在今天的文章開始之前,機哥想給大家講一個感人的小故事。
1996 年,美國斯坦福大學裡兩個名不見經傳的大學生,用英特爾和 IBM 捐贈的服務器, 完成了自己課題實驗。
這兩個年輕人開發出一套 PageRank 算法,進而寫出了名為 Backrub 的系統。
這個系統可以通過分析反向鍊接,将網頁根據重要性和受歡迎程度進行排名,在當時絕無僅有。
很快,他們的系統就在校友之間流傳開來。因為同學們可以方便地完成信息檢索,這很大程度地提高了效率。
兩個年輕人興奮地把自己的卧室變成了辦公室,用以維護系統。
沒有豐厚的酬勞,甚至連足夠的經費,但這絲毫不影響他們為校友們提供服務。
聽起來是不是很感人?
24 年後,原本那個粗糙的系統,已經發展成了全球最大的互聯網搜索引擎。
現在提起它,人們想到的或許不再是當初幫助無數校友的神器,而是非法壟斷、搜索質量不斷下降的行業巨頭。
沒錯,它的名字就是谷歌。
雖然聽起來非常戲劇化,但近年來谷歌的确因為壟斷,而頻頻被外界所诟病。
歐盟甚至在連續三年内,累計給谷歌開出将近百億美元的反壟斷罰單。
而最近,這個曾經以“不作惡”作為企業信條的公司,又被美國司法部盯上了。起因同樣是壟斷,但這次的處罰或許不再是罰款,而是被迫拆分。
事情是醬嬸的。
前幾天美國司法部和 11 個州對谷歌提起訴訟,指控其為了維持對互聯網搜索和在線廣告的壟斷,利用自己的市場壟斷地位為所欲為。
這是在經過長達一年的反壟斷調查之後,所得出的結果。
原告方在 64 頁起訴書裡,詳細地列舉了種種罪證,試圖把谷歌的壟斷罪名錘實。
可能很多人覺得,谷歌早在很多年前,就是全球用戶最多的搜索引擎。
确實沒錯,但早期的行業競争還算良性。互聯網還沒完全普及的情況下,業務的重點還是拓展新的用戶。
不過随着市場被開發完畢,如何增長就成了新問題。
大家都知道,從拉裡和謝爾蓋在大學裡鼓搗出谷歌的前身 Backrub 開始,這項搜索服務就一直是免費的。
而谷歌則通過消費者的搜索習慣和關注度,進行網頁廣告銷售,從而獲利。
在這個前提下,谷歌就必須不斷尋求擴大自己的用戶規模。隻有覆蓋更多的消費者,才能從廣告客戶手中獲得更大的訂單。
So,沒有辦法開發新用戶,就隻有打壓對手,搶占他們手上的資源。
這可不是機哥瞎說,在起訴書上,美國司法部就介紹了谷歌是如何将一個又一個的對手斬于馬下。
而谷歌的刀,就是安卓。
等等,大家是不是以為,安卓号稱開源系統,操作非常自由?
但事實上,谷歌通過安卓排他性協議,成功的讓很多手機廠商和運營商,站在了他們的一邊。
谷歌的安卓排他性協議
來源:起訴書
起訴書上表示,谷歌首先會采取一系列的措施,刻意降低開發人員的自由度,将安卓的控制權牢牢掌握在自己的手中。
其中一種方式,就是反分支協議。
啥意思呢?
這個反分支協議明确禁止開發人員,開發或分發不符合标準的安卓版本。不僅是手機系統,例如平闆系統、電視系統都受到限制。
所以開源系統其實是有很多功能無法實現的,最基本的就是推送通知。
而想要用安卓系統的所有功能,又不能自己開發,那麼隻能妥協于谷歌。
So,依靠這個協議,谷歌事實上掌握了絕對的話語權。
如果手機廠商想要使用安卓,就必須任由谷歌拿捏。當然你也可以不用,但是在這個方面幾乎沒什麼選擇。
于是,谷歌鼓搗出了很多排擠競争對手的小手段,例如和手機廠商預安裝協議(MADA)。
為了使用安卓,大家熟知的手機廠商,基本上都通過預安裝協議獲得許可證。
在谷歌的要求之下,所有簽署這個協議的廠商,都必須在設備上預裝谷歌的全套 App。
甚至就連 App 的露出位置,谷歌也會有所要求,例如搜索窗口小部件必須在主屏幕上
除此之外,這些預先安裝的 App 還不能夠被删除。
預裝的谷歌 App 以及搜索窗口小部件
不僅如此,谷歌還通過收益分享協議(RSA),誘導手機廠商支持他們的壟斷行為。
隻要簽署了這個協議,這個廠商的用戶浏覽所獲得的廣告收益,都将分一部分給廠商。
代價是讓谷歌搜索成為唯一的默認搜索引擎。
大家熟悉的三星和美國運營商定制機,基本上都簽署了這個協議。
而這個收益分享協議還有升級版,叫做移動激勵協議(MIA)。
谷歌為此提供更多的獎勵數額,但簽署協議的廠商必須放棄預裝競争對手的搜索服務。
這還沒完,他們還必須安裝 14 個其他谷歌 App。
可能機友看到這裡都在想,這種協議真的有人會簽署嗎?
還真有,那就是——LG 和摩托羅拉。
這樣看來,幾乎沒有一個安卓手機廠商能逃得出谷歌的拿捏。
他們能做的,隻是成為卑微打工人,乖乖地幫助谷歌開展壟斷行為。
不僅是安卓,就連大家熟悉的蘋果也不例外。
由于谷歌搜索在市場上占據了絕對主導地位,所以其服務對沒有開發自己搜索引擎的蘋果來說尤為重要。
這兩者之間在很多年前就達成了商業合作,谷歌提供服務,蘋果提供流量扶植。
不過比起對待安卓手機廠商,谷歌對待蘋果算是非常客氣,每年支付數十億美元維持關系。
但這筆錢也不是白給,前面機哥提到的協議,在蘋果這同樣存在,大部分源自收益分享協議。
而為了鞏固這部分收入,蘋果 Safari 當中使用的默認搜索引擎,就是谷歌。蘋果也并不會進行任何提示,告訴用戶可以更換其他的搜索引擎。
聽出來了嗎?這就是妥妥的 PY 交易。
機哥前面說到的所有協議,都對應着嚴苛的違約處罰,這就讓谷歌在排擠競争對手時,處于更加主動的位置。
所以一環扣一環下來,谷歌的壟斷地位才得以穩固。
于是在起訴書的最後,美國司法部要求法院判決谷歌停止壟斷行為。
也就是說前面提到的各種協議,可能會随着判決結果的執行而被推翻。嚴重的話,智能手機市場或許也會迎來洗牌。
當然,谷歌的地位也有可能受到威脅,一般情況下,就是把業務進行拆分。
不過即便美國司法部列舉出了這麼多證據,谷歌方面對于這次起訴,并沒有做出太大的反應。
他們發言人隻是在聲明中表示,訴訟存在嚴重漏洞,并沒有提及更多的對策。
而在一份谷歌内部郵件裡,谷歌現任 CEO 甚至表示,這種和審查對谷歌來說并不是什麼新鮮事,做好手頭上的事就行。
為啥呢?
因為類似的大型反壟斷訴訟案件,經常一拖就是好幾年,并且最終以和解告終。
而同樣的訴訟二十年前曾經發生在微軟身上,雖然至今仍面臨着壟斷的質控,但現在的微軟,仍然是獨當一面的行業巨頭。
也就是說,谷歌這出被指控反壟斷的大戲,說不定會演上個三十年。
或許機哥的孫子輩,也未必能看得到結局。。
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