人在大地上生存活動,就必須辨别和确定方位。
對古人來說,這是個問題。
考古證實,距今7000-6500年前的中國上古先民,通過觀象授時,已經形成了星象、方位、季節、時間緊密結合的統一時空觀。
河南濮陽西水坡遺址,距今6500年,墓中遺存表明,當時的古人,不僅對東宮蒼龍、西宮白虎以及南北四個星宿群有了極為可觀的清晰掌握,而且經由觀象授時,準确測定了南北“子午線”和東西“卯酉線”。實際時間,肯定要比這更早。
中國新石器時期的“八角”圖形遺存
馬家浜文化遺址,距今7000-6000年,當時的古人,已經準确測定了“八方”“九宮”,形成了安徽淩家灘遺址玉版那種八角圖形。
“子午”“卯酉”,形成的“ ”,精确指示了“東西南北中”的“四方”“五位”。
“八方”“九宮”及八角圖形,則将方向定位進一步精确到“東北、東南、西南、西北”,成為“河圖”“洛書”包括八卦的淵薮。
古人除了建立“四方”“五位”、“八方”“九宮”這樣的二維定位系統,還建立了“上下”與“左右”結合的三維定位體系。
古人關于“上”和“下”的認知,一定來自“天”和“地”。
四方五位和八方九宮圖
那麼,上古先民如何得到“左”和“右”的概念呢?
“上”和“下”的确認,是在“比較”中概括的。前提,是人的視覺作為判斷的尺度。
“左”和“右”,也有判斷尺度。這個尺度,仍然是人,即人之所在位置。這個位置,是先民從二維方位系統的“中”得到的啟發。
古人“四方”“五位”的認知,是“八方”“九宮”認知的基礎。而“中”這個概念,是“上下”和“左右”三維方位體系得以建立的根基。
對上古先民來說,站在地上居“中”,天在上,地在下,于是形成了“天上”“地下”概念。對于兩個全都高于人的物體,古人可以自己的視覺作為“标尺”,判斷“上”和“下”,視覺“标尺”就是“中”。
而“左”“右”,一開始,則完全以人所在位置為“中”,然後區分“左”和“右”。
甲骨文的“左”和“右”,清晰地證明了這一點。其實,就是人之左手和右手的象形。
甲骨文的“左”和“右”
在蔔辭中,這兩個字可以混用。混用時,都表示“右”。嚴格來說,是表示“佑”。殷商沒有“佑”字,以“右”表“保佑”之義。同時,也是“侑”字,含義同前。另外,還是“祐”字的初文。
蔔辭中,當需要區分“左右”時,就分别寫為“左手”或“右手”。
要說的是,甲骨文的“右”,實際上是“又”字,即“手”之初文。并作為部首,形成了若幹甲骨文的形聲字,如 “扔”“撲”“搏”“撣”“㪤”“秉”。“折”“授”等,則“兩手齊上”。後來的篆體,再到隸變,不少字稱為了“扌”為部首。
甲骨文的“左”字,後來的篆體,演變成“”和“左”。隸變後,基本就剩下了“左”這一種寫法。
也還要說的是,蔔辭中的“左”字,還有“佐”,即“輔佐” 之義,但當時并無“佐”字。
小篆“左”字
人居“中”,以雙手“左”“右”對稱,這就是上古先民的睿智之處。
雖然“對稱”,但也可知,“右”是“保佑”,“左”是“輔佐”,盡管《易.太.疏》雲:“左右,助也。”可它倆并不平等。
這是因為,上古先民,絕大多數以右手做事。
《說文》曰:“左,手相左也。”這個“左”,是指方位之“左”;“相左也”,是“相佐”,輔佐。
段玉裁注:“左者,今之佐字。《說文》無佐也。今之左字,《部》曰:左手也。謂佐助之手也。以手助手是曰左。”
很清楚,左手是右手的“輔佐”“助手”。
小篆“右”字
因此,古人“以右為上”,“以右為尊”。
《史記.田叔傳》雲:“上盡召見,與語,漢廷臣毋能出其右者。”
官職、族群、學校亦如是。“右丞”,高于“左丞”;“右族”,指豪門大族;“右學”,即“太學”,高于“小學”。
“左”,低于“右”,于是又有了“卑下”之義,還表示降職。白居易《琵琶行序》稱自己“左遷”為江州司馬。
古人“右尊左卑”這種觀念,竟然體現在“男尊女卑”上。男女共同走路,男右行女左行。
“左”,還引申為“不合作”“不适宜”“反對”“差錯”,甚至“邪惡”之義。《左傳.襄.疏》雲:“人有左右(手),右便而左不便,故以所助者為右,不助者為左。”
這是典型的經驗主義了,完全不考慮“左撇子”的存在。其實,《管子》就記載了左手寫字的人,稱“左書”,不過也含有貶義,說:“不明于法,而欲治民一衆,猶左書而右息之。”
古人不僅通過自己不同之手,定義了“左右”,其高度智慧還在于,把“左右”也納入“東南西北”之“四方”體系。即“左”為東,“右”為西。如《詩.唐風》:“有枤(duo)之杜,生于道左”,就是生于道東;又如,山西稱“山右”,江西稱“江右”。
這是源于古人認為,天為陽居上,地為陰居下;同時,南為陽,北為陰。因此,一般,人們坐北朝南判定方向。這從古代星宿圖即可看出,皆是左東右西。
當變換朝向,坐南朝北的時候,就成了左西右東。這種情況下,有“虛左”一說,即西面為尊。這是特例,往往是在北面有君王或其他尊者坐北朝南,坐于下手的人皆面北時才如此排位。古時候沒有圓桌。
其實,“虛左”與“左東右西”的“右尊”,都是在西邊。
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2023-07-13