我們的上古神話博大精深，源遠流長。跟其他古代神話相比，我們的上古神話有一個非常鮮明的特色，那就是繁若星辰的上古神獸。僅僅在《山海經》一書中，出現的上古異獸就不下六百種，何況《山海經》還遺失了将近五分之一的篇幅。

“史書淩軒閣”之前寫過很多關于上古異獸的文章，比如十大神魚、十大神龍、八大妖牛等等，有興趣的讀者可以關注我後自行查閱。今天“史書淩軒閣”用這篇文章來講一講上古異獸中的巅峰王者，五方聖獸。我們都知道東青龍西白虎，南朱雀北玄武，那位于中間的聖獸又是誰呢？

五聖獸的起源

上古神話中，記載異獸最多的古籍是《山海經》，大部分我們熟知的上古異獸基本上都出自于《山海經》。比如說上古神話中斬殺蚩尤的應龍、通天教主的坐騎夔牛、可以化身太陽的三足金烏、體型巨大的九頭蛇相柳，都是出自于《山海經》。但是，五聖獸卻不是起源于《山海經》，而是起源于《淮南子》中的“五行五獸”。

關于上古神獸的說法有很多，比如“天之四靈”指的是：龍、鳳、麒麟、靈龜；“四大兇獸”指的是混沌、窮奇、饕餮、梼杌。那麼，上古神話中的“五聖獸”指的是哪些異獸呢？一般來說，我們都知道青龍、白虎、玄武、朱雀，分别對應了東、西、南、北四個方位，那麼坐鎮中間的神獸是誰呢？按照《淮南子》的說法，五聖獸分别代表了金木水火土五行，下面咱們就簡單介紹下五聖獸的神話傳說。

《淮南子》中的五聖獸

《淮南子》中是怎樣描述五聖獸的呢？在上古神話中，東南西北中五個方位有五大天帝，分别是伏羲、少昊、炎帝、颛顼、黃帝。在這五大天帝身邊，有五位從屬之神，也就是傳說中的五行五神。五行五神分别是伏羲從神，木神句芒；颛顼從神，水神禺強；炎帝從神，火神祝融；少昊從神，金神蓐收；黃帝從神，土神後土。在筆者的上一篇文章中，詳細了介紹了五行五神。

在五方天帝的身邊，除了五行五神之外，還有五行五獸，也就是咱們所說的“五聖獸”。這五大聖獸不僅實力強悍，還各自擁有神職。筆者感覺，如果嚴格按照上古神話中的定義，五聖獸已經超出了“異獸”的水平，他們已經是神了。但五聖獸的神職不高，屬于五方天帝的小跟班，大跟班是五行五神。

1、青帝伏羲座下——東方青龍（木獸）

《淮南子》中記載：“天神之貴者，莫貴于青龍。”也就是說，青龍是五聖獸之首，它五行屬木，掌管一年四季中的春季，代表生機勃勃、萬物複蘇。青龍也叫做“蒼龍”，它在龍族中的地位很高。

上古神話中，龍族的巅峰應該是燭龍，其次是應龍，再其次便是青龍。青龍是上古神話中的祥瑞之獸，它時常跟随伏羲左右，是智慧、靈識的代表。

2、白帝少昊座下——西方白虎（金獸）

比起青龍來，白虎的形象就要複雜多了。白虎最初起源于《淮南子》：“白虎晨鳴，雷聲于四野。”，它本是一隻祥瑞之獸。但後來道家神話吸收了白虎，并把白虎塑造成了道家的“監兵神君”，主管兵戈戰事。

這樣一來，白虎的形象也随之來了個大拐彎。白虎由祥瑞之獸變成了代表兵戈、戰鬥的異獸，民間傳說中很多猛将都是白虎星君轉世，比如羅成、薛仁貴等。

3、赤帝神農座下——南方朱雀（火獸）

《淮南子》記載如下：“南方，火也，其帝炎帝，執衡而治夏，其獸朱鳥，其音徵，其日丙丁。”朱雀也叫“朱鳥”，它是炎帝神農氏座下的火獸，掌管一年四季中的夏季，代表熊熊烈焰和勇往直前。朱雀是上古神話大名鼎鼎的神鳥，人們總是喜歡用朱雀和鳳凰來比較。

在此筆者可以明确告訴各位讀者，上古神話中朱雀的地位遠遠高于鳳凰。鳳凰有很多種，很多隻，但朱雀僅有一隻。在神仙的眼中，鳳凰隻不過是家禽而已，甚至可以用來炒菜。朱雀不同，它是火焰之神，南方之神，它有自己的神職。

4、玄帝颛顼座下——北方玄武（水獸）

《淮南子》中，玄武也叫玄冥，它是玄帝颛顼座下的神獸，掌管一年四季中的冬季，代表寒冷和深邃。道家神話吸收了《淮南子》中的五聖獸，把青龍塑造成孟章神君，把白虎塑造成監兵神君，把朱雀塑造成陵光神君，這三位神君都是道家神話中的護法神。

道家神話把玄武吸收後，把玄武塑造成了道家神話中的戰神——真武蕩魔天尊。真武天尊的職責就是斬妖除魔，掃平凡間所有妖怪。《西遊記》中玉帝手下并不是沒有頂級高手，隻是沒出現而已。

5、黃帝軒轅座下——正中黃龍（土獸）

《淮南子》中記載：“中央，土也，其帝黃帝，其佐後土，執繩而制四方。其神為鎮星，其獸黃龍，其音宮，其日戊己。”看了《淮南子》中的這句話，咱們這篇文章的答案也就非常明顯了。東青龍西白虎，南朱雀北玄武，位于正中間的聖獸是黃龍。

著名的神話學者袁珂先生認為，黃帝麾下的土獸黃龍，就是《山海經》中的應龍。對此，神話界目前沒有統一的意見。筆者對此持反對态度，《山海經》中明确記載應龍斬蚩尤時神力損耗太大，沒能飛上天界。而黃帝擊敗蚩尤後，他“乘黃龍而飛升”。所以，筆者認為黃龍在上古神話中應該是天界的接引人，而不是能征善戰的應龍。

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