關于微軟最新的 Windows 10 系統，幾乎每篇文章必談的一個話題就是開始菜單的回歸。而 Windows 8 的不盡如人意和這個已經存在了 20 餘年的開始菜單有着莫大的關系。從某種程度上而言，它的失敗可以歸咎于開始菜單的缺失，而微軟寄予厚望的開始屏幕始終沒能取代那一個小小的按鈕。

自第一次出現，開始菜單經曆了多次改動，但有一些元素卻被一直傳承和保留了下來，從最久遠的 Windows 95，到最新的 Windows 10。 Ars Technica 在虛拟機上回溯了開始菜單這一路的演變曆程，讓我們有機會重新審視 Windows 最為重要的特性之一。

Windows Chicago

Chicago 是一個衍生版的系統，後來衍生出了經典的 Windows 95。在 build 58s 這一個版本中，開始菜單、任務欄、我的電腦的雛形已經開始顯現。與後來的開始菜單最大的區别是，當時的開始菜單由三個按鈕組成，帶有 Windows logo 的按鈕負責窗口和應用管理，中間的按鈕是一個應用啟動器，最右側的則是幫助和文件檢索。

Windows 95

對于很多人而言，Windows 95 是他們第一次接觸到開始菜單，而它在實現比爾蓋茨“每個家庭每張桌子都有一台電腦”的願景的過程中，也扮演着極其重要的角色。

在 Windows 95 上，後來成為經典的開始菜單即便在今天看來并不過時。居于左下角的它，是一個觸手可及的應用啟動器，也可以方便地查看最近的文件、系統設置、文件檢索。在使用中，一個比較有意思的現象是安裝的應用程序會被歸入開始菜單中的“程序”一欄，它是一個樹狀結構，可以繼續擴展下去。這一特點一直延續到了 Windows 7。

Windows NT 4.0

Windows NT 是面向企業用戶的 Windows 系統版本，更佳穩定。1996 年發布的

Windows NT 4.0 借鑒了 Windows 95 的用戶界面，同時也做了其他一些更新。整體而言，NT 上的開始菜單和 Windows 95 上非常相似，最主要的差異是，在默認設置下，“應用程序”被分成了“當前用戶安裝的應用”和“所有用戶安裝的應用”兩個部分。

Windows 98

Windows 98 最大的變化是系統集成了 IE 浏覽器，後來給微軟帶來了監管上的麻煩，這些都是後話了。

在開始菜單上，一些 Windows 95 上可選的功能在 Windows 98 上變成了默認設置，比如 Windows Update。另外，新增的“收藏”文件夾直接鍊接到相應的網站，常駐底部的“登出”按鈕則宣示着 Windows 98 支持多用戶登陸的特性，但實際上你隻有在關閉所有窗口和所有應用之後才可以退出登錄。這一“缺陷”直到 Windows XP 加入“用戶切換”之後才得以改變。

另外的改變包括了支持右鍵單擊，可以用鼠标在開始菜單中拖動應用圖标。

Windows 98 SE

這是微軟在 1999 年發布的一個付費升級版本，幾乎代表着 Windows 9x 系列的巅峰水準，在穩定性和漏洞控制上有着不錯的評價。

相比較上一個版本，Windows 98 SE（Second Edition）在開始菜單上并沒有多少改變，主要是在右鍵單擊時增加了“按名稱排列”的選項，方便對開始菜單進行整理。

Windows ME/2000

Windows ME（Millennium Edition）可以看作是 Windows 2000 的低端兼容版本，屬于 32 位 16 位混合編程，包含了 Windows 2000 的部分新特性，對于硬件配置的要求更低，類似于微軟在 Windows Phone 8 發布之後針對老用戶推出的 Windows 7.8。它在穩定性上并不好。而 Windows 2000 則屬于 32 位系統，同時也是 Windows NT 5.0。微軟希望用它來同時取代 Windows 98 和 Windows NT 4.0，雖然這一美好願望到了後來的 Windows XP 上才真正實現。

不過，兩者在開始菜單上幾乎完全一緻，功能和選項設置相差無幾。不同之處在于 Windows 2000 中，默認設置下并沒有“登出”選項。

Windows XP

Windows XP 可以說是微軟曆史上壽命最長的操作系統，其中 XP 對應着英文“Experience”，意為“體驗”。從 2001 年 10 月份正式發布至今已經過去近 14 年的時間了，微軟也在 2014 年 4 月 8 日停止對 XP 用戶提供服務。即便如此，Windows XP 的市場占有率仍舊高達 11.98%，遠超 Windows 8 的 2.9%，低于 Windows 8.1 的 13.12%。

嚴格來講，Windows XP 的開始菜單并沒有新穎的功能和特性出現，最主要的變化是你在開始菜單可以看到更多的内容了，從原來的一列變成了兩列，固有的功能如程序啟動器、設置等等位于左側，右側增加了一欄，可以查看最近的應用以及把一些程序固定在某一個位置。

相形之下，Windows 95 時代的開始菜單變得黯然失色，取而代之的是 Windows XP 上更加多彩更加個性化。不過，如果你真的懷念原來的開始菜單，可以通過“經典”主題找回。

Windows Vista

在 Vista 系統中，微軟把搜索功能整合進了開始菜單，省去了文件和應用查找上的麻煩，同時還保留了原有的開始菜單的功能。最大的改進是，在之前的 Windows 版本中，所有的檢索是單獨進行的，耗費的時間很長，在 Vista 中，會對硬盤上的文件建立索引，這樣在檢索的時候幾乎可以立即呈現，這一點和 OS X 10.4 中的 Spotlight 相近。

此外，Windows Vista 的開始菜單在外觀上的一個變化是上面沒有了“Start”字樣。在其他方面，Vista 的開始菜單和 Windows XP 中的兩欄設計類似。“應用程序”菜單無限延展的樹狀結構被替換掉了，改成了一次隻展示一欄，通過一個返回按鈕回到上一級。

Windows 7

相比于上一個版本，Windows 7 在開始菜單上并沒有多少變化，主要是緩沖了一下 Windows Vista 上過于突兀的改變，更加容易讓用戶接受，算是一種補救和完善。

Windows 8

微軟在 Windows 8 中移除了這個存在了 20 餘年的按鈕，結果可想而知。嚴格來說，微軟僅僅是移除了這個按鈕，然後用一個開始屏幕取代了它，為的是更好地适應觸摸屏操作。可是用戶并不買賬，所以就造成了普及率徘徊不前。

從某種程度上來講，并不是“開始屏幕”本身的問題，應用瓷貼足夠現代化，可以呈現應用的概要信息，等等。主要的問題是它與以往的開始菜單有着太過巨大的鴻溝，在傳統界面和 Modern 界面切換時的邏輯不夠清晰，在使用體驗上存在割裂，而微軟也沒有做好教育用戶的工作。

Windows 8.1

顯而易見，這個系統是為了應對用戶對 Windows 8 的批評而發布的補救措施，左下角添加了一個 Windows 窗口圖标，右鍵單擊可以呼出久違的開始菜單。使用起來不夠直觀。

不過，在 Windows 8.1 上，開始菜單并沒有真正回歸，而是承擔起了 Modern 頁面（開始屏幕）和傳統桌面之間切換的按鈕。

Windows 10

萬衆期待的 Windows 10 最讓人欣喜的是開始菜單的回歸，它綜合了 Windows 8 上多彩、尺寸多變的瓷貼設計，和 Windows 7 上邏輯清晰的開始按鈕。

新的開始菜單重新啟用了兩欄的排布方式，左側一欄呈現的是最近的應用程序和文件，另外還有一些傳統的元素，比如應用程序、關機、登出和設置。第二欄在固定更多瓷貼後可以進一步衍生出更多子欄目。

更為重要的是，Windows 10 的開始菜單集成了微軟的語音助手 Cortana，既可以搜索本機文件完成原有的檢索功能，也可以實現更加智能化的語音識别和搜索功能。

Windows 10 中開始菜單的回歸來得更加徹底，既保證了原有用戶的使用習慣問題，也把更現代化的交互和操作帶到了新系統之中。當然關于 Windows 10 的消息遠不止這些，更多信息可以查看王飛同學的總結文章。

插圖來自：Ars Technica

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