大猩猩十分強壯，渾身的肌肉讓人類羨慕不已，但其實它們幾乎完全算是食草動物，它們的典型食物包括樹葉、莖、嫩牙和水果等等。

它們的強壯和基因以及消化系統有關，這讓它們不用吃肉也能長出完美肌肉，但是你會發現它們還有一個好像和吃肉有很大關系的結構——鋒利的犬牙。

相比于黑猩猩，我們的犬牙就顯得特别不明顯，其實除了人類外，所有的靈長類動物都有着像大猩猩一樣鋒利的犬牙。

​我們知道，哺乳動物的牙齒一般分為門齒、犬齒和臼齒，在常規的理解裡，門齒和犬齒（也就是犬牙）的作用就是撕裂肉類，所以食肉動物往往都有鋒利的犬齒，而臼齒是用來咀嚼食物的，所以一般食草動物的都異常發達。

對于靈長類動物而言（也包括人類）都有相同的齒型，或者說我們和它們牙齒的排列順序是一樣的，甚至連數量都差不多，唯一的區别就是它們的犬齒确實是又長又鋒利。

我們可能是靈長類裡吃肉最多的物種了，但奇怪的是，我們的犬牙幾乎消失不見，而它們卻如此明顯。

在我們進入分析牙齒和食物的關系之前，我們一定要知道明顯鋒利的犬齒并不是食肉動物的專屬，除齧齒動物和兔子之外，所有哺乳動物基本都有犬齒。

而且，在所有陸地哺乳動物中，最鋒利和最明顯的犬齒不是屬于食肉動物，而是屬于食草動物！

食草動物犬齒的作用

圖注：大象的牙齒

​你可能以為上面這位是目前擁有最長獠牙的家夥。

好吧，大象确實有最長的獠牙，但它​這​個是門牙而不是犬牙，陸地上擁有最明顯和最長犬齒的哺乳動物是河馬。

它們這口獠牙可以長到50厘米，陸地上沒有一種食肉動物能達到這個程度，滅絕的劍齒虎都不行。

​擁有這樣的牙齒，或者說有這樣牙齒的加持，河馬在非洲可以算是所向披靡的，幾乎找不到對手，隻是偶爾落單會被獅子撿漏而已。

河馬擁有這樣的犬齒是因為它們的領地意識很強，極具侵略性，如果有入侵者，它們就會亮出獠牙吓跑對手，而這樣的牙齒和它們的食物關系并不是特别大。

因為河馬的這種侵略性，它成功成為最危險的哺乳動物，每年都要殺死3000多個人，是獅子、老虎的30倍還多。

這是食草動物獠牙的第一個作用——它就像一個裝備一樣，可以提升自己捍衛領地的能力。

圖注：雄麝路

​再看一下上面的這家夥，你很容易想到劍齒虎或者吸血鬼什麼的，它是麝鹿，有時候也被叫做“劍齒鹿”。

劍齒鹿的這個犬牙和劍齒虎的很像，但是它絕對不會像劍齒虎那樣捕獵，因為它是實打實的食草動物，主要食物是葉子、花朵、青草、苔藓等等。

雄性劍齒鹿才擁有這樣的獠牙，它們獠牙的作用是捍衛領土，以及争奪交配權，擁有一副好獠牙的劍齒鹿，就像我們在尋找配偶時擁有一輛豪車一樣。

這是食草哺乳動物的第二個作用——作為性特征，專門吸引異性用的，這個作用坑害了不少動物，很多因為這個跌入進化的死胡同，把自己逼到滅絕邊緣。

圖注：鹿豚和它紮穿自己的獠牙

​比如蘇拉威西島上極度瀕危的鹿豚，它們獠牙已經和戰鬥幾乎沒有任何關系了，因為它們是島嶼的絕對統治者，而且獠牙也經不起碰撞，唯一的作用就是吸引異性。因為想長得更長，最終它們用獠牙會紮入自己的頭骨。

我們回到大猩猩的獠牙問題，對于大猩猩而言這兩個作用都是有的，大猩猩也是充滿侵略性的，也同樣會為争奪交配權大打出手，它們需要一副好牙。

不過最近的研究發現，它們的獠牙還有一個作用，就是幫助它們撕下樹皮或者其他食物，也就是說對進食是有幫助。

估計其它動物的獠牙也多多少少有這種作用吧，好像人類也需要這些作用，為什麼我們的犬牙卻幾乎快消失了呢？

簡單的回答是：人類對牙齒的依賴沒有動物高！

​人類的牙齒

對于動物而言，牙齒是攻擊性的武器，所以它們遇到危險的時候會露出自己的牙齒，威懾對手（同類或者其他入侵動物），隻要露出牙齒就很容易發現它們生氣了。

但是人類露出牙齒表達的意義明顯不是“我很生氣，不要靠近我”，我們露出牙齒是微笑，通常是表示更加友好。

圖注：大猩猩研究者黛安·弗西和大猩猩拍照，我們露牙表示友好，大猩猩盡量不露牙表示友好

​順便說一下，哺乳動物的所有威脅表現都是半閉着眼睛的，這個目的其實就是為了讓對手把注意力從眼睛轉移到它的“牙齒武器”上。

這一點人類也是有的，回想一下我們尖叫的表情（下圖第四個）。

圖注：相同表情下，人類和黑猩猩的不同情緒

​之所以，我們的牙齒作用有别于其他動物，其實很簡單，我是地球上唯一依賴工具的物種。

當然，很多靈長類或者其他動物有時候也使用工具，但是它們沒有到依賴的程度。

工具對我們而言是一切，它做了所有動物用牙齒做的事，趕走入侵者需要工具，進食需要工具，求偶可能也需要工具（你的定情信物）。

很明顯，工具的使用已經改變了我們身體的每個部分，當然也包括我們的牙齒。

​最後

我找到了上面這幅圖，它可以完美解釋我們的牙齒為什麼有别于其他靈長類，當遇到入侵者的時候，我們會用工具，而其他靈長類是盡可能的露出牙齒。

對于大猩猩而言，它雖然強壯，但它确實還需要一副好牙，但是對于人類卻不一定。

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