太宗時、有一位地方官，叫向敏中。真宗時，向敏中為宰相，後在官場鬥争中失敗，被貶到地方為官。向敏中努力治理地方，政績突出很快被委任西京留守。

這時，西京洛陽發生了一樁奇案。

宋代很多和尚雲遊四方。一天，一個和尚遊到河南，看看天色已晚，正在發愁住宿問題，忽見路邊有一座房子，喜出望外，忙上前叩門求宿。

和尚敲了半天，才有一個男人打開一條門縫，見是個又髒又臭的遊方僧，他便厭惡地皺起眉頭。

和尚低聲下氣地說：“施主，外面又冷又暗，請讓我在此借宿一晚？”男主人不耐煩地說：“快走，我家不留讨飯的和尚。”和尚再三哀求，男主就是不答應，并迅速關上了大門。

和尚隻好在門外和衣躺下。

深秋的夜晚，寒風陣陣，地上有了一層白霜，和尚凍的怎麼也睡不着。

時至半夜，忽見一個人影一閃，翻牆進入那家農舍裡。和尚不敢動彈。過了一會兒，一個男人扶着一個婦人從牆上爬出來，手裡還拿着一個包裹，腳步匆忙，很快便消失在夜色之中。和尚想：主人不肯讓我

留宿，我卻硬要睡在這裡，明天主人發現少了錢财和女人，一定會懷疑我，把我抓到縣裡。那可就麻煩了，

還是趕快離開這個是非之地為好。于是和尚連夜離開，不敢走大路，便拐向了小路。天特别黑，和尚高一腳低一腳地亂跑，突然一腳踏空，掉進一個枯井，摔的昏死過去。等和尚醒來，天已微明，他睜眼一看，吓地大叫起來，原來井裡還有一具血淋淋時女屍。井深壁陡，他想盡了辦法怎麼也爬不出去。

早晨，那家農戶的男主人醒來，才發現女人和家裡的錢财全都失蹤了，便叫了一幫親戚朋友分頭尋找。不久，有人發現了那枯井裡的和尚，便七手八腳把他捆了起來，擡出女屍，送到縣衙門報案。

和尚大叫“冤枉”， 縣官哪裡肯聽，喝道：“這秃頭，鐵證如山，還敢狡辯，不打如何肯招，給我狠狠打！”嚴刑拷打之下，僧人被迫認罪，屈打成招。

縣官叫人放開他，他隻好信口胡說：＂小僧本與這家婦人通奸，便和她一起私奔。女人走不快，我怕主人追上，便殺了她，扔在井内，手忙腳亂之中，我也掉人井中，贓物掉在井旁，不知被什麼人拿走了。”縣官滿意地笑了，讓他在供詞上簽字畫押，定了死罪，便上報洛陽。

案犯既已供認不諱，過程也合情合理，大家都同意就此了結此案。

唯獨向敏中覺得此案蹊跷，他懷疑其中存在問題。他認為：法官考察案情，假如懷疑其中有冤，即使囚犯并無冤詞，也不可以輕易匆忙地斷獄結案。

為此，他屢次追問僧人，但僧人以為捉不到真正的殺人犯，即使說了實情也決無幸免之理，反而要多受皮肉之苦，便自認倒黴不再分辯，他屢次提審和尚，他都低頭認罪，隻是說：“還有什麼好說的，總歸我前世欠那人一條命罷了。”向敏中更懷疑了，經反複開導詢問，最終僧人吐露了實情。

于是向敏中秘密地派遣吏人查訪作案的盜賊。吏人來到村裡的小店吃飯，有個老婦人聽說他是從城裡來的，不知道他是吏人，向他打聽僧人的案件怎樣了，吏人謊稱案件已完結，僧人已被鞭打緻死。

老婦人聽罷歎息道：“那麼現在若是捉到了真兇會怎麼樣呢？”吏人說：“官府既然已經判錯了，即使捕獲了真正的兇犯，也不敢審問了。”老婦人說：“那麼說出真賊也沒什麼妨礙了？那個婦人其實是被這個村裡的少年張三殺死的呀。”吏人急忙追問：“張三現在哪裡？”老婦人指明了住處，吏人随後便逮捕了他，同時查獲了贓物與兇器。

真相大白，僧人被無罪釋放，官府上下稱頌向敏中斷案如神。

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