科舉，科即分科，舉是舉拔，就是指通過分科考試選拔人才。

關于科舉起源，有多種說法，在此不做曆史考究，就按照多數史學家認定的開始于隋朝，在唐朝加以完善成型。

科舉不同以往的官員選拔辦法，其有三個重要的特點：第一，投牒自進，允許讀書人自己報名參加考試，而不是隻能通過當地官員的推薦；第二，定期舉辦考試；第三，嚴格考試，一切以考試結果定去留。

科舉，曆經多朝多代，都有哪些變化與不同？

1、隋唐

隋文帝即位後，廢除魏晉時期由世家大族壟斷的九品中正制，于587年，設立“志行修謹（道德情操）、清平于濟（政術學問）”兩科。隋炀帝606年，增設“進士科”，以時事策問錄取士子。

隋朝滅亡後，唐朝承襲了隋朝的人才選拔制度，并進一步完善成型。唐朝科舉分“常科”和“制科”。定期舉辦的考試，是常科；皇帝臨時下诏舉辦的考試為制科。

常科的考試科目包含：詩賦、明經、進士、算學、法律、文字等，後開設武舉。

明經科，考試儒家經典，因唐朝國教是道教，也考《老子》，此科應試士子最多。

進士科，考時務策，涉及國家現實問題，面向社會，觀察、思考問題，提出解決辦法，此科難度大，但最榮耀尊貴。

詩賦科，考驗應試者的文學才華。

唐代科舉的應試者，主要分為“生徒”和“鄉貢”。生徒即官辦學校的學生。鄉貢即讀書自學或在民間私塾就讀，到縣、州應試，經地方考試合格，再到京師應試。朝廷設立國子學，地方政府設立官辦府學、州學、縣學。

唐朝科舉不分世庶，向全社會開放，吸收了不少寒士進入朝廷。

2、宋朝

宋代科舉，在形式和内容上都進行了重大的改變。

彌封、謄錄，是兩項重要的改革。彌封就是将試卷上的考生姓名、籍貫等記錄封貼起來，又叫糊名。謄錄就是考試試卷一律讓專人抄寫，再交給閱卷官審閱。

宋朝加強了科舉考試中策論的地位。王安石改革科舉，隻設進士科一科，将明經并入進士科，取消詩賦與雜科，同時編著《三經新義》，對經義有統一的解釋，作為科舉取士的新标準，明清的八股文也是由此演化而來。

宋初，承襲唐代的科舉兩級考試（即州縣的發解試和中央尚書省禮部的省試），後把殿試設為定制，形成了發解試、省試、殿試的三級考試，其第一名分别是解元、省元、狀元。殿試，一般由皇帝監考，隻排名次，不黜落士子，皆為天子門生。

宋朝皇帝提出“與士大夫共治天下”，極大提升士大夫的地位，同時大幅增加科舉的錄取人數。

3、元朝

元朝科舉每三年一次，分鄉試（即唐宋的發解試）、會試（即唐宋的省試）、殿試。

元朝把人分四等，第一等蒙古人，第二等色目人（最早歸附的西域人），第三等漢人（原金國境内各族），第四等南人（原南宋境内各族）。因此，元朝科舉體現了巨大的民族不平等。為了維持上等人的民族特權，每屆科舉，蒙古人、色目人與漢人、南人的錄取人數相同，但漢人、南人的人口卻是蒙古人、色目人的很多倍。

大量的讀書人不能參加科舉，也無法在科舉中獲取功名，對元朝廷的不滿日益加深，這也是為什麼元末的農民起義軍中會有大量的儒生。

4、明清

明初頒布《科舉成式》，基本制定了明朝的科舉成文法規，清朝大體承襲明朝，明清科舉一脈相承，達五百多年。

明清科舉分童試、院試、鄉試、會試、殿試五級。

童試，最初級的縣、府考試，通過縣、府兩次考試者，成為童生。

院試，在府、省的官辦學院舉行，又分歲試和科試。歲試是童生的入學考試，錄取後即為生員，通稱秀才。科試則是對秀才的考核，成績優異者方可參加下一級的鄉試。

鄉試，每三年一次，在省府舉行，鄉試第一名稱解元。考取舉人即具備做官資格，因此鄉試是明清科舉最重要的一關。

會試，鄉試後次年在京城禮部舉行，會試第一名稱會元。殿試，明清科舉最後一級考試，殿試内容多為時務策，殿試一律不黜落，隻排定名次，殿試第一名稱狀元。殿試結果共分三甲，第一甲為狀元、榜眼、探花，賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。

明清都實行“科舉必由學校”，參加鄉試的士人，必須是官辦學校的生員，地方優秀生員，可報送國子監讀書。

明清科舉題目都出自四書五經，四書是《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》，五經是《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》。文章格式采用八股，由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股等固定段落組成。文字措辭用古人語氣，即所謂代聖賢立言，即揣摩孔孟和程朱的語氣說話，因而八股文多含混生澀、似通非通。

唐宋也開設明經科，為何明清的八股卻受到後世的批評。其實，後世批評的是所謂“代聖賢立言”，嚴重桎梏了讀書人的思想，所讀所寫所考，都不能超出既定的框架，從而導緻了大量的讀書人死讀書，讀死書。

1905年，清朝取消科舉制，隻是取消了八股取士，要進階入仕，依然要考試，隻不過考試的内容形式大不相同了。

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