”。在東南印度洋和西南太平洋，它們被稱為“強烈的熱帶氣旋”。在北印度洋，它們被稱為“強烈的氣旋風暴”。而在西南印度洋，它們就隻是“熱帶氣旋”。

風速達到至少每小時74英裡（119公裡每小時）的風暴，才能被認為是飓風、台風或龍卷風。如果飓風的風速達到每小時111英裡（179公裡每小時），它就成了“強烈的飓風”。如果台風的速度的達到了時速150英裡（241公裡每小時）——好比台風天兔——那麼它就成了“超級台風”。

風暴的季節性

大西洋的飓風季節是從6月1日到11月30日，而台風和龍卷風則略有不同。在東北太平洋，官方認定的季節是從5月15日至11月30日。在西北太平洋，從6月下旬到12月，台風是最常見的。在北印度洋，人們從4月到12月都可以看見龍卷風。

無論你選擇如何稱呼它們，這些巨大的風暴都是具有強大破壞力量的自然事件。

根據美國國家海洋和大氣管理局的飓風中心顯示，一般飓風眼（壓力最低，空氣溫度最高）的席卷範圍可達30英裡（48公裡），有些還能達到120英裡（200公裡）的寬度。這次最強風暴相當于5級薩菲爾—辛普森規模，它的風速已經持續超過了時速155英裡（250公裡每小時）。

借助衛星和計算機模型，這樣的風暴可以在幾天前就被預測，而且相對容易跟蹤。但據最近的飓風桑迪顯示，預測飓風、台風或龍卷風形成之後的移動路徑，仍然是一件棘手的事兒。

全球變暖的影響？

近年來，科學家們一直在争論是否是人為造成的全球變暖使飓風更為強大，使其發生的頻率更為頻繁。

從理論上說，空氣溫度變高會導緻海洋表面的溫度變高，這有利于形成更強的飓風。從20世紀70年代初到21世紀初，全世界範圍内發生4級和5級飓風的次數幾乎翻了一番。而且，在過去50年裡，熱帶氣旋的持續時間和它們的最強風速都增加了大約50%。

但是，人們對氣候變化和飓風之間的相關關系并沒有形成科學共識。根據2012年政府間的氣候變化委員會報告，“一般熱帶氣旋的最大風速是有可能上升的，雖然這不會發生在所有的大洋盆地。” “可能的是，全球範圍内熱帶氣旋發生的頻率或者會下降，或者基本保持不變。”（編譯：胡謹）

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