記得在70年代初，那時我開始上學不久。每天下午放學後都要去菜園子裡玩耍，順便給菜澆澆水。在我家菜園的棘刺珊欄（我們老家方言叫園埂子）上，經常見一些草綠色的飛蟲停在樹葉上面，一去用手踫它們，它們要麼跳走，要麼飛走。

有一次，我抓了一隻這種綠蟲在逗玩，剛好見村裡的一個大人扛着鋤頭收工回來路過我家菜園。于是我就問他：“爺爺（yéyé）（在我們老家方言中指叔叔），你給認得這個蟲子叫哪樣蟲？”他看了看說，“叫綠姑娘，晚上田裡果園裡太多了。”

“它會不會咬人呢？”我又問。

“不會。”他随口答了句就走了。

從那以後，我每次見到這種蟲，就想到了當時在園子中與這個大人的對話，也把這種蟲叫綠姑娘。他說的對，在我們老家，人們都是這樣叫的。

10多年過去了，我在大學中學習《昆蟲學》時，認識了這種蟲子，原來是叫螽斯（zhōngsī）。有一天在學校的圖書館裡，借了本《詩經》，翻到國風周南時，讀到了螽斯這首古詩。奇怪的是，我馬上便能背誦，而且快40年過去了，現在還能背下這首詩：

“螽斯羽，诜诜兮。宜爾子孫，振振兮。

螽斯羽，薨薨兮。宜爾子孫，繩繩兮。

螽斯羽，揖揖兮。宜爾子孫，蟄蟄兮。”

在中國不同地方，螽斯有不同的稱謂，如紡花娘、紡織娘等，北方人叫蝈蝈（guōguō）。在英國，人們叫“bush crickets”（意思是“灌從中的蟋蟀”），美國人叫“katydids”。以前的英美人稱螽斯為“long-horned grasshoppers”（大意是“長角跳躍者”），現在已經沒有人這樣叫了。

一種雄螽斯 Scudderia sp .

螽斯不是一種昆蟲，而是一類昆蟲。早在1748年，瑞典博物學家、現代生物學分類命名的奠基人卡爾·馮·林耐（Carl von Linné，1707~1778）就描述了這類昆蟲，并歸為一個屬，命名為“Tettigonia”。該屬名源自希臘語的“τέττιξ（tettix）”。“蝈蝈”、““katydids”、““τέττιξ”等都是拟聲詞，它們是不同人群對螽斯鳴叫聲的不同模仿。

現在螽斯類昆蟲已不是一個屬了，而是昆蟲綱直翅目中一個很大的科了，即螽斯科。科名“Tettigoniidae”即來自屬名“Tettigonia”，螽斯屬（Tettigonia）隻是螽斯科下很多很多個屬之一。到現在為止，人們已發現了6400多種螽斯。

不成熟的羅塞螽（Roesel's bush-cricket ，Metrioptera roeselii)雄蟲

螽斯的種類繁多，體形大小不一，因種而異，體長多大5~130mm之間。體色多模拟為植物葉片的草綠色或深綠色，有些種類的形态也拟态為葉片。小型種一般生話在幹燥或環境條件惡劣的地方，它們行動敏捷、發育早、生長快、不需要消耗多少食物就可以完成一個生命周期。螽斯多生活在樹林、灌木叢和草地中，到每年夏天和早秋的夜晚，在鄉間、山林、曠野中都能聽到它們刺耳的但不令人讨厭的鳴叫聲。它們與蝗蟲蚱猛之間的區别，最顯的特征是兩條絲狀的觸角較長較細，往往比身體還要長，蝗蟲蚱蜢的觸角較短較粗，不會超過身體的長度。螽斯與蟋蟀蝼蛄之間，雖然們都屬于螽斯亞目的，但在體形體色觸角等方面差别很大，十分容易識别。螽斯的體形側扁、背部向稍稍上彎、腹部些可向下凸，體色為葉綠色，即使有其他雜色，也以綠色為主色調；而蟋蟀蝼蛄多橫扁、體色暗，多為灰、褐、棕或黑色。

我個人從小就喜歡與螽斯一起玩耍，也喜歡螽斯這個名字的發音，讓人有種優雅的感覺。有報道說有的螽斯會為害經濟植物，幾十年裡我跑了很多地方，從未見過螽斯成害的現象，更别說成災了。實際上在自然界，各種螽斯的種群數量均維持在較低的水平，所以一般不會給人類的生産生活帶來多少危害。把一些大型種抓在手中，它們會本能地咬一下，但不會咬破人的皮膚。

與很多昆蟲一樣，螽斯可食用。但全世界範圍内，吃螽斯的人群很少。隻聽說在非聽的烏幹達，有人會采一些大型種的螽斯食用。

在我們的地球家園中，有6400多種螽斯與我們共同和諧地生活在一起。螽斯在種類上為什麼會這麼繁多？說明它們在進化上是比較成功的。最後，我腦中又想起了《詩經》中的那首詩：

“螽斯羽，诜诜兮。宜爾子孫，振振兮。……

也祝大家多子多福！

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