屬鼠的為什麼是十二生肖之首?12生肖中，老鼠是第一個中國農業科學院植物保護研究所鼠害課題組副研究員王大偉說，“12生肖最早的記錄可以追溯到戰國時代，鼠為什麼會成為生肖之首？一直以來有很多種說法，有兩種說法可信度比較高第一種說法認為這和12地支計時的方法有關子時是午夜時分，一天的開始，而老鼠總是在午夜活動最頻繁，因此它對應的就是子同樣以12地支為順序的生肖，自然就把老鼠作為第一個”，下面我們就來說一說關于屬鼠的為什麼是十二生肖之首?我們一起去了解并探讨一下這個問題吧!

屬鼠的為什麼是十二生肖之首

12生肖中，老鼠是第一個。中國農業科學院植物保護研究所鼠害課題組副研究員王大偉說，“12生肖最早的記錄可以追溯到戰國時代，鼠為什麼會成為生肖之首？一直以來有很多種說法，有兩種說法可信度比較高。第一種說法認為這和12地支計時的方法有關。子時是午夜時分，一天的開始，而老鼠總是在午夜活動最頻繁，因此它對應的就是子。同樣以12地支為順序的生肖，自然就把老鼠作為第一個”。

齊白石筆下的老鼠。受訪者供圖

為何老鼠是生肖之首

老鼠真的在午夜子時最活躍嗎？

其實不然，王大偉說，“人們最初觀察的，隻是和人類共同生活的一部分老鼠，因為怕人，所以總是在人睡熟以後開始活動。但實際上，野外的大部分老鼠，一天中最活躍的時間是早晨和黃昏，當然也有白天活動的。科學家們也曾以家中常見的老鼠做過實驗，發現它的生活習性，并非像多數人所認為的午夜更活躍”。

第二種說法認為，把老鼠作為生肖之首，和人類在原始時期的生殖崇拜有關，王大偉說，“從原始社會、文明初蒙開始，生殖崇拜就作為了文明的重要标志，因為強大的繁殖力是部落興盛的基礎，有人就有了強大的力量，保衛部落的利益，征服其他部落就不是問題了。随着一萬多年前農業技術的逐漸成熟，人類從遊獵采摘、居無定所，轉入種植作物、定居生活，老鼠從那時就和人類住到了一起。鼠仗人勢，大量繁殖，天天在人類的眼皮子底下晃蕩。看着老鼠子子孫孫無窮盡也，人們就把老鼠定為十二生肖頭一名，可能也是出于對子孫興旺的一種期望。中國傳統民俗中，有一個很典型的題材——‘老鼠偷葡萄’，寓意是多子多福，即為此類”。

老鼠偷葡萄剪紙。受訪者供圖

那麼，老鼠真實的生殖能力如何呢？

王大偉說，“大型的老鼠其實生殖能力并不強，真正強的是小型老鼠。以非洲多乳鼠為例，它有20多個乳頭，而在動物中，乳頭數量一般代表一胎的産仔數，也就是說這種老鼠一胎可以生20隻左右。人一般一胎生一個，雙胞胎的概率是1.12%，而小型老鼠，少則一胎4、5個，多則20多個。同時，小型老鼠的懷孕期很短，人類十月懷胎，老鼠隻要3周，生下來的小老鼠哺乳期隻有20天左右，一個半月左右，雌鼠就能性成熟，可以生育下一代。此外，雌鼠還有産後動情的現象，也就是說，雌鼠生育之後，馬上就可以受孕，等到20天左右的哺乳期結束，下一窩也就生出來了，理論上，隻要營養足夠，雌鼠1個月就生1窩。科學家曾用數學模型計算，以雌鼠一年4胎為标準，計算得出，從1對褐家鼠到10000隻，隻需要四五年。”

小家鼠是分布最廣的老鼠之一，圖為小家鼠在全球的分布圖。受訪者供圖

人類對老鼠的複雜感情

人類和老鼠矛盾的關系，也體現在文化之中。和老鼠相關的詞彙中，有大量的貶義詞，比如膽小如鼠、鼠目寸光、獐頭鼠目等，這是人類憎恨和厭惡老鼠的表現。但同時，人類也還有很多崇拜老鼠的現象，文藝作品中也有很多聰明可愛的老鼠形象，比如《貓和老鼠》中的老鼠、精靈鼠小弟等。

王大偉說，“除了12生肖中的子鼠，我們的傳統文化中，還有很多關于老鼠的有趣内容。比如蒲松齡在《聊齋志異》裡記錄了一篇《義鼠行》。大意是說：兩隻老鼠一起走，一隻被蛇吞了，另一隻非常憤怒，趁蛇半截身子鑽入洞中的時候，就咬它的尾巴，最後蛇不堪其擾，隻好吐出了它的同伴，但是已經死去了。勇敢的老鼠聞了聞同伴，吱吱叫着悲鳴痛悼，把同伴銜走了。可見老鼠也有義。蘇東坡也寫過一篇《黠鼠賦》，說一隻老鼠鑽進箱子裡出不來，就發出啃咬東西的聲音，引人打開箱子，它趁機跑掉，蘇東坡因此感歎，人類号稱萬物之靈，但也有被老鼠騙了的時候”。

人們常會用機靈、聰明、狡黠等詞語來形容老鼠，這是古代人們觀察的結果。

王大偉說，“人們滅殺老鼠，可總是滅殺不盡，覺得老鼠很聰明。從現代科學的角度看，這可能和老鼠的某些特性有關。一方面，老鼠一般有新物反應，簡單來說就是對陌生的事物具有警惕性。比如人在滅鼠的時候，可能會放毒餌盒、或者捕鼠夾，但老鼠會圍着毒餌盒、捕鼠夾轉來轉去，就是不去吃上面的誘餌。一直到它探索明白了、熟悉了，才肯去吃，所以用這些方式滅鼠，可能要兩三天之後才會起作用。另一方面，老鼠還會對殺鼠劑産生抗性，這種抗性，在行為層面上表現為拒絕食用，在生理層面表現為耐藥性提高，在基因層面，則有可能發生基因突變，從而使得殺鼠劑失靈”。

老鼠被人憎恨，但又沒有太好的辦法，對它無可奈何，這就可能演變成另外一種情緒、祈求和祝福。比如傳統年畫中有一個經典的造型——“老鼠嫁女”。

老鼠嫁女剪紙。受訪者供圖

這其實是一個過年的習俗，我國大部分地方都有，人們認為，正月的某一天，老鼠會嫁出女兒，因此在這一天祭祀老鼠，送上貢品，祝福老鼠順利嫁女。這看似是一種祝福，但實際上可能隻是祈求老鼠早點兒離開自己的家，而且老鼠嫁女的對象，通常是貓。

新京報記者 周懷宗

編輯 張樹婧 校對 吳興發

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