據說，在貴州一帶，最初是沒有驢的。

有一個喜歡多事的人，就特地用船從别處運來了一頭。驢運到了，卻沒有什麼用處，人們就把它放置在了山腳下。

有一天，有一隻老虎正在山林間捕獵，它突然看到了正在小河邊飲水的驢。

在老虎眼中，這隻驢可謂龐然大物。老虎以為它是天上的神物，隻敢躲在樹木後偷偷觀看。

忽然間，驢子長長地叫了一聲，老虎怕極了，以為驢子要來吃了自己，便遠遠地逃走了。

可是後來，又有許多日子過去了，老虎漸漸熟悉了驢子的叫聲，便越來越近地靠近它，來來回回地觀察驢子。

驢子很生氣，就用蹄子去踢老虎。

老虎卻高興極了，心裡想：原來呀，驢的技藝也僅僅是這樣罷了！

它立即跳起來大吼一聲，咬斷了這隻可憐的驢的脖子，又吃光了它的肉，才心滿意足地離開。

唉！這隻驢呀，外形龐大好像有德行，聲音洪亮似乎很有能耐。當初要是它不使出自己的那點本事，老虎固然兇猛，但是由于多疑、畏懼，終究不敢吃掉它。

1

永貞元年（805）九月，長安古道上，車馬蕭蕭。

一輛樸質無華的馬車上，一名車夫正用力甩着鞭子，不時發出“駕”、“駕”的聲響。

車廂内坐着一位年歲頗大然面容和藹的老婦人，婦人身旁是一名三十多歲的男子，形容瘦削，臉上十分憔悴。

男子一直沉默不語，隻掀開窗簾看着馬車外的風景。

又行了一段路，馬車忽然緩緩停了下來，車夫向着車廂内輕輕叫了一聲：

“老爺，前面便出長安城了。”

男子的手似乎輕輕抖動了一下，他喃喃道：

“是嗎？這一出長安，就不知什麼時候才能回來了！”

他重又深深地望了一眼窗外，長安的古道，長安的落葉，長安的搗衣聲聲……終于，他長長歎一口氣，對車夫道：

“走吧！”

車夫一揮鞭子，馬兒輕快地跑了起來，踏得地上的落葉紛紛。

長安，越來越遠……

遠到，這一去，就是十年。

人的一生，有多少個十年可以等待，柳宗元也不知曉。

他隻知道：他并沒有做錯什麼，他不後悔！

柳宗元的一生，是以33歲作為分界線的。

33歲以前，他是少年才俊，踔厲風發。

21歲時，他就高中進士；26歲，又通過博學鴻詞科考試；到33歲時已官至禮部員外郎。

相比同時代的其他詩人，孟郊46歲才考中進士，韓愈三考進士、三考博學鴻詞科，柳宗元早年的仕途，可謂一路順暢。

轉變是在這一年，即永貞元年的四月份開始的。

王叔文、柳宗元、劉禹錫等人懷揣着改革時弊、匡救朝政的雄心壯志，發起了聲勢浩大的“永貞革新”。

然而宦官專權、藩鎮割據早已将王朝掏空，積重難返。

改革在勉力推行四個月後，還是随着唐憲宗的即位，拉下了帷幕。

永貞革新的反對者們一時全面複辟（bi），甚嚣塵上。在他們的危言蠱惑、刻意針對下，柳宗元和他的同伴們受盡了嘲諷、誣陷與打壓。

這種苦楚是如此深重，以至于多年以後，柳宗元還在《籠鷹詞》中寫到那時的心境：

凄風淅瀝飛嚴霜，蒼鷹上擊翻曙光。

雲披霧裂虹霓斷，霹靂掣電捎平岡。

砉然勁翮剪荊棘，下攫狐兔騰蒼茫。

爪毛吻血百鳥逝，獨立四顧時激昂。

炎風溽暑忽然至，羽翼脫落自摧藏。

草中狸鼠足為患，一夕十顧驚且傷。

但願清商複為假，拔去萬累雲間翔。

詩人把自己比作蒼鷹，在蕭瑟的秋光裡，蒼鷹曾遨遊雲天之上，披荊斬棘，所到之處，百鳥紛紛躲藏，何等榮光快意。

不料濕熱的夏天驟然而至，蒼鷹的羽毛盡數脫落，元氣大傷。草叢中的狸鼠居然也敢乘人之危，一夜之間挑釁不斷，令人無法安寝。

蒼鷹隻盼望着清秋快快到來，可以掙脫重重枷鎖負累，再次展翅，直上九霄。

2

這一年的歲末，柳宗元終于攜着六十七歲的母親，跋山涉水來到了貶谪地——永州零陵。

大概位于湖南和廣西交界處，在唐代，這裡尚且十分荒涼。

這一年，朝廷宣布大赦天下。所謂大赦，便是犯有死罪的，可免除死刑；犯有重罪的，可從輕發落。

柳宗元滿心以為自己也可得到朝廷的從輕處理，可迎來的卻是一紙明文規定的诏書——

縱逢恩赦，不在量移（酌情升遷）之限。

即是說，柳宗元這些人，縱然遇上天下大赦，他們卻是在大赦之外。不僅是這次，便是以後，都再也得不到赦免的機會了。

偏又在這時，一直默默陪在他身側的母親，因為年紀大了，承受不住一路的車馬颠簸，加上永州氣候的潮濕、炎熱，又缺醫少藥，得不到及時救治，很快就離開了人世。

痛不欲生之際，柳宗元也曾無數次問自己：

我們真的做錯了嗎？明明是為了天下蒼生，為了王朝偉業計，在當權者眼中，卻仿佛犯了比死還要嚴重的罪名？

被貶的憤懑屈辱、親人的離世、獨居異鄉的種種不适，讓柳宗元一度精神郁郁，滿腹牢騷無從傾訴。

山水，于是成了他排遣孤獨的最好出口。

便在這裡，他寫下了脍炙人口的名篇——《永州八記》。

《永州八記》是詩人記述自己遊覽山水的八篇遊記，足迹所到之處，往往流瀉于筆端，因而情感尤其真摯。

其中《小石潭記》更是我們中學課本裡的名篇:

從小丘西行百二十步，隔篁竹，聞水聲，如鳴佩環，心樂之。伐竹取道，下見小潭，水尤清洌。全石以為底，近岸，卷石底以出，為坻，為嶼，為嵁，為岩。青樹翠蔓，蒙絡搖綴，參差披拂。

潭中魚可百許頭，皆若空遊無所依，日光下澈，影布石上。佁然不動，俶爾遠逝，往來翕忽。似與遊者相樂。

潭西南而望，鬥折蛇行，明滅可見。其岸勢犬牙差互，不可知其源。

坐潭上，四面竹樹環合，寂寥無人，凄神寒骨，悄怆幽邃。以其境過清，不可久居，乃記之而去。

詩人本是為了排遣心中苦悶，于是最初他訪幽探勝，發現了小石潭，說自己是“心樂之”。

他饒有趣味地觀察着小石潭的嶙峋奇狀，潭中遊魚的往來嬉戲。但漸漸地，他終于覺出靜寂來，這裡實在太安靜了，“四面竹樹環合，寂寥無人”。

面對這種原始的悄怆之景，詩人心中長久壓抑着的凄涼終于再也抑制不住，他于是輕歎着發出“凄神寒骨，悄怆幽邃。以其境過清，不可久居，乃記之而去”的感慨。

哪怕這裡風景再美，卻也隻能作片刻賞玩，沒有人會在這裡長久居住。

“暫得一笑”後，随之而來的是百憂攻心的“已複不樂”。

便是這種“憂中有樂，樂中有憂”的心态，讓柳宗元的山水名篇，俱都染上一層濃郁的凄清悲涼的色彩。

而“千萬孤獨”的《江雪》，便是在這樣的整體基調下，橫空出世。

千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。

孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。

莽莽群山，飛鳥絕迹；杳杳萬徑，人蹤俱滅。

前兩句無一字寫雪，實際上卻字字如雪，寒意襲人。

便是在這樣粉妝素裹、周天寒徹的世界裡，有孤舟一葉，有蓑笠老翁一人，于寒江之上，輕甩釣鈎。

詩人僅僅是在寫寒冷的天氣嗎？

不，詩人寫的也是自己坎坷的仕途，寫這遍布寒霜、冷意逼人的世界。

詩人僅僅是在寫垂釣的孤獨老者嗎？

不，詩人寫的也是自己，寫那個甯願忍受千萬孤獨，也不願與世俗同流合污的自己。

千萬孤獨裡，寂寞山水心。

3

元和十年（815），在貶居永州十年後，柳宗元終于迎來了政治上的轉機——朝廷下诏召他還京。

柳宗元憂喜交集，他等這一天已等得太久，可是内心裡又暗暗擔憂，前方會不會有更大的迫害等待着他。

在一個月的長途跋涉後，他終于回到了魂牽夢萦的長安。與他一同被召還的，還有劉禹錫、韓泰、陳谏等人。

回到故都，景物驟變，人事也全改。

當時的宰相韋貫之很同情他們的遭遇，打算安排他們在朝廷任職。可是，他們的政敵武元衡等人，卻生怕他們會威脅到自己的權勢，便想盡辦法排擠、打壓。

恰巧又在這時，劉禹錫寫下了一首《戲贈看花諸君子》，嘲諷朝堂新貴，這根導火索終于熊熊地燃燒了起來。

柳宗元懷着希望而來，卻遭到更為沉重的懲罰，被貶為柳州刺史。

柳州比永州遠兩千餘裡，在唐代，幾乎是一片蠻荒，樹木參天，毒蛇猛獸肆虐。由于土地荒涼，人口稀少，社會也暴動不斷，很不安甯。

最初來到這裡的柳宗元，情緒很是低落。在《登柳州城樓寄漳汀封連四州》中，他寫道：

城上高樓接大荒，海天愁思正茫茫。

驚風亂飐芙蓉水，密雨斜侵薜荔牆。

嶺樹重遮千裡目，江流曲似九回腸。

共來百越文身地，猶自音書滞一鄉。

抒發自己去國懷鄉的凄涼。

但當他看到當地百姓的種種貧困、迷信和深重的苦難時，他自己的身世之悲仿佛再不足道。

他決心實踐自己作為地方官的責任，用手中有限的權力，為人民做一些益事。

哪怕條件再是惡劣，柳宗元都不曾忘記自己“無忘生人之患”的諾言，他曾說：

“是豈不足為政耶？”

難道在這樣惡劣的條件下，就不能在政治上有所作為嗎？

在柳州做刺史的短短四年裡，他廢除了奴俗，解放奴婢，并引導百姓發展農林生産，人們的生活一天天好起來。

柳宗元又深知提高百姓文化素養和身體素質的重要性，便廣泛興辦學堂，并利用閑暇時間，栽種中草藥，收集藥方，總結出《治霍亂鹽湯方》、《治疔瘡方》等，向百姓宣傳推廣。

在文學上，柳宗元一生留下600多篇詩文，從詩詞騷賦到山水遊記、寓言、傳記，包羅宏富，有《河東先生集》留世，并為唐宋八大家之一。

元和十四年（819），在長久的心力交瘁下，柳宗元終于不堪重負，一病而逝。

柳州的人民悲痛不已，他們在羅池為柳宗元建廟，奉他為羅池之神，還為他修建了衣冠墓，表達自己的深切懷念。

《左傳》裡說，人生有三不朽，即太上有立德，其次有立功，再其次有立言。

人之有生也，如太倉之粒，如灼目之電光，如懸崖之朽木，如逝海之微波。能夠在這樣短暫的辰光裡，留下些許自己的痕迹，人生也便不算白活一遭了吧！

參考文獻

王祥《中國文學史話——隋唐五代卷》

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