最近,俄羅斯輸往歐洲的天然氣管道發生洩漏,引起了全世界的關注。大量的氣體從海面汩汩湧出,天然氣資源被白白浪費。
除了心疼這些資源之外,許多科學家更是發出了深深的擔憂。我們知道,天然氣裡的主要成分就是甲烷,而甲烷雖然對于人類的生活至關重要,但卻是非常可怕的溫室氣體。這次北溪洩漏,意味着有大量甲烷進入大氣中,或将加劇地球上已經日益嚴重的溫室效應。
我們知道,地球上絕大部分熱量都是來自太陽光。當太陽光照射到地球上時,一部分被大氣反射到太空,另一部分進入到地表,然後再被地表反射。一部分會留在大氣層内,給地球升溫,另一部分還是會反射出去。
然而,地球大氣中有一些氣體很厲害,在吸收那些從地表反射的陽光方面具有很強的能力。這樣一來,原本可以釋放出去的熱量被這些氣體留存,然後再重新釋放到大氣中,就會導緻地球升溫,這些氣體就被稱為溫室氣體。
大家平時最了解的溫室氣體就是二氧化碳,因為它給地球帶來的影響最大。但是,除了二氧化碳之外,還有許多氣體具有相同的功能,隻不過因為在大氣中含量比較低,所以經常被忽略。甚至連水蒸氣也是溫室氣體之一,我們前幾天剛剛發文介紹,年初的湯加火山噴發釋放了約5000萬噸水蒸氣,這也讓科學家們擔心地球會再一次升溫。
在《京都議定書》中,一共有6類氣體被列為規定中需要控制的溫室氣體,除了二氧化碳之外,還有氧化亞氮(N₂O)、氫氟碳化合物(HFCs)、全氟碳化合物(PFCs)、六氟化硫(SF6),另外還有一個,那就是甲烷。
和二氧化碳相比,甲烷給地球帶來的升溫效果更加恐怖。科學家指出:如果以20年為尺度,甲烷導緻地球升溫的幅度是二氧化碳的80倍。如果以100年為尺度,其溫室能力更是達到了二氧化碳的100倍(也有說是30倍)!
正因如此,甲烷也成為了繼二氧化碳之後最可怕的溫室氣體。而且它在大氣中的含量也比其他溫室氣體高,來源更廣,科學家們怎麼可能不擔心呢?
長期以來,科學家們都在絞盡腦汁地思考該如何減少甲烷的排放,從而控制全球升溫幅度。沒想到這些技術還沒出現,北溪管道又發生了洩漏,地球氣候危機雪上加霜。
雖然發生洩漏的北溪管道目前沒有在運行,但其中都含有天然氣。在管道洩漏之後,這些氣體開始逸散,進入大氣。
因此,對于這次洩漏的天然氣會給地球氣候帶來多大的影響,也是科學家們關注的重點。然而,直到現在,還沒有人能夠說清楚這次洩漏事件到底有多少甲烷進入大氣、給地球氣候帶來多麼嚴重的影響。不同組織的專家提出了不同的數據,這些數據有一個共同點,那就是洩漏事件的影響非常令人擔憂。
專家指出:人類有特殊的衛星來監測陸地上的天然氣洩漏,但由于光線在水面有不同的反射作用,這些衛星對海上的天然氣洩漏有點束手無策,隻有飛機或無人機能夠在某種程度上進行監測,這就導緻本次管道洩漏事件中存在許多未知的因素,影響專家對洩漏量和影響的估算。
根據北溪2号發言人的說法,該管道内有差不多3億立方米的天然氣。我們利用甲烷的密度簡單計算一下就知道,如果這麼多天然氣全部洩漏,估計有20萬噸甲烷進入大氣!
有專家利用這個數據進行計算後得出結論:這麼多的甲烷在100年時間裡導緻全球變暖的幅度,大緻相當于600萬噸二氧化碳!這相當于一座中型城市一年的二氧化碳排放量,或者相當于英國全年排放甲烷總量的10%。
除此之外,北溪1号也發生了洩漏,但其負責人并未透露管道内有多少甲烷。有人根據北溪公司的其他數據推測後認為,這裡的甲烷含量約為10~12萬噸。如果這些甲烷也全部洩漏,本次洩漏事故進入大氣中的甲烷或将超過30萬噸!
這已經不是人類曆史上第一次出現類似嚴重的甲烷洩漏事故了,2015年的時候,美國阿利索峽谷天然氣洩漏事件一直持續到了2016年,有差不多9.7萬噸甲烷進入大氣,最多的時候每小時就洩漏約50噸甲烷。
和上一次相比,這一次的天然氣洩漏在數量上還要更多,足以使其成為人類曆史上最大的溫室氣體排放事件。并且這一次持續的時間也要比上一次短得多,因此甲烷洩漏的峰值速度也将提升一個數量級。
國外有一家名叫GHGSat的商業甲烷測量衛星公司指出:他們根據現有數據進行估算,在第一次被破壞的時候,該管道每小時洩漏的甲烷超過500公噸。随着時間的推移,其壓力和流速會逐漸下降。不過,這是保守估計,實際情況很有可能超過這個數據。
除了溫室效應之外,洩漏的甲烷還有可能直接殺死附近的生物。綠色和平組織提出:附近的魚類可能會被卷入洩漏的氣體流中,難以呼吸,以至于死亡。不過大部分機構認為,洩漏的氣體對于動植物的直接殺傷性并不大,這也算是一個好消息了。
這次天然氣洩漏産生的影響,大概需要幾個月甚至幾年的時間,才能讓科學家們了解其“全貌”。
據估計,大約隻需要一個星期的時間,兩個管道内的天然氣就會洩漏殆盡。其中的甲烷在大氣中隻能停留10年左右的時間,但其影響遠遠超過了同樣數量的二氧化碳,造成的影響也将更加深遠。
而且,本次北溪管道洩漏事故疑雲重重,不排除有人蓄意破壞的可能性。正因如此,斯坦福大學氣候科學家羅布·傑克遜才會大膽對破壞北溪管道的幕後真兇評價道:“下令這樣做的人,應該因戰争罪被起訴并入獄。”
由于北溪管道位于70至90米深的海床上,并且由12厘米(5英寸)厚的鋼制成,表面塗有混凝土,給維修帶來極大的困難。工程師可以通過沉箱的方式進行水下施工,或者将管道擡升到水面以上進行維修。
不論是哪種方法,維修周期都将長達至少“半年或一年”。
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