1816年，馬戛爾尼使團到訪中國23年後，另一支英國使團又來到了這裡。使團的負責人叫阿美士德。

阿美士德比馬戛爾尼還要悲催。馬戛爾尼雖然沒有完成使命，卻好歹見到了乾隆皇帝，進獻了英國國王的國書，贈送了英國準備的禮物。而阿美士德甚至連嘉慶帝的面都沒見到，就被驅逐出境了。

阿美士德訪華，正值法國皇帝拿破侖倒台之後，英國重新調整自己的外交政策。為了開拓東方市場，阿美士德被委以重任。

訪華的阿美士德

鑒于當年馬戛爾尼因為禮儀問題和清朝鬧别扭，這次英國外交大臣對阿美士德表示：“你到達皇帝的朝廷後，盡快獲得接見，而依照該朝廷的全部儀式進行，但這不能有損你的君王的榮譽或降低你的尊嚴。”

但使團中随即出現了争執。第二副使埃利斯認為可以接受三跪九叩，而當年觐見過乾隆帝的第一副使小斯當東則堅決反對。阿美士德最終決定采納小斯當東的主張，表示可以單膝跪地，拒絕三跪九叩。

此時56歲的嘉慶帝，思想比自己的父親更加保守。23年前，他曾親眼目睹過英國人的桀骜不馴，這次就更起了提防之心。他雖然允許官府沿途招待，但要求絕不能鋪張奢靡。

嘉慶帝還堅決要求，使團成員必須三跪九叩，否則不予接見。

阿美士德希望通過接待大臣，奏請朝廷變通政策，以單腿下跪取代三跪九叩。大臣上奏，沒想到嘉慶帝龍顔震怒，将大臣革職。

另一位接待大臣無計可施，隻能上奏謊稱阿美士德等人願意三跪九叩。他們希望生米煮成熟飯。沒想到阿美士德再三表示，即使見到了皇帝，也堅決不會下跪叩拜。

清朝最胖的皇帝——嘉慶帝

這下可捅了大簍子。要是讓皇帝知道了，大臣就是欺君之罪。無奈之下，大臣隻好三番兩次以英國使團生病為由，請求嘉慶帝延遲朝見時間。

後來大臣又說英國人全部是羅圈腿，無法拐彎，難以下跪。一段日子以後，嘉慶帝也醒悟過來：原來英國人其實壓根就不想下跪。他憤怒咆哮道：“中國為天下共主，豈有如此侮慢倨傲，甘心忍受之禮”。他傳旨将大臣革職，将使團驅逐出境。

對待外國人，嘉慶帝非常在意自己的優越地位。越南國号，就和他的任性大有關聯。

阿美士德訪華前10年，越南的大臣奪取了王位，請求更改國号為“南越”。因為“南越”也曾是中國曆史上兩廣地區的稱呼，所以嘉慶帝非常不高興。最終将其國号定為“越南”。

國王本來想叫“南越”，最後被嘉慶帝改成了“越南”

越南國王雖然不爽，卻也是敢怒不敢言。

父親乾隆帝見到了英國人，兒子嘉慶帝差點接見了英國人，孫子道光帝卻隻能通過一位盲人的回憶錄來了解海外訊息。

下一篇，我們聊一聊一位中國盲人的神奇經曆，以及他的回憶錄，如何對林則徐等人産生重要影響。

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