雖然明天才進入“初伏”，但最近出門就感覺熱浪襲來，外面跟下火一樣，隻能龜縮在空調房裡。

說到這裡，想起一個成語——七月流火。現在是七月，這麼熱，大地上流動着火焰，豈不正是“七月流火”？其實還真不是這意思。

這裡的“七月”是夏曆，不是現在的公曆，“火”也不是火焰，指的是大火星，是我國古代星宿的名字，古人用它來參照地球上的四季變化。它在黃昏出現，如果出現在東方，那就表明是春天；如果出現在南方，那說明是夏天；如果出現在西方，那就說明秋天到了。

圖源：中國科學院紫金山天文台

夏曆七月正是它從南方到西方流動遷移的時候，所以叫“七月流火”，意味着天氣要涼了。李白在《太原早秋》裡寫過：“歲落衆芳歇，時當大火流”，意思就是花兒都謝了，已經是秋天了。所以，“七月流火”本來并不是炎熱的意思。

“火”字演變 作者供圖

正好我們再說說“火”字。它的甲骨文就是一團火苗，上面有三股騰騰上升的火焰。後來逐漸演變成了現在的“火”字。本義就是燃燒時候産生的光和熱。我們都聽過燧人氏鑽木取火的神話，上古時期人們本來是茹毛飲血的，自從掌握了火的技術，吃上了熟食，才朝着文明更近了一步。

“火”有很多意思，都是從本義延伸出來的。比如火光是紅色的，所以“火”引申為紅色，《西遊記》裡說孫悟空“火眼金睛”，就是因為當時在太上老君的八卦爐裡，讓風煙把眼睛給熏紅了。“火”也表示像火一樣興旺、熱烈，比如生意“紅火”，演唱會“火爆”，某個演員“火了”。它還表示暴躁或者激動的情緒，比如“發火”“火冒三丈”。還有一點：我們現代所用的武器是熱兵器，如槍、炮發射的時候會出現火光，所以“火”又引申為槍炮彈藥或者戰争，比如“開火”“戰火”。

帶“火”的字，一般和火有關。比如煙、燒、灰等。火有時候會變形為“灬”，被稱為“四點底”，所以帶四點底的字也和火有關，比如黑、熱、煎、熬、蒸、煮等。

圖源：中國人民大學出版社《漢字魔方》

“赤日炎炎”這個“赤”，本來是由“大”和“火”組成的，“大”就是人，人在火旁邊，被火映紅了。所以“赤”代表紅色。剛生下來的嬰兒身上就紅紅的，所以叫“赤子”。赤子沒穿衣服，所以“赤”引申為光着、裸露着、一無所有，比如“赤身裸體”“赤手空拳”。紅色象征着熱烈，所以“赤”也比喻忠誠、專一，比如“赤誠”“赤膽忠心”。

再比如“灰”，左上部分其實是一隻手，右下是火，合起來是用手在撮取燒完的粉末。說明這時候火已經滅了，土灰都不熱了，可以用手拿了。所以它的本義就是物體燃燒後剩下的粉末。灰的顔色介于黑白之間，這就是“灰色”。從熱火變成冷灰，這個過程很像是人從興緻勃勃、熱火朝天到消沉沮喪、無精打采，也就是“灰心”了。

還有兩個帶“火”的字比較容易弄錯，一個是“炙”，一個是“灸”。“炙”的上面是“肉”的變形，本義是烤肉、燒烤，比如炙手可熱，比喻權勢大。“灸”是用艾葉等制成艾炷或艾卷，燒灼或熏烤人身的穴位，是一種中醫治療疾病的方法。

看了這麼多的“火”，是不是更熱了？快去空調屋裡吃西瓜嗦冰棍，降降火，等待真正的“七月流火”。

來源：科普時報

作者：李英 中國科普作家協會科學文藝委員會委員，文學博士，“三千字”品牌聯合創始人

編輯：毛夢囡

審核：王飛

終審：陳磊

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