木星是太陽系内最大的行星，它以其巨大的質量和強大的引力，吸引了大量來自太陽系外的小行星，或偏離它們的運行軌道，或直接将它們拉入“懷抱”，從而極大減少了這些系外天體對太陽系内部的威脅，特别是對地球來說，有效保障了生命安全，可以說，木星是地球生命的“保護神”。

木星的質量十分巨大，是太陽系内其它7個行星質量總和的2.5倍，是太陽系内一個“巨無霸”的存在，然而它也終究處于行星的行列。前幾年，科學家在太陽系外，發現了一顆看上去比木星還要小的恒星，你沒看錯，體積的确比木星要小，然而它的身份卻“升級”了，是一顆實打實的恒星。這裡，有些朋友估計就有疑問了，為什麼木星比這顆恒星要大，沒有變成恒星呢？

木星是太陽系内，除太陽以外，無論是質量還是體積，都是最大的行星，沒有之一。從體積上看，木星的直徑14.3萬公裡，體積是地球的1300多倍。從質量上看，它的質量達到1.9*10^24噸，是地球的318倍。其圍繞太陽公轉的軌道偏心率僅為0.049，公轉周期為11.86地球年。

從結構和組成來看，木星從外到内，可以依次劃分為大氣層、液态氫層、金屬氫層以及由矽酸鹽和鐵等組成的内核。其中，在大氣層中，主要成分是氫和氦，其質量占比達到75%和24%，剩餘的1%為甲烷、水蒸氣、氨、乙烷、硫化氫等。可以看出，除内核以外，木星的組成物質，與太陽基本差不多。

可以說，木星已經具備了變為恒星的“雛形”，而且圍繞它運行的衆多衛星，俨然像一個小型的“恒星系統”。由于木星的質量巨大，如果有一天太陽消失了，有科學家推測，木星還能憑借着其巨大的吸引力，将外圍的一些天體都吸引過來，形成一個全新的天體系統。

雖然木星看上去具備了恒星的“資質”，但是有一個“硬性約束标準”它沒有達到，那就是質量，這個是“緻命傷”，使得它的内部無法繼續坍縮形成更高的溫度和壓力，所以無法進行核聚變，不能對外持續發出光和熱。所以，從某種意義上來說，木星實質上可以被稱為一顆“失敗的恒星”。

2017年，劍橋大學的科研團隊，在距離地球約600光年的繪架座方向，即天鴿座以南、劍魚座以北、緊靠首船底座的區域，發現了一顆恒星，被命名為EBLM J0555-57Ab，該恒星位于一個三星系統中，該系統中另外兩顆恒星與太陽屬于同一類型，都為黃矮星，沒有什麼出奇的地方。

不過，EBLM J0555-57Ab卻引發了科學家們的濃厚興趣，因為觀測出的該恒星半徑僅為5.9萬公裡，僅是木星半徑的84%，與太陽系行星“老二”土星的半徑幾乎相當。别看它的體積這麼小，但它卻是一顆真實版的恒星，因為其内部實打實地在發生着核聚變，向外也時刻散發出光和熱。

那麼，為何這麼一顆體積這麼小的“迷你版”恒星，内部能夠産生核聚變反應呢？這就得從恒星産生的兩個必要條件來進行解釋。第一個條件是核聚變的原料，較小的恒星内部，必須要擁有足夠多的氫，才能為最“基礎”的氫核聚變提供源源不斷的物質來源。這個條件，對于宇宙中大多數的氣态行星以及恒星來說，都不是問題，畢竟氫是宇宙中含量最為豐富的元素。

第二個條件是質量。隻有當一個天體的質量達到一定程度，在自身重力作用下，能夠持續發生向内的坍縮效應，從而使核心處的溫度和壓力不斷提升，當溫度和壓力環境到達一定的臨界，提升了“量子隧穿”現象的發生概率，使得少部分質子打破了強大的原子核相互排斥作用，而進入另外一個氫原子核之中，引發氫核聚變反應。恒星的質量越大，内部的溫度和壓力就會越高，發生量子隧穿效應的幾率就高，内核的聚變反應就越強烈。

據科學家們測算，隻有達到太陽質量的0.08倍的星體，才具備變為恒星的基本條件，也就是0.08倍的太陽質量，是變為恒星的底線。EBLM J0555-57Ab這顆恒星的質量，為太陽質量的0.081倍，可以說正好“壓線”，如果再低那麼一點點，那麼其内核的氫核聚變就很難長期維持，就不能演化為恒星，隻能變成一顆褐矮星了。

木星的質量僅為太陽的千分之一，距離成為恒星的“底線”還相距甚遠，因此是不能依靠自身重力的坍縮作用，在内核區域産生核聚變反應，因此形成不了恒星。

如果要達到成為恒星的最低标準，木星的質量起碼要達到目前的80倍以上。雖然木星現在可以依靠自身很強的引力，将衆多小行星拉進來為自己增加份量，但是增加的這些質量，與木星本身的質量相比，仍然過于微小。

即使是幾十億年之後，太陽進入生命末期，即使木星屆時能夠将其它行星和衛星全部收為己有，那麼也隻能增加0.4倍的木星質量，畢竟太陽系内，除了太陽之外，剩餘的“原材料”實在是太少了。都拿來為木星所用，缺口依然很大。

所以，木星今生想成為恒星的夢想，肯定是不能實現了，除非以後太陽系分崩離析，木星被别的恒星所拉攏，投入新恒星的懷抱，才能以“原材料”的身份體驗一把作為恒星的滋味。

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