文|王太生

林語堂在《吃草與吃肉》一文中說，“世上隻有兩種動物，一為吃草動物，包括牛羊及思想家；一為食肉動物，包括虎狼及事業家。吃草動物隻管自己的事，故心氣溫和善良如牛羊；吃肉動物專管人家的事，故多奸險狡黠，長于應付、籠絡、算計、挾持、指揮……”

中年人大多屬于“食草動物”，不緊不慢，少肉食，喜吃蔬菜粗食。比如芋頭，我似乎是在人到中年後，一夜之間意識到它的好。其實做法很簡單，把芋頭切成塊，下油鍋炒，入醬油、醋、料酒等，蓋上鍋蓋焖，綿糯鮮香。

紅燒芋頭也可以，将芋頭從中間切兩半，鍋裡放油，油熱後放入白糖，将糖炒成褐色，放入芋頭，讓芋頭均勻地裹上糖色，鍋中添水，中火炖，收汁後出鍋。

還可以煲湯，芋頭丁、嫩豆腐煲在一起，咕嘟咕嘟滾開的湯，放入青蒜末，增味提香。

袁枚《随園食單》中說，“芋性柔膩，入葷入素俱可。或切碎作鴨羹，或煨肉，或同豆腐加醬水煨。徐兆璜明府家，選小芋子，入嫩雞煨湯，妙極！惜其制法未傳。大抵隻用作料，不用水。”

芋頭的生長适應能力很強。汪曾祺在《人間草木》裡說，他發現一堆煤塊裡竟然長出一棵芋頭，“大概不知是誰把一個不中吃的芋頭随手扔在煤堆裡，它竟然活了。沒有土壤，更沒有肥料，僅僅靠了一點雨水，它，長出了幾片碧綠肥厚的大葉子，在微風裡高高興興地搖曳着。在寂寞的羁旅之中看到這幾片綠葉，我心裡真是說不出的喜歡。”

芋頭好種。我的一個鄰居把芋頭種在車庫門前的花圃裡，獨栽了一棵，芋頭葉片又大又高，碧綠碧綠的，也有觀賞價值。

食物與年齡有一些關系。中年的我有點膩了大魚大肉，開始喜歡最普通不過的蘿蔔白菜。将蘿蔔塊用開水焯過，與魚合煮，蘿蔔吸附魚的腥氣的過程中，自身也有了鮮味。

蘇州有種蘿蔔幹叫“春不老”，脆嫩香美，淡淡的鹹味裡透出絲絲甜味和鮮味，是敬客佐茶的極佳茶點。當年鄧拓去蘇州靈岩山遊覽時，寺中高僧用“春不老”敬客，鄧拓品嘗後贊不絕口，若幹年後仍未忘記，後來将它寫進了《燕山夜話》。

中年的食物平平淡淡。一根粗碩的胡蘿蔔，像寥寥幾筆水墨小品，置于有着清晰年輪的白果木砧闆上，用菜刀輕輕切片，一片一片，鋪了滿滿一碟，水盈的橙黃顯現出來；青菜的葉片一瓣一瓣掰開，泡在清水裡洗，會看見葉片上分布着陽光、歲月的奔跑筋絡。遙想古人一箪食、一瓢飲，講究儀式感，程序、步驟、時間、溫度、火候，都有嚴格而慎重的操作，絕不拔苗助長，也不投機取巧。看似慢悠悠的節奏，在收獲的那一刻，才知道所有的付出和期待都是值得的。

糯香甘醇，滋味悠長，這些都與中年有關。中年的食物，接地氣，潤腸胃，舒坦踏實，少浮氣，去躁氣，讓人心平氣和。

再說煨芋，其中就有着中年人一貫的笃定，耐得性子，守得寂寞，慢慢地煨，火候一到，芋就熟了。“會揀最幽處，煨芋聽雪聲”，年輕時在漫天大雪中呼号奔走；至中年，喜寂靜，找一個人少的地方，擁爐煨芋，一邊聞着芋香，一邊聽雪落曠野，便是中年的樂趣了。

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