中國古代一直堅持“天人合一”的文化理念，無論是對自然、人類、政治、經濟、倫理和文化等方面的思考，常常從“天人合一”的基本立場去理解，而這種觀念在中國古典文學中也表現得很明顯，中國古典文學在表現生活和世界很注重以“天人合一”的觀念去進行文學描述，其中，文學作品的開場表現方式是一個突出的例子。中國古典常常在開篇有一個定場、定境，即所謂“開場白”。古代的說書、話本、小說等，一開始往往有一個“序引”，主題宏大、思想深刻、氣派非凡，把說書的說辭、小說的故事與對宇宙、天地、人生等宏大主題聯系起來，闡述故事的背景、場景的定位，讓聽衆、讀者能從宏觀的哲理背景去理解作者要講的故事。

在明清的說書和小說中，這種理念表現得特别明顯，比如，明清民間說書藝人習慣于在開場表演時，先來個定場、定境，将故事的場面進行定位，把主題的伏線鋪設好，給出一個故事的暗示性提要，以此來震懾場面，吸引聽衆的注意力，于是，有了“自從盤古開天地，三皇五帝到如今”等說辭，把要講述的故事放在宏大的背景上，與宇宙、天地、人生的宏大問題聯系在一體，高度濃縮、神妙暗示、渲染妙義，等觀衆安靜下來之後，說書人便漸漸從宏大場景和主題上轉向現實生活，轉向具體的故事情節，從遙遠的曆史回到當世現實，講起了張三李四王老五的故事，描述柴米油鹽醬醋茶的細節。開場白能震場面，表深意，吸引聽衆，提升故事的深奧意義，讓聽衆感到故事是充滿魅力的。

在明清小說中，開場白往往通過一首詩或詞來表現，比如，《三國演義》有一阕開篇詞，詞曰：“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。”通過這開篇詞，作者闡明了：秋月春風永相續，世間人事頻轉換，唯有青山常在、夕陽依舊，而是非成敗，轉瞬成空；多少英雄，浪花淘盡，古今大事，笑談而過，這一阙詞既體現了滄桑感，也表現了一種超脫感，為讀者提供了閱讀的場景态度。

《三國演義》劇照

再如，《水浒傳》的開篇詞是：“試看書林隐處，幾多俊逸儒流。虛名薄利不關愁，裁冰及剪雪，談笑看吳鈎。評議前王并後帝，分真僞占據中州，七雄擾擾亂春秋。興亡如脆柳，身世類虛舟。見成名無數，圖名無數，更有那逃名無數。霎時新月下長川，江湖變桑田古路。訝求魚緣木，拟窮猿擇木，恐傷弓遠之曲木。不如且覆掌中杯，再聽取新聲曲度。”

《水浒傳》劇照

這阙開篇詞表達了一種笑傲江湖、靜看人生的江湖灑脫理念，前王後帝，争占中州，七雄争霸，擾亂春秋，都隻不過“興亡如脆柳，身世類虛舟”；角逐于世間，成名也罷，圖名也罷，逃名也罷，終已被或将被掩埋于滄海桑田；求魚緣木，窮猿擇木，怕是免不了走上驚弓之路，還不如手握掌中杯，飲酒品茶，聽一曲新意曲目。

此開篇詞蔑視縱橫争鬥的“七雄”，冷觀熙來攘往的圖名逐利者，倡導一種喝酒品茶賞曲的恬淡生活，表現着隐逸超脫的人生态度。

又如，《紅樓夢》的開篇詩寫道：“浮生着甚苦奔忙，盛席華宴終散場。悲喜千般如幻渺，古今一夢盡荒唐。漫言紅袖啼痕重，更有情癡抱恨長。字字看來都是血，十年辛苦不尋常。”

《紅樓夢》這一開篇詩說明了人生在世，癡情長恨，盛宴終散，浮生苦奔忙，也隻是荒唐夢一場而隻有早早醒來才能悟人生的真谛。這詩與《好了歌》有異曲同工之妙，都有佛道理念，面對着荒唐的夢，不應入夢太深，不能為名為利苦奔忙，而要及時覺悟，該知道，世間之事，不“了”不“好”，隻有“了”才能“好”，而“好”了便是“了”，苦苦求個“好”，其實到頭來也已經“了”了。“盛席華宴”終會散，浮生何必“苦奔忙”。

《紅樓夢》繪畫

而《西遊記》的開篇詩與上述《三國演義》《水浒傳》《紅樓夢》的開篇詞或詩相比，具具哲理性，具有深奧的意蘊。《西遊記》的開篇詩不僅所采用的詞語很有抽象韻味，如“混沌”“茫渺”“鴻蒙”“清濁”“群生”“萬物”“造化”“釋厄”等，而且，該詩從混沌未開講到盤古開天辟地，從天覆地載講到群生仰仁，講到萬物成善，再講到造化會元，最後，認為要“釋厄”就去看《西遊記》，顯然，這開篇詩所表現的非常深妙的哲理話題。

《西遊記》劇照

《西遊記》開篇詩全詩如下：

混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。

自從盤古破鴻蒙，開辟從茲清濁辨。

覆載群生仰至仁，發明萬物皆成善。

預知造化會元功，須看西遊釋厄傳。

詩的第一句所描述的是古人對宇宙最初狀态的認知，那混沌未分狀态，天地混亂無序，渾噩雜亂，是一片渺渺茫茫的景象，虛無空蕩，無以能見。這既是混沌、虛無、雜亂的，也是無以知曉的。

“混沌”一詞一直是人們用來描繪宇宙的初始狀态的詞語，在古人的想象中，天地未開，是模糊、渺茫的，是渾然一體、渾渾沌沌的。所描述的是混沌初始狀态，天地亂，無以知。

那麼，這種“亂”如何變成不亂呢？“無以知”怎麼變成“可以知”呢？

中國古代通過神話想象，塑造了一個既是人又是神的盤古，讓他來解決這一重大問題。

所以，《西遊記》開篇詩的第二句寫的便是：“自從盤古破鴻蒙，開辟從茲清濁辨”。

這一句寫遠古時期，或神話世界裡，盤古這位偉人或大“神”，有了他開天辟地的壯舉。在混沌中孕育成長起來的神人，當他有了知覺之後，便揮動巨斧，劈開了混沌，破了“鴻蒙”，從此，不再是鴻蒙狀态，宇宙有了天與地、陽與陰、清和濁，混亂便得有序了，“無以知”變成“可以知”了。

其實，古代神話中開天辟地的英雄之所以稱為“盤古”，或是有深意的，“盤”，繁體字為“盤”，從皿，般聲，指淺而敞口的盛物器，古詩雲“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”（唐·李紳《憫農》），“盤”占有空間位置，表征空間；“古”，指古代，往日時光，表征時間，所以，“盤古”用以指最早的時空統一狀态，之前，是混沌，是鴻蒙，亂而無序，混沌中時空之維是無法呈現的，隻有到了開天辟地之後，才能體現空間與時間的統一，才有空間，有天地；才有時間，有過去、現在和未來。

盤古所破的混沌狀态之所以稱為“鴻蒙”，也是有深意的，古代神話中，盤古開天辟地之前，宇宙是無序的，是一團混沌之氣，而這種混沌茫渺之氣的呈現狀态便是“鴻蒙”。《莊子·在宥》曰：“雲将東遊，過扶搖之枝，而适遭鴻蒙。”“鴻蒙”指的就是宇宙陰陽未分，混沌之氣無時空之維的原初狀态，是一切的起源。

後來，盤古開天辟地，便打破了鴻大蒙昧狀态，使時間、空間之維發生了作用，出現了上揚的清氣，下降的濁氣，于是，氣分清、濁，很自然的，陰陽之氣也就能分辨了。這就是《西遊記》開篇詩第二句所描述的内容。

盤古（畫）

《西遊記》開篇詩的第三句繼續描述天地的進化，而且描寫各種生命現象的出現，詩曰：“覆載群生仰至仁，發明萬物皆成善。”

所謂的“覆載”，主要指的是盤古開天辟地之後天地所發揮的功能，“覆”指上天向下覆蓋，是對下面“群生”的遮護，讓各種生命有了生長、成長的适宜環境；所謂的“載”主要指的是大地能穩定承載，使“群生”有了踏實穩妥的生長根基。了而“群生”是指包括人在内的各種生命，有上天的遮護，有了大地作穩定的基礎，各種生命就能健康成長。對這一種意思，《周易·系辭傳》稱為“天地之大德曰生”。即是說，天地最大的恩德，就是讓各種生命能生生不息地成長，讓各種生命能各得其所，各順其命。這也就是天地所發揮的至仁至善的功能。

而詩句中所謂的“發明”指的是什麼呢？“發”指生發、成長，比如說“種子發芽了”；“明”指日月交輝而大放光明，《說文解字》稱之為“照也”，主要是指顯明、顯露，是由隐而顯，所以，《易·系辭》曰：“日月相推，而明生焉。”合起來理解，“發明”兼有“繁衍”和“顯露”之意，即是說，有了上天的遮護，大地的承載，各種生命、萬事萬物就有了順利、良好的成長趨勢了。

值得注意的是，這一句詩中的“覆”“載”“群生”，包含着中國古代文化中“天”“地”“人”的“三才”觀念，“覆”指上天的遮護功能，“載”指大地的承載職責，“群生”指各種生命，而人是各種生命中的傑出代表者。盤古開天辟地之後，鴻蒙被破了，于是，有了天地人“三才”，生命有了向仁成善的發展趨向。

天地人三才

對于這首開篇詩，《西遊記》研究專家李安綱先生有一個值得注意的解釋，他認為，詩的首聯講混沌無極，指的是“道”；詩的次聯講盤古開天辟地，指出清濁陰陽天地之分，說的是“二”；而第三聯講天、地、群生，指的是天地人共同創造世界，萬物因之而成，指的是“三”，所以，開篇詩的前三聯，說的就是老子所指的“道生一、一生二、二生三、三生萬物”的宇宙的造化創生過程。（參見李安綱：《文化載體論——李安綱揭秘〈西遊記〉》；李先生的這一說法是有些道理的，其實，在中國古代神話哲學思想中，一直有一個關于宇宙起源的哲理設想，那就是由混沌、鴻蒙到天地陰陽的轉化，再到天地人“三才”的出現，于是，有了人和各種生命萬物，而這一設想被《西遊記》的作者通過開篇詩描寫出來了。

《西遊記》開篇詩的第四句可以說是全詩點睛之句，是小說開篇時“鎮場”之後所點出的故事主題，也是将讀者引向追尋謎底的思考，詩曰：“欲知造化會元功，須看西遊釋厄傳。”

天地群生不斷演變，各種生命持續進化，生命萬物展示出創造進化的生生活力，那麼，如何才能知曉創化的真正本意呢？作者的建議是，最好去閱讀《西遊記》，了解書中的故事，看看故事中的人物是如何走出困境、化解厄運的。

這一句既是為整部小說埋下了伏線，也是《西遊記》很有魅力的“廣告詞”。

首先，詩句中的“創化”是很有深意的一個詞，主要指群生萬物的創造進化的過程和規律，“創化”的觀點深刻地表現了中國古人對于生命能動性的理解。中國古人曆來都非常重視生命的創造性表現，《易經》有一段話說：“富有之謂大業，日新之謂盛德。生生之謂易，成象之謂乾，效法之謂坤，極數知來之謂占，通變之謂事，陰陽不測之謂神。”（《易·系辭上》第五章）顯然，古人把事物的變化日新看成是盛明的德性，把生生不息、持續進化看成是變易的本質，非常重視對天地變化的認知，重視對變化趨勢的占測，認為能對陰陽變化奧秘之道的把握，才是神妙的。很明顯，“創化”的機理，正是中國古人最熱衷于探尋的奧秘。

其次，詩句中的“會元”指什麼呢？第一層意思是：“元”是本源、根本，指造化的根本動力，也即指“道”；“會”指理解、知曉，如“心領神會”，所以，“會元”指的是對于“道”的認知、領會，也就是“悟道”，即知悟創化之道。

第二層意思是：“會元”在明代有一個含義，那就是指禮部會試得第一名者，《明史.選舉志》曰：“會試第一為會元。”以此意來解釋，開篇詩中的“欲知創化會元功”的“會元”，指的是最傑出者，即對于創化規律了解最深刻的人。

第三層意思是：“會元”可作為時間單位來理解，天地循環終始一巡稱為“元”，而“一元”有十二“會”，古人“積三十年為一世；積十二世為一運；積三十運為一會”，其時間單位從大至小為元、會、運、世、年、月、日、時等。“會元”可泛指時間曆程，所以，“欲知創化會元功”可以理解為想知道創化的成效。

當然，在上述三層意思的解釋中，筆者認為第一層意思的解釋是比較合适的。

最後，對“西遊釋厄傳”該怎樣理解呢？

首先，《西遊記》這一書名很有喻意，“西”在這裡有多種含義，一是指西方佛教國度，佛教西來，進入東土，而傳來佛教的原國土，就是“西”；二是指西天極樂世界，即修佛悟道，進入涅槃，進入“常樂我淨”的境界，這也是常說的“西方淨土”；三是指“夕陽西下”的“西”，暗示死亡之地，“西遊”就是敢于到死亡之地去遊一遊，感受死亡，體驗恐懼并求得超脫，以此來度過劫難。

所以，“西遊”的含義很豐富，但有一個共同的訴求，那就是都是為了“釋厄”，讓苦難消逝，通過覺悟而進入自在境界，進入涅槃。

而《西遊記》中能給人“釋厄”的故事，首先當然指的是孫悟空、豬八戒、沙和尚、小白龍保護唐僧西天取經而曆經九九八十一難的傳奇曆險經曆，唐僧師徒，通過“西遊”，曆盡磨難，在磨難中考驗修行意志，最後歸心于佛，普渡化衆生，成功“釋厄”，透徹悟道。

其實，現實曆史中，确實有過玄奘西天取經的事實，唐朝高僧玄奘苦于中國佛經混亂，下決心西天求取真經，他途徑一百二十多個國家及地區，最終到達印度，他在印度佛教聖地那爛陀寺潛心學佛修道，并在辯論中大破外道諸論，最後取經回中土。玄奘回國後，一邊翻譯佛經，一邊奉旨撰寫取經時的經曆見聞，并于646年著成12卷的《大唐西域記》。顯然，《西遊記》唐僧取經故事正是以玄奘為原型所編寫的，玄奘西天取經，傳播佛教理論，并把禅宗和淨土宗發揚光大，這在信佛者看來，當然是有助于民間大衆“釋厄”的，悟佛才能進入“西天淨土。這是能讓信佛者“釋厄”的現實故事。

最後，《西遊記》中還有一層更深刻的“釋厄”的含義，那就是指去除凡塵中凡人的欲望，擺脫現世苦難，通過修行得以解脫悟佛。《阿彌陀經》曰：“從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂。”人的生老病死皆是苦難，苦難源自于人的欲望，而要擺脫苦難，就需要修行，通過修行達到無欲無求境界，即進入沒有痛苦，沒有煩惱，而隻有喜樂、清淨的極樂世界，進入“西方淨土”。

其實，《西遊記》還含有很深刻的諷刺意義，在作者看來，即便是在小說中所描寫的“西天淨土”，也并不那麼“清淨”“喜樂”的，所謂的“淨土”中的一些佛，仍是有欲望，有貪心，并不那麼“淨”。比如，唐僧師徒到了靈山之後，如來命阿傩、伽葉給唐僧師徒發放經書，而這二位發經者卻向唐僧索要禮物，孫悟空見了很氣憤，要去向如來舉報，此時，二位發經者才将經書發給唐僧師徒，可是，他們給卻是無字經書。孫悟空知道後，大為惱怒，他真的找如來舉報了，可是，如來卻說，真經不白取，送禮得真經，不送禮，就隻能得白經。這讓孫悟空無話可說。最後，唐僧師徒再次去求發經，阿傩、伽葉便理直氣壯地向唐僧索取禮物了，唐增隻好很舍不得地把自己的紫金缽盂奉上，此時，阿傩、伽葉才把有字真經發給唐僧師徒。小說這樣的描寫表明，所謂“西天淨土”，比如在靈山，也并非真是淨土，依然也是不“淨”的，隻有行賄才能求得有字真經，這經書取回來之後，讀了能讓人修行悟佛嗎？這顯然是值得懷疑，看來，修佛不在西天，覺悟不在讀經，自心才是佛，悟佛靠自覺，“一切法皆從心生”（普濟：《五燈會元》卷七），“釋厄”不靠别人，靠的是自己的“頓悟”。

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