铟是德國·科學家賴希(F.Reich)和裡希特(T.Richter)于1863年在研究閃鋅礦樣品并用光譜法分析制取氧化鋅溶液時發現的，同年，裡希特分離出了金屬铟。

铟的基本特性

铟是銀白色略帶淡藍色的金屬，非常柔軟(比鉛還軟)，其化學性質與鐵相似，在常溫與熔點之間能與空氣中的氧緩慢發生反應，進而在表面形成極薄的氧化膜。其熔點為156.61℃，沸點為2080℃，密度為7.3克／立方厘米，延展性和傳導性良好，可塑性強，可壓成極薄的片。

铟屬稀有金屬，在地殼中的含量與銀相似，為1×10-5％，但産量僅為銀的1％，地殼中的铟礦物主要有：硫铟銅礦、硫铟鐵礦和水铟礦等。在自然界中，铟礦物均以微量的形式分散伴生于其他礦物中，迄今未發現單一的或以铟為主要成分的天然铟礦床。現已發現約有50種礦物中含有铟，其中含铟量最高、有工業回收價值的礦物主要是含硫的鉛鋅礦。此外，錫石、黑鎢礦及普通的角閃石也常含較多的铟。閃鋅礦中铟含量一般為0.001％～0.1％，有時可高達1％。

應用領域

铟的應用領域很廣，特别是在高科技領域，以铟的主要産品铟錫氧化物(Indium－Tin－Oxide，簡稱ITO)做成的透明電極廣泛用于電子信息産業，用來做薄膜晶體管、液晶顯示器、等離子顯示器等。目前全球有超過50％的铟被用來制造液晶産品。銻化铟和砷化铟可用于紅外探測、光磁器件、磁緻電阻器及太陽能轉換器等；磷化铟用于微波通訊、光纖通訊中的激光光源和太陽能電池材料；硒铟銅多晶薄膜用于制造太陽能電池，在電池的負極材料中添加铟能起到防腐的作用。

铟可與多種金屬生成合金。銀鉛铟合金可制造高速航空發動機的軸承；铟錫合金可作真空密封材料和低熔點合金接點材料，作玻璃與玻璃或玻璃與金屬之間的粘結劑；低熔點合金(如伍德合金)中加入铟可以降低其熔點：金、钯、銀、銅同铟組成的合金可用來制作假牙和裝飾品。

最近的十多年中，人們利用高新技術制得超高純铟，使其應用領域大為拓寬，需求量猛增，形成了一個具有發展前途的市場。铟産業也因此被稱為“信息時代的朝陽産業”，铟金屬在國民經濟中的地位越來越重要。

铟的資源狀況

資料顯示，全世界铟的地質含量僅為1600萬千克，為黃金地質儲量的1/6。中國含铟礦區有63個，铟資源量為1.2132百萬千克，1995年我國首次超過法國，成為全球最大的原生铟，生産國。因國内需求量很少，絕大部分産品用于出口，2005年我國原生铟産量達到4.1萬千克，但主要是低純铟。2006年，我國精铟産量近6萬千克，原生铟供應量占全球的60％以上。

世界消費铟最大的國家是日本，消費量占到全球的70％，其次是歐洲和美國。中國已成為向日本出口铟的第一大國。在日本，铟主要用作透明電極，其次是粘結劑和化合物半導體等。受供需因素影響，铟在國際市場價格波動很大，已經從每千克50美元飙升到每千克将近1100美元，但專家認為，即便如此，現在的市場價格也并沒有體現這種金屬的真正價值。從全世界來看，铟屬于絕對稀缺資源，真實的價值應該是每千克2000～3000美元。

南丹，中國的“铟谷”

廣西是我國铟資源最豐富、最集中的地區。铟礦床為全國之冠，铟資源保有儲量占全國87.6％。2016年，廣西境内的铟金屬産量近1，6萬千克，約占當年國内産量的35％。铟的主要産地是廣西南丹縣。在地質學家的眼裡，廣西南丹是個“聚寶盆”。傳說那裡是古時仙人煉丹的地方，所以叫做“南丹”。礦業是南丹最主要的經濟來源，早在2000年前，南丹人就已懂得采礦、選礦和冶煉了，目前，南丹是全國錫、鋅等有色金屬的重要生産基地，其中，铟的儲量居世界首位。

廣西铟業很大程度上代表了中國铟業。柳州高新區是锢生産企業非常集中的地方，廣西區内較大的铟生産企業都在這裡，是中國铟金屬最重要的生産基地，有中國“铟谷”的美譽。

由于铟是一種伴生金屬，主要伴生在鉛鋅礦裡，而眼下我們國内的鉛鋅儲量并不樂觀。近年來，随着市場對液晶屏幕的需求快速增長以及铟在許多高新科技領域的廣泛應用，铟資源的稀缺性逐步升高，國際铟消費量每年都在以30％的速度遞增。2003年以來，铟價一路上漲，但這也導緻國内铟企業的重複建設和惡性競争，目前國内铟生産企業有100多家，國外企業針對這個特點以分散采購的手段讓 國内企業自相殺價，造成現在國内的铟價比國際市場還要低。由于長期以來沒有價格聯盟，廣西铟企業對世界铟價格的話語權相對較弱，珍貴的資源長期低價出口，且沒有戰略儲備，這種狀況已引起很多礦産資源專家的憂慮。

國内第一家也是全球首家铟金屬商務交易平台——廣西铟谷有色金屬交易中心在柳州市高新區某公司以700美元／千克的價格在該交易中心成交了第一筆精铟。這一事件的标志性意義是，我國铟行業單個企業随行就市進入市場銷售的時代進入尾聲，區内各大铟業企業開始走向價格聯盟，搶奪本該屬于自己的國際市場話語權。

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