法國人真是浪漫,一篇關于專注的訓練書籍的引言都如此生動有趣耐讀。
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我坐在池塘邊的草叢裡等待着。一條魚剛剛躍出水面,又落回水中,我等它再次浮出水面。我一動不動,目光靜靜地停留在波光粼粼的水面上。右邊有風吹草動,不過什麼也沒發生;左邊也有動靜,還是沒有任何變化。逃走的魚兒遲遲沒有回來。我保持原樣,一動不動。然而,我身上的某個東西一直在動。當一切靜止時仍在運動的,就是注意。
我的注意比目光還要敏捷,橫掃水面尋找它的獵物。左邊、右邊、正前方,它同時關注着所有地方。它有時受我的控制,有時自由自在,獨立而随意。它總是熱情如火,卻常常溜走。我們為什麼要關注注意呢?因為注意決定了我們對世界的感知、我們與身邊事物以及自己的關系。它像火炬一樣照亮了我們的思想、感覺和情感。“我的經驗是由我所注意到的事物決定的。”現代心理學的奠基人之一威廉·詹姆斯這樣說道。 注意一個物體、場景或人,就是将其放入自己的感知範圍内,也就是賦予它生命。注意是一種饋贈。我們注意到某個人,關注他的一舉一動,就像送出一份禮物。在英語裡,“注意”對應的詞是attend,它還有“參加”“在場”的意思。注意一個人,就是待在他身邊……而且要全心全意。因為我們可以身體在場,卻心不在焉,迷失在自己的思緒中——“我發現你走神了”。
“請注意一下”“請您注意!”人人都想要我們的注意,人人都想得到這份禮物。注意始終被追求、被渴望。在大街上,在媒體上,所有的廣告或櫥窗都經過了精心的設計和思考,以便吸引我們的注意,并使它盡可能長時間地停留。你的注意和金子一樣寶貴,因為某個物體一旦吸引了你的注意,就意味着它走出了混亂的背景,也就是終于存在了。現如今,世上從來沒有産生和公布過如此多的信息,這些信息通過各種各樣的渠道來到我們面前,比如網絡、短信、布告、報紙和電視。不管信息的性質如何、是否重要,隻有當它擊中了靶子,也就是說,隻有當它成功地抓住有可能理解并接受它的人的注意,哪怕隻有一瞬間,它才有了意義。
甚至我們的思想和憂慮也要求引起注意。我們隻需要幾分鐘的自省就能發現,大大小小、有好有壞的感覺都在注意的照耀下變得清晰可見。當我們悲傷或焦慮時,這些感情占據了我們的注意。如果不加以注意,它們就不複存在,重歸虛無。注意使我們能夠感受到痛苦。不過也正是因為注意,我們才能理解、贊歎并品味世界和人生的精彩。我們經常投入大量金錢和人力來使自己感到愉快:旅行、演出、外出用餐、購買高品質的視聽設備。但如果我們的注意不夠集中,那這一切都毫無作用。當注意在别處,迷失在憂慮之中,最美麗的女人也會黯然失色。
然而,注意是一種稀少且珍貴的資源,不可能在同一時刻面面俱到。我們必須學會合理地分配注意。成為注意的主人,就像活動手腳那樣輕松地轉移注意,該是多麼令人高興的事情!詹姆斯還曾說過:“意志力主要體現在為控制注意而付出的努力上。” 不過誰敢說自己完全是注意的主人呢?如果我們不是它的主人,那誰才是呢?是外部的某個人,還是我們身上的另外一個人?我們真的是唯一的船長嗎?注意從早上跟我們一起起床,陪伴我們一整天,就像一條忠心耿耿的狗。但我們手裡握着的牽狗繩卻非常短,狗去哪裡,我們就得跟着去哪裡。這一天過得好不好?一切取決于我們當天的感受,也就是詹姆斯所說的我們注意到的東西。不管是否願意,我們能夠做到、看到、經曆并記住的事情都由這位忠實的夥伴決定。怎樣才能讓它聽話呢?
這本書旨在幫助你理解注意,尤其是你自己的注意。如果朋友送給你一條小狗,你要去學習怎樣照料它。你可能會去讀相關的書或者跟養狗的朋友讨論。你會想知道它吃什麼、幾點吃、吃多少,它喜歡做什麼,怎麼讓它守規矩。我從20年前起就在尋找一本闡述該如何和我内心的小狗相處的書,一本還原注意真實面目的書。我花了很長時間來找這樣一本書。當然了,市面上已經有好幾部面向學術圈的專業著作,但它們遠遠超出了我的知識範圍。我翻遍了各大書店的圖書專櫃,卻什麼也沒找到。我最終決定去别處碰碰運氣,結果發現了一本書名意味深長的著作:《禅與生活:注意力集中實踐》 ,作者是日本禅師丸泰仙。這本書的内容簡單易懂、語言清晰流暢,令我大為震動。傳統佛教已經意識到注意在人類生命中的重要性,從創教之初起就把它當作主要的研究題目,至今已有2500年。從那時起,我明白了不僅要從知識的層面去理解注意,還應該聯系實際。這就好像要學會照料狗,就得跟它一起生活,時刻觀察它的行為。
然而,要想理解注意,僅靠觀察還是不夠的。于是我繼續尋找,自然而然地被引向認知神經科學。要想理解注意,就得先了解承擔此重任的器官,也就是大腦。這是第二點啟示:在這個受到全世界衆多實驗室關注、範圍廣闊的跨學科研究領域内,注意居于核心位置。那麼,找一本把這些知識傳播給大衆的書為什麼會這麼困難
呢?既然每個人每天都和注意一起生活,還要容忍它四處遊蕩,為什麼不更好地幫助大家去理解它呢?20年後的今天,矛盾依然存在。認知神經科學得到空前發展,關于注意的發現也層出不窮,每年都有成千上萬的專業成果發表。然而,還是沒有一本書可以用大衆能明白的語言解釋相關知識。 入門級的讀者找不到任何一本書來幫助自己理解這些規律,而它們在大腦裡掌管着注意力,每時每刻決定着我們對世界和生活的體驗。
這本書源自10年的研究成果,綜合了與注意有關的直觀感受和理論知識:當我集中注意時感覺如何,以及,大腦裡面發生了什麼。關于注意的理論研究和實驗研究逐漸被細分為無數極為專業化的次領域。我力求做到深入淺出,把自己從早上起床到晚上睡覺這段時間體驗到的注意,以及我在實驗室數據或相關文章中看到的注意結合起來。我們生來就會注意,但沒有任何教材告訴我們,注意如何發揮作用,如何運轉。而這本寫于21世紀初的書正是這樣的“教材”。面對現代認知神經科學無數的理論和知識,我必須有所取舍。我在人類尤為發達的大腦皮質上花費筆墨較多,而放棄了其他跟動物更相近的大腦結構。我着重探讨的是人類的注意和對它的控制或失控。
我們生活在“意志力萬能”的現代神話之中,尤其是涉及自我控制和注意控制的時候。但什麼是控制呢?禅宗大師鈴木俊隆說:“如果你想控制一隻羊或一頭牛,你就要給它足夠的空間。” 控制并不總是限制的同義詞。我想請你用中性或者更寬容的眼光看待你的注意力。在生活中,意志力無法克服所有障礙,至少當它表現為蠻力的時候。你的意志力再強,你也不可能跑得跟獵豹一樣快,或者在一周時間裡減掉15千克的體重。你不能強行限制自己的身體。身體有自己的規律,受制于身體構造和運轉方式。這些規律很容易理解,也很容易被接受。可要接受注意力的局限性就難多了。“為什麼我今天早上出門時那麼心不在焉?”比起身體的局限性,人們更不願意承認心理的局限性,因為我們不太清楚它是怎麼形成的。對自己的失控往往會讓人們變得又沮喪又憤怒:“我太沒用了!”如果你有這種反應,那就說明你生活在意志力萬能的神話中。你忘記了心理和身體一樣,也有自己的法則。注意是一種生物現象,有它的局限性。難以集中注意是有原因的,而這些生物性原因來自身體的構造方式。如果你想學會更好地集中注意,我建議你從理解注意是什麼以及它是怎樣運轉的開始。這能防止你在錯誤的方向上白費力氣。控制注意是一門藝術,而非肌肉鍛煉。如果這條忠實的小狗過于獨立,你或許應該從弄明白它的邏輯和動機開始。有時候,控制需要通過理解和放手來實現。你會在本書中找到一些生物性規律,它們既能限制注意,又能讓我們控制注意。如果你接受這些規律,如果你能看到它們如何作用于你的日常生活,你就朝着平靜地控制這條熱情的小狗邁出了一大步。一定要記住,注意不能被征服,你需要耐心地去馴服它!
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