魚有舌頭嗎？是的，大多數魚确實有舌頭。哺乳動物用舌頭擺放食物方便咀嚼，而魚則用舌頭将食物向後推入食道，有些魚的舌頭上甚至具有細小而鋒利的牙齒，可以幫助魚抓住獵物。

魚的舌頭上沒有味蕾，運動範圍也很小。它最初可能是為了保護離魚嘴非常近的腹主動脈，免受大型食物撞擊進化而來的。

所以，雖然魚的舌頭和我們的或者說哺乳動物的舌頭不同，但它對于大多數魚類依然非常重要。然而卻有一種寄生蟲會專門爬進魚嘴“拔掉”它們的舌頭，然後取而代之！

聽起來很惡心，但卻是真實存在的。而且從魚舌被“拔掉”那天起，這種寄生蟲和宿主之間的關系就不再是“寄生”，而是變成了“共生”。

2020年8月10日，一位生物學家在社交媒體上分享了一組照片，并配文稱：“星期一通常不是那麼多事。我今天早上在對魚骨骼進行X射線數字化掃描時發現，其中一條魚的口中有食舌類動物（紫色）。這個寄生蟲已經變成了魚新的舌頭……令人恐懼”。

随後他的分享在網上引起了轟動！大量網友開始讨論他的這一發現，并對這種寄生蟲産生了深深好奇。

據這位生物學家介紹，他一直在對魚的骨骼進行數字化處理，以研究它們的形态，并為世界各地的研究人員建立一個共享數據庫。在此之前他已經掃描了200多種魚，還從未在自己的掃描對象中見過這種寄生蟲。

直到一天早上，在掃描一條魚的頭部時，他注意到這條魚的嘴裡有不尋常的東西，好像是某種昆蟲。起初他并未太過在意，可是在接下來的工作中他總覺得哪裡不對。

突然他停下了手中的工作，“這條魚是食草動物，隻吃海藻”！它的嘴裡怎麼會有昆蟲？他立刻找出了最初的掃描圖，仔細觀察後确認，這并不是普通的昆蟲，而是一隻“吃舌頭的虱子”。

這種“吃舌頭的虱子”學名縮頭魚虱（Cymothoa exigua），又被稱為食舌虱或食舌蟲，等足目甲殼類動物，它們僞裝成魚舌頭的現象并不罕見。不過，在他的掃描對象中還是首次見到，這讓他感覺很驚訝。

食舌虱是已知的唯一可以在功能上替代宿主器官的寄生蟲。它們通過鰓進入魚的口腔之後依附在舌頭上吸血，最終導緻該器官萎縮并基本脫落。然後，真正的恐怖就開始了。

沒有了舌頭的魚開始使用食舌虱替代舌頭，而“新舌頭”則繼續以魚分泌的黏液為食。信不信由你，隻要“新舌頭”不離開這條魚，那它就可以正常生存下去。

通常情況下，多個食舌虱進入同一個宿主，但隻有其中一個有替換舌頭的“特權”。那麼它們是如何做出決定的呢？簡單：隻有雌性才擁有“特權”。這對于像食舌虱這樣古怪的動物來說，似乎太簡單了。

因為在寄生生物的世界裡，替換舌頭還不夠神奇，食舌虱也是原生性的雌雄同體，它們每個個體出生時都是雄性，以後都可以選擇變成雌性。

通過宿主魚鰓進入口腔的食舌虱都是雄性，如果它們發現宿主口腔内沒有雌性食舌虱存在，其中一個食舌虱就會變成雌性。然後，它就登上了食舌虱的“舌頭寶座”，并擁有了“魚嘴女王”頭銜，從此走上“蟲生”巅峰。

這時的“魚嘴女王”會釋放信息素，刺激雄蟲的神經分泌系統增加雄激素的産量，從而使其他同類保持雄性，繼而實現傳宗接代的目的。剩下的雄蟲會留在宿主的口腔裡繼續生活，并相互競争争奪交配權。

當宿主魚死亡之後，食舌虱會在一段時間後脫離舌根，從魚的口腔中爬出，然後依附這條死魚的頭部或身體上等待下一個宿主的到來。

通常魚類和食舌虱之間的“夥伴關系”可以持續很多年，但在很多情況下，魚類比食舌虱壽命更長，所以沒了舌頭的魚類往往會因為無法正常進食而餓死。

與大多數寄生蟲相比，食舌虱在某種程度上對宿主物種很挑剔，到目前為止，我們知道它們主要針對8種不同的魚類，其中最常見的鲷魚，偶爾也在其他一些物種中發現。食舌虱生活在墨西哥西海岸的大部分地區，南美洲北部和加拉帕戈斯群島，它們在加利福尼亞灣的數量尤其豐富。

雖然食舌虱看起來有些可怕，不過幸運的是目前還沒有證據表明它們對我們人類有害，而且可以被食用，已經有人嘗試過它們的味道，據說有些像蝦……

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