“别有豪華稱将相，轉日回天不相讓”，自古以來朝堂之上從來沒有停止過争鬥，排除手握兵權的武将，文官之間的争鬥最為出彩，不管是互相傾軋還是謀朝篡位，那些身居高位的文官都是首當其沖，比如西漢的霍光、北周的楊堅等，都在權臣的道路上有所建樹，而這些人都曾是權傾朝野的老臣，不是丞相就是宰相。

從中我們可以得出結論，丞相也好、宰相也罷，他們都是朝堂中一人之下、萬人之上的存在，他們手握大權，可以說是皇帝最信任的人，也可以說是皇帝最為忌憚的人。那麼問題來了，丞相與宰相二者之間又有何區别呢？其實丞相是丞相，宰相是宰相，兩者僅差一個字卻是天壤之别，可别分不清楚。

丞相助理萬機

丞相制度起源于秦漢，“掌丞天子，助理萬機”，這是對丞相權力言簡意赅得最好總結，從《漢書》中的解釋中可以看出，丞相就是皇帝的左右手，幫助和輔佐皇帝處理朝廷政務，很多政務都先由丞相處理，最後到皇帝那裡的政務都是濃縮的“精華”，大大減少了皇帝的工作量，但同時也會出現弊端，一旦丞相有野心，那麼皇帝直接就成為了傀儡，還會有改朝換代的可能。

史上最著名的賢相非諸葛亮莫屬，劉備臨死前托孤，可以說他把整個漢室都交到了諸葛亮的手上，劉備遺言：“若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取”，劉備已經默認了諸葛亮的才能，并賦予了絕對的權力與信任。諸葛亮之後成為了劉禅的相父，身為丞相卻事必躬親、鞠躬盡瘁，劉禅一句“政事無巨細，鹹決于亮”，由此證明了丞相權力之大。

曹操也是同一時期的枭雄，身居丞相之職卻挾天之以令諸侯，與諸葛亮形成鮮明的對比，一個是忠心為主，一個是謀朝篡位，不管二人的政治立場如何，從中可以看到丞相才是那個“一人之下、萬人之上”的要職，是唯一站在朝堂上那個至高點的權臣。明朝朱元璋稱帝後，懷疑丞相胡惟庸叛亂而将其誅殺，之後廢了丞相一職，1600多年的丞相曆史宣告結束。

宰相分權而設

了解了丞相之後，再來看看宰相是如何而來。“宰”在商代時期是單指一個官職而言，相當于王室内廷總管；而“相”字則是掌管贊譽禮儀之人，直至先秦時期“宰相”二字才合并為一起成為最初的官職，其主要職能是掌握朝中權證的大臣，管仲就是史上第一位非常優秀的宰相，從那時起宰相也成為了掌握國家最高行政權力的官員。

不過宰相的起落也存在很大的變數，秦漢啟用了丞相制度，宰相則被削弱了權限，到了漢成帝時期，他覺得朝堂上不能丞相一人獨大，便設立了“三公”來分散丞相的權力，而三公實際上就是三個宰輔，宰相的存在其實是中央集權不斷加強再分配的一種表現形式罷了，直白了說就是“分權而設”。

宰相在唐朝時期算是一個高光階段，長孫無忌、魏征、李林甫等等，都是唐朝時期的宰相，而到了武則天時期則把宰相之職演繹到了極緻：“武後任事率性，好惡無定，終其臨朝之日，計曾任宰相七十三人”，武則天把宰相的名聲推上了史上的巅峰時期。

明清宰相主場

到了明朝，朱元璋一怒之下殺了胡惟庸，從此不再設有丞相之位，宰相開始頻繁在曆史中頻繁亮相，隻不過這時的宰相開始以不同的“職稱”出現在各個時期的政治舞台上。明朝設立了内閣，其作用就是幫助皇帝處理文書，畢竟天下那麼多的政務，皇帝想實現中央集權不假，但自己也是分身乏術，在中央集權與分擔政務方面，顯然設立内閣是最好的選擇。

這時候的内閣“無相名，有相職；無相權，有相責”，這些人統稱為“内閣大學士”，成為皇帝的輔臣，其帶頭大哥就是“首輔”，明朝最著名的首輔就是張居正了。看到這裡感到内容與宰相并無關聯，而實際上宰相是一直存在的，隻不過換了不同的名字而已。

宰相根據職能不同，其稱呼也非常繁多，從史料上記載達到幾十種之多，明清時期則以内閣大學士、軍機大臣、總理等名稱存在。如果還感到不理解，相信很多人看過《宰相劉羅鍋》這部電視劇，劉墉擔任過吏部尚書、體仁閣大學士、太子少保，表面上沒有一字與宰相有關，但他實際上擁有的卻是宰相的權力。

兩相天壤之别

看到這裡對丞相與宰相之間已經有了一個大概的了解，顯然丞相的權力與地位要高于宰相，丞相是名副其實的“一人之下、萬人之上”，而宰相則是按照自己的分工不同而行使不同的權力，宰相的官職也很高，也可以稱為最高行政長官，但針對的隻是某個部門而言，同時可以存在多個，而丞相隻有一個。

要知道，武則天在位不過15年時間，即使加上二聖臨朝時期，她掌握權力也隻是31年的時間，卻先後任命了73位宰相，這就是很好的說明宰相可以同時存在多個，在當時狄仁傑、婁師德、王及善、張柬之等都是同一時期的宰相。到了明清時期也是如此，隻不過宰相以不同的稱謂存在。

二者之間，丞相有可能擔當宰相職能，但宰相一定不是丞相，在如此的包含與被包含的權力地位中，決定了兩者之間的天壤之别的差距，相比之下，丞相是官場上的權力至高點，而宰相則屬于可以同時并列存在的多個成員或職位，這也是皇帝為了實現中央集權而采取的特殊“責任分配方式”，畢竟一人獨大對皇權的危害是極大的，這是哪個皇帝也不想看到的結果。

小結

丞相是百官之長，秦漢時期是丞相的主場，擁有最高的官階，在後來的演變過程中，即使是左、右丞相最低的官職也是高居從二品，可見丞相在朝堂之上一直都是非常重要的人物；而宰相則居于丞相之下，是一個可以由一群人構成的管理機構。

當然也有宰相獨大的局面，但隻限于特殊的曆史時期，從正兒八經的官階與權力職能來看，兩者僅差一個字卻有着天壤之别，丞相明顯大于宰相，看到這裡相信以後不會再分不清楚二者之間的區别了吧。

參考資料：《漢書》《三國志》《隋唐史》

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