下蛋其實是母雞的一種本能，是受自身的生理節律調控的，這和公雞沒半毛錢關系，然而雞要繁衍後代就必須通過公雞和母雞的交配才能實現。生物的繁殖主要有無性生殖和有性生殖兩種形式：前者不經過兩性生殖細胞的結合，而由母體直接産生新個體；後者則要經過兩性生殖細胞的結合發育成新個體。我們人類以及絕大多數動植物的繁殖方式都是有性生殖。

有性生殖的基本特征通常是卵子和精子融合為受精卵的孕育出新生命。雞的繁殖方式屬于有性生殖：母雞下的蛋就是卵子，母雞下蛋實際上就是一種排卵行為。人類以及大多數哺乳動物盡管是胎生，但人類女性以及雌性哺乳動物也有排卵現象。人類女性排卵不需要男性的配合，然而人類的繁衍需要男性精子和女性卵子的結合。其實雞也同樣如此：雞蛋在一定意義上可以被視為是母雞的大姨媽。

所以母雞下蛋其實是不需要公雞配合的。沒與公雞交配的母雞産下的是未受精的蛋，而這樣的蛋是孵不出小雞來的；隻有與公雞交配過的母雞才能産下受精蛋，也隻有受精蛋也有可能孵出小雞來。受精雞蛋與未受精雞蛋是有區别的：受精雞蛋的蛋黃在強光照射下能看到黑色陰影，未受精雞蛋則沒明顯的陰影。未受精的雞蛋蛋黃蛋清分明，受精蛋蛋黃處有類似眼睛的細胞組織。

受精蛋孵化一定時間後蛋黃會慢慢變成小雞形狀，而未受精的蛋是無論如何孵不出小雞來的。蛋雞養殖場其實完全可以不養公雞，因為公雞并不能提供雞蛋，而母雞下蛋并不需要公雞的配合。然而母雞産下的未受精蛋孵不出小雞，而養雞場裡的母雞總是會死的，所以雞要繁殖就必須讓母雞和公雞交配。家雞的祖先是鳥綱今鳥亞綱雞形目雉科原雞屬中的紅原雞，而鳥綱的其他生物也有在不交配的前提下産蛋的現象。

自然界中的野生鳥類在繁殖季節時會産下沒受精的蛋，但這種現象在野生狀态下是相當罕見的（一般隻在繁殖交配季節才會出現），然而雞這種家禽卻能在未交配的狀态下幾乎天天産蛋。雞這種天賦并非與生俱來，而是人為選擇的結果。産蛋其實是一件非常耗費能量的事情，在野生狀态下保持高頻次的産蛋可能會因能量缺乏而死。許多野生鳥類都有明顯的發情期，這是因為它們生活的環境并不像家禽一樣舒适。

野生鳥類的食物會随着季節的變化而變化。如果幼崽出生在寒冷的季節，那麼由于食物短缺會導緻幼崽成活率下降；而出生在食物豐盛季節的幼崽則會成活率變高。正因為鳥類具有明顯的發情期，所以它們隻要在發情期裡産蛋就可以了。這既可以節省能量，又可以幫助它們撫育後代。然而雞鴨鵝等家禽則被人類完全馴化了。最開始雞也隻在繁殖季節才會産蛋，但人類在有意無意間充當了自然選擇。

世界上原本是沒有家雞的，一開始人類抓到野雞就會殺掉吃肉，後來人們開始把雞養起來。這樣也就使部族能得到穩定的雞肉供應，再也不必像以前一樣每次想吃雞肉都得現抓野雞。人類在養雞的過程中逐漸發現有些母雞會下蛋。一開始人們指望母雞孵出小雞可以提供更多的雞肉，然而一段時間後人們發現有些蛋是孵不出來的，于是人們就把這些孵不出來的蛋給吃了，久而久之人們逐漸學會了鑒别受精蛋和未受精蛋。

在食物匮乏的原始社會時代受精蛋通常會被用來孵化小雞提供肉食，而孵不出小雞的未受精蛋則會被人們直接吃掉。在這一過程中人們逐漸發現有些母雞下蛋的頻率特别頻繁，于是人們就就留下這些愛下蛋的母雞精心照料，而那些不愛下蛋的母雞則直接成了食物。就這樣經過若幹代的人為篩選後幾乎所有母雞都能天天下蛋了，即使偶爾有個别不能下蛋的母雞也會被人直接淘汰到鍋裡。

久而久之下蛋較多的基因就這樣被保留下來了。自從孟德爾揭開生物遺傳規律後一大批遺傳學家因此誕生了。有些遺傳學家通過自己所學的知識培養了一大批産蛋較高的雞。比如海蘭褐殼蛋雞就是專門為産蛋而生。隻要能滿足它們的能量供應，那麼它們就能多下蛋。80周齡的海蘭褐殼蛋雞大約能夠産蛋344枚。有人培養産蛋高的雞，當然也就有人培養産肉的雞。

白羽雞的特點就是生長周期短、能夠快速出欄，從而更好地滿足人們對雞肉的需要。如果說培養産蛋高的雞是針對母雞的，那麼培養肉雞則主要是針對公雞的：公雞的體型通常比母雞更大、生長速度也更快，所以公雞相比母雞更适合作為肉雞飼養。在過去公雞除了作為肉雞飼養或配種之外還能提供報時的功能，不過随着鐘表的發明已使公雞的報時作用已幾乎不複存在。

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