古時候，陝西漢中住着一家富戶，家主姓王名隆，祖上幾代都以開酒肆為生，到了他這一代，家中金銀珠寶不計其數，良田千畝，人稱王百萬，是城中最富有人家。

這天有個身穿灰袍的道士帶領一群孩童路過王隆府邸，王隆見此人身材瘦削，面黃肌瘦很是醜陋，便有意捉弄他一番就上前問道：“你這道士為何拐騙這麼多孩童？”

道士面色凝重地說道：“大人莫要說笑，貧道姓吳，收留的這些孩童都是孤兒，他們無處可去。大人若是心懷慈悲，還請能收留他們，給他們一口飯吃讓他們活下去！”

王隆聽到這裡，立即陰沉着臉：“我這裡不養閑人，你們趕緊滾走！”

吳道士聽後隻得繼續帶着這群孩童乞讨，沒走多遠，王隆又叫住了他問道：“你們可會什麼才藝？”

吳道士遲疑一下說道：“若是您願拿出十兩銀子，貧道可讓弟子借天梯登入九重天為您摘下一個仙桃作為報答！”

王隆聽後怔了一下，他打量一下眼前的道士，不解地問道：“若是你有這個本事？哪裡還用得着乞讨？是仙桃不夠還是你騙術不精？”

吳道士恭敬地說道：“道家有語曰‘尊天敬祖，濟世度人’，僅憑一人之力，無法救濟天下窮苦蒼生，希望您也能施以援手，否則勿要拿貧道尋開心。”

王隆心想這吳道士一定是騙子無疑，他再怎麼神通廣大也不可能有這本事，他戲弄道：“十兩銀子算不得什麼，這登天梯這種神技，我可要開開眼，若是你真能摘下仙桃了，我立即拿出五十兩銀子，并拿出一百鬥大米給你！”

吳道士喜出望外，當即從身後包裹裡拿出一堆繩子，他閉着眼念了幾句咒語，這繩子如同蟒蛇一般慢慢地向空中升起，越升越高，王隆驚訝的合不攏嘴，想不到天下竟然有如此絕技。半柱香的時間，這繩子已高聳入雲。

吳道士走到王隆跟前說道：“我現在讓我弟子順着梯子爬上去，您可仔細檢查一下他身上沒有任何東西，待會若是為您摘下桃子，希望您能信守承諾！”

王隆尴尬地點點頭，吳道士對身邊一個身材矮小的孩子耳語幾句，那孩童二話不說就順着繩梯往上爬，王隆視線一直盯着這個孩童看，孩童越爬越高，最後如同一個黑點直至看不清樣貌。王隆憂心忡忡地坐在原地，心裡十分不解這孩童究竟去了哪裡，難道真有九重天之說？

一炷香的時間過後，吳道士皺緊眉頭，手裡拿着一塊方巾說道：“那仙桃要掉下來了！”話音剛落，果真從天下掉下一個又紅又大的桃子，接着那孩童也汗流浃背地順着繩子滑了下來，連聲大呼太累。

王隆看到這種場景之後心裡大為吃驚，這桃子大如瓷碗，色澤鮮紅令人垂涎欲滴，他情不自禁地走上前去将桃子拿在手裡反複觀察，始終想不通這桃子是如何摘下來的。吳道士走到他跟前作揖道：“還請您能信守承諾！”

王隆聽到這句話，頓時面露不悅，他靈機一動對吳道士說道：“我王隆是個言而有信的人，這五十兩銀子和一百鬥米一定會給你，但我還是要準備一下，畢竟不是少數。你三天之後再過來取吧！”

吳道士皺皺眉頭剛想說話，那王隆又說道：“你這個道士真是啰嗦，方圓百裡誰不知道我的為人？你信得過就信，信不過我也沒辦法，反正我需要點時間。再說了，咱們又沒立字據，你總不能明搶吧！”

吳道士隻得點頭同意道：“有勞了，三日之後貧道再過來取。”說完吳道士便帶領這群孩童離開了。

王隆松了一口氣，他立即找到自己認識多年的好友智真和尚。這智真和尚在修行多年見多識廣，也精通各種奇門異術，尤其精通控火之術，可神不知鬼不覺地點燃數丈遠的東西。他聽到王隆講述了這件事大笑說道：“這等仙術貧僧隻聽說過，但從未見過，是不是他用了障眼法騙了你貧僧也說不清。既然他送你仙桃，你吃了便可，想必他不會加害你！”

王隆尴尬地說道：“這哪是吃不吃的事，那五十兩銀子外加一百鬥大米我不想給他。可不給他吧，又擔心他用一下邪術害我，您看看能不能幫幫我！”

智真和尚想了好久說道：“那還不簡單，你就想辦法再要一個桃子，在孩童爬上之時，貧僧可用控火術将繩子燒斷，看看他究竟搞什麼鬼！即便真有這等奇術，那這麼做也等于斷了孩童下來的路，搞不好那孩童還會喪命，那時候他哪有什麼心思再找你要東西！”王隆大呼絕妙，連連對智真和尚豎起了大拇指，并承諾若智真和尚能過來幫他，到時候可付五十兩銀子作為酬勞，智真和尚欣然答應。

三天後，吳道士找上門來索要銀兩和大米，王隆笑着說道：“您這桃子甚是誘人，明天是我父親八十大壽，我想再請道長幫忙摘一個孝敬父親。若是您摘的下來，我願拿出二百兩黃金外加五百鬥米！”

吳道士聽後面露底色與王隆争論起來，說道：“若是您無心行善，請心存良善，請勿消遣弱、老、殘、貧者為樂趣。那些背信棄義、自作聰明、心腸歹毒之人必遭天譴！”

王隆想到智真和尚在場，心裡并不懼怕吳道士，得意洋洋道：“你看着辦，否則這糧食喂狗都不給你們這群乞丐！”

吳道士猶豫片刻便讓王隆立了字據，王隆在紙上寫明若是吳道士摘得仙桃，他立即付二百兩黃金外加五百鬥米。有了白紙黑字為證明，吳道士便開始低頭念起了咒語，繩子果然像上次一樣向上爬升直至雲霄，智真和尚看了也暗自驚訝。吳道士再讓那個孩童爬上繩梯之後不久，智真和尚便施法點燃繩索，頓時熊熊大火沿着繩子向上燒去。

吳道士大驚說道：“貧道初來乍到，行善多年未曾做過任何壞事，還請這位放火燒繩子的高人網開一面，貧道定登門重謝！”智真和尚不動聲色，吳道士請求再三，那智真和尚仍舊不為所動。

最後吳道士從包裹裡拿出一個桃核放在手心，割破手指滴在桃核上，頓時桃核紮根土裡長成一株大桃樹。吳道士憤怒道：“我當是誰在作惡，原來是這個秃頭甲蟲要與貧道鬥法，出家人助纣為虐，心思歹毒、依草附木貪圖榮華富貴，貧道豈會怕你？”說完他折斷甲蟲的四肢。然後又指着桃樹說道：“如今你壞了心，空有枝蔓看似繁華卻無法開花結果，貧道不再渡你，自生自滅吧！”

說完他便将桃樹連根拔起，伸手接住那個從天而降的孩童，長歎一聲化作青煙消失不見。

這時候王隆和智真和尚全都如夢初醒，智真和尚哎喲一聲慘叫，頓覺四肢疼痛難忍，王隆則像無根之木一般倒在地上，想起道士那番話恍然大悟卻又追悔莫及。

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本故事為純原創民間故事，寓教于樂，旨在豐富讀者業餘文化生活，所有情節根據民間口述整理而成。純文學作品，借古喻今、明道講理，勿與封建迷信對号入座！抄襲、侵權必究！

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