人們形容一個人非常努力，有志氣，常說“有志者事竟成”。這句大家耳熟能詳的話，其實典出于東漢開國時期的一位大将。這位大将是東漢的開國元勳，位列雲台二十八将，還是一位大名鼎鼎的常勝将軍，他就是耿弇。

耿弇（3年-58年），字伯昭，扶風茂陵（今陝西省興平市東北）人，東漢開國元勳，軍事家，在雲台二十八将中列第四位。能排第四，足見東漢朝廷對他的認可。耿弇的父親耿況，任上谷太守。公元23年，劉玄建立更始政權，攻城掠地，更換當地官員。作為王莽任命的官員，耿況非常擔心，命耿弇去見劉玄，一面送禮，一面想鞏固自己的地位。耿弇從上谷出發，行至宋子縣，正碰上一個叫王朗的，謊稱是漢成帝之子，在邯鄲起事。随從耿弇一起的上谷郡吏信以為真，都投奔王朗去了。時天下在亂，去長安去不了，耿弇聽說劉玄的大司馬劉秀在盧奴（今河北定州），便去尋劉秀，在其帳下聽命。耿弇向劉秀建議，回上谷發兵，攻取邯鄲。耿弇年方二十，劉秀笑言你小小年紀，志向卻不小啊。從此對耿弇非常看重。

之後不久，劉秀來到薊城，聽說邯鄲方面派兵要來取薊城，便召集大家商議對策。耿弇說漁陽太守彭寵和您上同鄉，上谷太守是我父親，這都是咱自己人啊，合兩郡人馬，破邯鄲而取之還是很容易的。劉秀的下屬都不願往北，劉秀就指着耿弇說：“這是我的北道主人。”但時不湊巧，此時薊城發生騷亂，無奈之下，劉秀隻好南下避之，其下屬們也各自分散。

耿弇回到上谷，勸說父親歸順劉秀。于是，耿況命耿弇、寇恂（雲台二十八将排名第五）等，聯合漁陽太守彭寵（漁陽兵由吳漢率領，雲台二十八将排名第二），一起南下，攻取涿郡、中山、巨鹿、清河、河間所屬二十二縣，在廣阿趕上劉秀。時劉秀正與王朗作戰，看兩郡聯兵來到，高興萬分。遂封聯況為大将軍、歸義侯，耿弇、吳漢等為偏将軍。後，随劉秀攻取邯鄲。攻取邯鄲，也正說明了先前耿弇的建議是非常正确的，也體現出其戰略眼光。

眼見劉秀聲威日盛，劉玄心中疑忌，一面封劉秀為蕭王，讓他回長安；一面另派他人接管上谷、漁陽等地太守，想削弱劉秀勢力。耿弇就去見劉秀，說更始帝昏庸無能，君臣失拒，治下百姓不但得不到他的恩澤，反而懷念起王莽。另外，銅馬、赤眉等義軍擁兵百萬，劉玄拿他們沒辦法。劉玄敗亡是早晚的事，所以您不用管他，不如我再回幽州，增加人馬，以壯聲勢。劉秀聽從耿弇建議，拜其為大将軍。後來，耿弇率幽州兵南下，跟随劉秀轉戰河北，擊破銅馬、高湖、青犢、赤眉、尤來、五幡、大槍等各路義軍，屢立戰功。

公元25年，劉秀稱帝，封耿弇建威大将軍，破厭新賊。次年，封好畤侯。之後，耿弇率兵定漁陽，破濟南郡，收劇縣、臨淄，平定齊地，橫掃山東。

公元30年，耿弇西拒隗嚣，屯兵漆縣。隔年，随劉秀征讨隴右，再次年，與來歙分兵平定安定、北地諸營堡。

天下平定後，耿弇不以功自居，知進退。雖然劉秀多次增加他的食邑，封賞于他，但耿弇都沒有居功自傲，反而主動上交大将軍印信。劉秀每每遇到拿捏不準的事情，常垂詢于耿弇。公元58年，耿弇病逝，年五十六歲，谥封為愍侯。

平定山東的時候，劉秀讓耿弇征讨張步。當時，張步實力比較雄厚，可謂兵多将廣，頗難對付。征戰中，耿弇腿部中箭，血流如注，但仍率兵沖鋒，終于擊退張步。山東平定後，劉秀到臨淄勞軍，對耿弇說：“昔韓信破曆下以開基，今将軍攻祝阿以發迹，此皆齊之西界，功足相方。而韓信襲擊已降，将軍獨拔勁敵，其功乃難于信也。又田橫亨郦生，及田橫降，高帝诏衛尉不聽為仇。張步前亦殺伏隆，若步來歸命，吾當诏大司徒釋其怨，又事尤相類也。将軍前在南陽建此大策，常以為落落難合，有志者事竟成也！”将耿弇與韓信相比，并贊其“有志者事竟成”。這便是這句話的典出。

不過，劉秀将耿弇與韓信相比，後來耿弇主動上交大将軍印信，是不是也這此比有關呢？這就無法揣測了。

耿弇是天生的将帥之才，有勇有謀，富有戰略眼光，一生征戰無數，在各個戰役中，他采用了心理戰、攻堅戰、圍城打援、聲東擊西、避強擊弱等一系列戰術，而且運用巧妙，每戰必勝，足可謂常勝将軍。

到唐德宗時，顔真卿建議追封古代名将六十四人，設廟享奠，其中就包括耿弇。宋徽宗時，依唐例為古代名将設廟，七十二位名将中也包括耿弇。北宋年間成書的《十七史百将傳》中，耿弇位列其中。

王夫之說：“光武所與興者，南陽崛起之流輩，而其收河北以為根本，則唯得耿弇、寇恂、吳漢而大業定。”

鄭觀應說：“古之所謂将才者，曰儒将、曰大将、曰才将、曰戰将。孫膑、吳起、白起、耿弇、楊素、慕容紹宗、李光弼、馬燧等，才将也。”

範晔在《後漢書》中，别于鄧禹、吳漢、賈複、寇恂等人，與窦融、馬援一樣，将耿弇獨列一傳，其贊曰：“好畤經武，能畫能兵。往收燕卒，來集漢營。請間趙殿，酾酒齊城。況、舒率從，亦既有成。國圖久策，分此兇狄。秉洽胡情，夔單虜迹。慊慊伯宗，枯泉飛液。”

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