當人們看見一幅寫有四個“耳”字偏旁的書法作品——“耳聑聴聶”，一時不知所雲，待駐足凝視仔細回味得知其本意為靜心傾聽他人演講時，則會拍案叫絕，為精妙絕倫的漢字藝術而驚歎不已。

“耳”是獨體構型，象形字，甲骨文合集28021拓片（上圖1）形如一隻耳朵。《說文》曰“耳，主聽也”，本義是耳朵，引申為聽，如“通宵耳高論”、“耳聞目睹”等。也引申為分布于主體兩旁之物，如“耳房”（正房兩邊的側房）等。徐灏《段注箋》：“象耳輪廓及竅之形。”“竅（竅）”為人的五官之一。

“聑”是合體構型，會意字，甲骨文合集36943拓片（上圖2）形如兩隻相背的耳朵。《說文》曰：“聑，安也，從二耳。”本義是兩耳相對，如同人體頭部兩側的耳朵。《段注》：“二耳之在人首，帖妥之至者也。”“聑”有二音，讀聑（tiē）音意為安适和耳垂；讀聑（zhé）音意為把耳朵豎起來聽。

“聴”是合體構型，會意兼形聲字，甲骨文合集10048拓片（上圖3）形如一人在說話，一人在用心傾聽。《說文》曰：“聆也，從耳，壬聲。”義為聲音通順于耳。甲骨文、金文均從口從耳，口發聲，耳受聲。随着書體演繹，小篆書為“聴”，意為聞“嘉言”為之“德”，“有德者耳聰”。又“德”“得”同音，借用為“得”表示“耳有所得”，又引申為順從、接受，如“言聽計從”、“聽話”等。

“聶”是合體構型，會意字，甲骨文合集22282拓片（上圖4）形如中間一個人席地而坐在說話。《說文》曰：“聶，附耳私小語也。從三耳。”張舜徽《約注》：“聽者惟用一耳，言者則兩耳與之近矣，故從三耳會意。”“聶”之三耳，表示說話人首之兩耳在旁，對着他人全神貫注伸過來的一隻側耳在說話。

耳、聑、聴、聶四字中，“耳”是名詞，指耳朵。“聑”是形容詞或動詞，指安靜無聲或把耳朵豎起來聽。“聴”是動詞，本義是用耳朵感受聲音。“聶”也是動詞，意為附在别人的耳邊說話。此四種形态分工明确井然有序，意為大家用耳朵安靜地傾聽某人授課或作報告。

俗話說，心靈之門啟于“耳”，耳朵是聽覺器官，人類的語言多靠口耳相傳。人可以隻聞其聲不見其人，不必親身經曆，用“耳聞”也可判斷事物發生的變化及對策。動物則必須直接在現場聆聽并親眼所見後才能做出判斷，這是人與動物用耳朵來傾聽自然世界的本質區别。

好在耳、聑、聴、聶四字在甲骨文中恰巧均能找到，書法作品“耳聑聴聶”較适合懸挂于教室或大堂客廳中，告知前來聽講座者應該安靜入座傾聽他人演講。

著名音樂家聶耳的名字頗具特點，似乎在述說着他傳奇的人生經曆：一邊在傾聽他人之聲，一邊在叙述自己之音。

這，就是中國漢字藝術博大精深之所在。（顧建明）

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