作為中國人，沒人不知道故宮。這座中國明清兩代的皇家宮殿，不僅曆史悠久、氣勢磅礴，更是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構古建築之一，位于世界五大宮之首，凡是來中國旅遊的外國人也必去打卡。

但很多人卻不知道，故宮其實還是座神奇的"動物園"。

占地面積達72萬平方米的故宮，除了有民間傳說中的9999間半房屋，還有着一群能呼風喚雨、駕馭吉兇的動物，它們被古人稱為"瑞獸"，即有着吉祥安康、招财辟邪本領的神獸。

在這些瑞獸中，最為人們熟悉的就是麒麟了。有詩雲："麒麟踏祥雲，人間百難消。"古人認為，麒麟出沒處，必有祥瑞。雖然麒麟看上去是一幅怒發沖冠的樣子，還集獅頭、鹿角，虎眼、麋身、龍鱗、牛尾于一體，但古人視它為天上神仙的坐騎，是百獸之長，所以每次它出現時，都将是一個非常特别的時期。

相傳孔子的母親顔征在懷孕後去尼丘山祈禱時，路遇一麒麟，第二天就在下山的路上生了孔子，如今改名叫尼山的山中還有孔子降生時的"夫子洞"，所以民間也還有"麒麟送子"之說。故宮的慈甯門前，就設有一對鎏金麒麟。

既然古代神話中的百獸之王都在故宮中保佑國泰民安，那麼人世間的百獸之王自然也要出一份力，所以在很多非常重要的門（比如太和門）前都是一對獅子在護衛。獅子壯碩雄健、威猛無比，古人認為獅子不但可以避邪，還可帶來祥瑞之氣。通常大門東邊為雄獅腳踩繡球，表示掌控國家社稷；西邊為母獅撫慰幼仔，代表子嗣昌隆、代代相傳。

故宮中還有一種長得和麒麟很像的神獸叫獬豸(xiè zhì)，它和麒麟最好分辨的方法就是它的頭上長着一個巨大的獨角。

在古代，獬豸是"正大光明"的司法象征，因為相傳獬豸擁有很高的智慧，能辨是非曲直，它會把撒謊的人和奸邪的官員用角頂倒，并吃下肚子。《異物志》記載獬豸為，"見人鬥，則觸不直者；聞人論，則咋不正者"，所以古時司法官員的帽子叫"獬豸冠"，問案決獄的衙門牆上也畫着獬豸，以示公正無私。獬豸有大有小，所以它經常也會出現在大殿的屋脊上。

故宮不光有這些威嚴肅穆的瑞獸，還有很多溫順随和的動物。比如禦花園裡就有一對四足跪曲的大象。自古以來，象就因體大力強，但性情溫和，曾被馴化為彰顯威嚴和禮儀的坐騎，又因"象"與"祥"諧音，"跪"與"貴"諧音，所以大象還有着"富貴吉祥"的寓意。

在儲秀宮前還有一對可愛的銅鹿，"鹿"與"祿"諧音，而且早在李時珍的《本草綱目》中就有記載："大抵鹿乃仙獸，純陽多壽之物，能通督脈"，所以這鹿還寓意着延年益壽、健康吉祥。

在很多大殿前還有龜和仙鶴，自然也都是瑞獸。仙鶴居前，有通天之意；神龜在後，有入海之能。

了解了這些有意思的瑞獸，以後再逛故宮時講給同伴或孩子聽，他們一定都會對你刮目相看。尤其是小朋友，一定要從小激發他的想象力，這些瑞獸們到了晚上或許就會就像《博物館奇妙夜》裡那樣上演一處有趣的"故宮奇妙夜"呢。

不過，就算不能馬上去故宮，現在也可以立即運用到這些小知識為孩子科普。日前，肯德基聯手故宮博物院帶來了六大故宮瑞獸，麒麟、神龜、白鹿、瑞象、獬豸、獅子已經一起彙聚到了肯德基，它們還化作了兩大瑞獸桶為食客們送上新春的祥瑞之氣。

你可以一邊和孩子或同伴吃着神龜納福桶，一邊指着牆上的大象，給他講：如果大象的背上背個瓶子，還有"太平有象"的寓意；如果瓶子裡插着戟或冠花，則有"太平吉祥"的寓意；如果大象背上的瓶子裡插着戟或冠花，鼻子上還卷了個如意，即為"吉祥如意"。

就這樣，在充滿故宮元素的肯德基裡，大家既接了祥瑞，還漲了知識，福氣吃到肚子裡帶回家，祥瑞環身兆中華。

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