作為春秋五霸主之一的宋襄公在曆史上頗有知名度，讓他出名的主要事迹是宋、楚之間的泓水之戰，使他得到了迂腐的評價，“襄公之仁”也成了一個有貶義的成語。但春秋畢竟不是戰國，這個時代有它特定的曆史背景和社會環境，宋襄公能在一衆諸侯中稱霸，自然有他的過人之處。後人不能窺見當時曆史的全貌，對宋襄公的評價也隻能見仁見智了！

公元前638年，宋襄公出兵攻打依附于楚國的鄭國，鄭國不敵向楚國求救，楚國發兵攻宋，雙方的軍隊在泓水（古河流名，故道約在今河南省柘城縣西北）相遇。遠道而來的楚軍在實力上占據優勢，但宋軍有地利之便，已提前列隊擺好陣形，而楚軍才開始渡河。司馬子魚建議宋襄公乘楚軍渡河時發起攻擊，但宋襄公沒有同意。等楚軍陸陸續續渡過河了，子魚又建議乘楚軍立足未穩立即開始攻擊，宋襄公還是不同意。宋襄公一直等待楚軍擺好陣形擂鼓前進了，才命令宋軍開始迎戰。結果當然毫無懸念，宋襄公親自率領的宋軍大敗，宋襄公的大腿也在戰鬥中受傷了。

事後舉國上下對宋襄公此舉頗有怨言，宋襄公解釋說：“君子不傷害已經受傷的人，不捉拿頭發花白的人。古人作戰，不在隘口處阻擊敵人。我雖然是已然亡國的商朝的後代，但也不會攻擊沒有擺好陣勢的敵人。”

子魚說：“國君您不懂得戰争的殘酷性。面對強大的敵人，有險要的地形利用，乘敵人立足未穩進行攻擊，取勝的機會就大得多，這是上天幫助我們。兩軍對陣，對方參戰的都是我們的敵人，要一視同仁的對待。即使愛惜傷者和老人，也要等他們放下武器不再與我們為敵。隻要對戰勝敵人有利，一切有利的條件可以利用。”

宋襄公

以後人的眼光來看，宋襄公在打仗時講究仁義當然是愚不可及的，要講仁義道德幹脆就不要打仗。而事實上，宋襄公為了稱霸也是動辄出兵威脅周邊小國家的，并不是堅定的和平主義者。以宋襄公的風格居然忝列春秋五霸之尊，可見春秋時期還是古風淳然的。

宋襄公之霸主之位是怎麼來的呢？就是事迹就是糾結幾個小國一起幫助齊國公子昭即位，公子昭在國内本來就支持者衆多，正好有外力相助，這事也沒費多大的事就成功了。折騰出點小名氣了，宋襄公想效仿齊桓公，會合諸侯，也當上一回霸主。

公元前641年，宋襄公扣押了不支持他的滕宣公，又邀請曹、邾兩國君主會盟，還命邾文公把鄫國國君當作祭品押到睢水郊外去祭祀，想借此來威脅東夷各小國臣服于宋。同年秋天，宋襄公又因為曹國不太聽話，便發兵攻打曹國。這就是宋襄公的王霸之業了。

但這樣的所謂霸主别人不服氣啊！ 陳穆公邀諸侯與齊國修好結盟，于是陳、蔡、楚、鄭等國在齊國會盟。這樣，在春秋諸侯中便形成了兩個勢力集團，楚、齊、鄭、陳、蔡等國為一家，而以霸主自居的宋襄公一邊隻有衛、邾、曹、滑等幾個小國支持。整個争霸過程沒經曆大規模激烈的軍事行動，跟後世戰國時的高頻率高烈度戰争完全不可同日而語。

宋襄公

宋襄公還做過一件時人看來就難以理解的事。公元前652年，宋襄公的父親宋桓公病重，開始着手安排他的接班人問題。按照當時的嫡長子繼承制，宋襄公為宋桓公的正室宋桓夫人（衛昭伯和宣姜之女）所出的嫡子，繼承國君之位是名正言順的。可是他卻一再在父親面前懇求，要把儲君之位讓賢于庶兄目夷，還說：“目夷年齡比我大是長子，而且仁德信義，請立君上目夷為國君吧。”

于是，宋桓公把宋襄公的想法講給庶子目夷聽，目夷聽後堅決不肯接受太子之位，說："弟弟能夠把國君之位讓給我，這不是最大的仁德嗎？我再仁德也趕不上弟弟啊！況且廢嫡立庶，也不合禮儀制度啊"。後來為了躲避宋襄公的主動讓賢，目夷逃到了衛國暫避。宋襄公即位後，迎回封庶兄目夷拜為相國，與自己共理朝政。

宋襄公

宋襄公在曆史上頗有些争議，贊美者認為他仁德誠信，講究禮儀，有古人之風；批評者認為他貪慕虛名，假仁假義，好大喜功。褒也罷，貶也罷！宋襄公确實是一個有個性的國君，如果天下國君都像宋襄公一樣，都能遵守一個放之四海而皆準的行為規範，世界會否變得更美好呢！

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