先說答案:天上衛星的時間之所以會變快,是狹義相對論和廣義相對論效應共同起作用的結果。
按照狹義相對論的诠釋,當速度達到亞光速,就會出現比較明顯的時間膨脹效應,也就是速度越快,時間就越慢。衛星的速度比地球表面的速度快很多,雖然相比亞光速要慢很多,但不斷積累下來還是比較明顯的。
而根據廣義相對論,引力越大時間流逝速度就越慢,衛星上的引力比地面的引力更小,所以衛星上的時間比地面上的時間更快。
把速度效應和引力效應總合起來計算,最終的結論就是:衛星上的地面比地面時間要快,我們每天使用的衛星導航系統裡,衛星上的時間要比地球表面時間每天快大約38微秒(一微秒等于百萬分之一秒)。
不要小看這38微秒,認為誤差微不足道,但由于導航系統要求非常精确,随着誤差的不斷累積,誤差就會越來越大,最終導航系統會徹底失效,甚至有可能把我們導航到月球上!
速度和引力為什麼會影響時間的快慢呢?時間的本質又是什麼呢?
簡單講,空間和時間是由物質及其運動産生的,而反過來空間和時間又是物質和運動的存在方式。運動變化是世界的基本特征,而時間是用來描述物體運動變化的。
時間和空間是不可分割的有機整體,在科學家闵可夫斯基眼裡,時間是一維的,是特殊的空間,與三維空間一起成為“四維時空”,時間和空間不能分割,任何把時間和空間分開讨論的行為都沒有意義,它們必須是一起的。
同時,空間不能脫離物質而單獨存在,空間其實也是物質的一種形式,由于時間和空間是一體的,時間當然也是一種物質。
狹義相對論和廣義相對論是建立在兩大公設基礎上提出來的,狹義相對論兩個公設:光速不變原理和相對性原理,廣義相對論兩個公設:等效原理和相對性原理。隻要這兩個公設沒有錯(事實上,公設本身無所謂對錯,因為公設就是公理,不需要證明),相對論就不會有錯。
相對論剛提出來時,大多數人包括科學界大佬都不認同這個颠覆性的理論,比如說洛倫茲,他曾經一度非常接近狹義相對論,但由于他不肯放棄絕對時空觀,最終與相對論失之交臂。
雖然狹義相對論中的主要數學工具是洛倫茲變換,但洛倫茲認為的尺縮效應并不是時空的尺縮(相對性),而是物體的物理變化,也就是說,洛倫茲仍舊認為時空是絕對不變的!
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