1620年，五月花号，一艘載有一百多人的商船從英國的普利茅斯港起航，乘客大多是在英格蘭受到宗教迫害的清教徒。他們将這次的旅程看作是一場艱難的“出埃及”之行，而帶領他們的“摩西”名叫威廉·布萊福特。

用如此比喻，除了他們本身尊崇《聖經》之外，領袖威廉更是個徹頭徹尾的希伯來語狂熱愛好者，甚至他的墓志銘也是用希語寫的“神幫助了我”。有傳聞稱，在下船之前，威廉想定下新世界的官方語言，而希伯來語僅以一票之差落敗。試想一下，如果當時成功了，現在的世界該有多翻天覆地的變化。

五月花号（圖：Bettmann Archive）

後來威廉成為了當時殖民地（同樣叫普利茅斯）的總督。晚年時，他所編纂的普利茅斯編年史的扉頁上，還用希伯來語加了序言，其中一段這麼寫着："雖然我已經步入老年，但我仍然十分渴望用我自己的眼睛閱讀用最古老和神聖的語言寫成的東西，裡面不僅有上帝的律法和奇迹，還記載了上帝和天使說給遠古長老們的話，也有賜給造物的名。其中之精髓我雖然不能悉數領會，但我仍然能夠從遠處瞥見一二，就像摩西從遠處瞥見迦南地一樣。"

序言的部分手稿

當然，對希伯來語抱有熱愛的人絕不僅限于威廉。1780年，希伯來語再次因為官方語言的修改被提起。根據華盛頓的朋友Chastellux侯爵記載，當時的美國人對英國的一切事物都不喜歡，因此他們打算引入一種新語言。有人就提出用希伯來語代替英語成為授課語言，并在所有公共場所使用。除此之外德語、法語等都納入了考量，但對一個當時算是“死亡”的語言來說，希伯來語的重要性可見一斑。

如你所見，提案最終都沒有被采納，但希伯來語一直是美國社會不可缺少的一部分，影響輻射極大，這一點毋庸置疑。從常見的人名本、大衛到鄉村小鎮沙龍、城市希伯倫、拿撒勒、拿撒勒...，處處可見希伯來語。

在此不得不提的就是各大高等學府對希伯來語重視。

1636年，哈佛大學創校。根據麻省曆史學會會議記錄,自從創校那天起,希伯來語就是哈佛教育的重要環節：“自大學創立以來，希伯來文已為必修科。初由校長親自教授，校長如昌西等乃聲譽卓著之希伯來文專家。”另一位哈佛校長鄧斯特也很喜歡希伯來文，他翻譯了詩篇，1651年由哈佛大學出版社印行。

耶魯大學校徽

1777年，美國立國不久，耶魯大學校長史戴爾宣稱學希伯來文是“紳士教育不可或缺的”。且耶魯大學的校徽上面就用希伯來語寫着 אורים ותמים （光明與真理）。這句話對古代希伯來人有非常重要的意義，是他們在遇到問題或難處時，用以顯明神旨意的一種預言媒介。許多學者相信最初還會将它和其他的寶石一同放在猶太大祭司聖衣前的胸牌裡。

哥倫比亞大學的印章校徽中也有希伯來語，印章校徽的頂部是希伯來語“神”的名字，右内側則是“神是我的光”。

還有達特茅斯學院的印章校徽中也能找到，意思是“ 全能的神 ”，位于頂部的放射狀三角形中。

參考來源：

《亞伯拉罕：基督教的猶太根源》

《威廉·布萊福特總督》

《THE HEBREW PREFACE TO BRADFORD'S HISTORY OF THE PLYMOUTH PLANTATION》

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