[腕表之家 鐘表技術] “聽說你的腕表裡有些紅寶石？一定很珍貴吧？等等，在哪兒呢，我怎麼看不到？”第一次欣賞腕表時，人們往往會問“機芯裡的小紅點是什麼”，或者“腕表為什麼都提到寶石數量呢”？如果您是一位愛好者或收藏家，相信對上述對話已經習以為常。本篇文章将為大家詳細講述這種經常被低估，但又對完美運作至關重要的機芯零件——寶石軸承（Jewel Bearings）。

機械機芯包含傳動裝置，如各種齒輪，這些零件在樞軸（穿過齒輪的垂直軸）上旋轉。然而，有些情況必須納入考量，例如，腕表中的第四輪每分鐘繞軸旋轉一圈，也即每天旋轉1,440圈，每年旋轉525,600圈。這甚至還不是腕表中轉速最快的齒輪......因此，即使最小最輕的齒輪，也必須考慮到它施加給樞軸的力。直接将齒輪樞軸嵌入機芯基闆有害無益，因為金屬和金屬之間會産生摩擦。就算應用現代潤滑油，也會逐漸減慢齒輪轉速，影響腕表精準性，直至某一時刻，齒輪徹底停止運作。寶石軸承就是解決方案。

寶石（或紅寶石Rubies）被用作軸承，以減少關鍵點的摩擦，提高腕表的精準性和耐用性。除了鑽石，紅寶石（一種剛玉）是硬度最高的材料之一，幾乎不會磨損。因此，寶石可以做得很平滑，與金屬樞軸之間的摩擦非常小。最後，寶石還具有優良的耐熱性和耐酸性。

機械機芯中的寶石軸承橫截面

一段簡史

在寶石“發明”之前，金屬樞軸和軸承之間的摩擦一直令制表師頗為頭痛，因為随着時間的推移，潤滑油的老化，最終往往導緻機芯嚴重損壞。

寶石，人造紅寶石

18世紀初，瑞士數學家和天文學家Nicolas Fatio de Duillier發明了一種技術，可以精準寶石鑽孔，以便将其用作機械腕表的機芯軸承。最初，寶石選用石榴石（比紅寶石更易得、更實惠）、藍寶石、紅寶石、甚至鑽石（阿伯拉罕·路易·寶玑先生就曾用過）。但寶石鑽孔需要大量工作，因而僅限于高品質腕表。以至于多年來客戶一直将寶石（及寶石數）與高檔腕表聯系起來，而腕表越複雜，機芯需要的寶石數就越多。曾經，要向美國市場出口腕表機芯，需準确标清寶石數量。

18世紀末，法國化學家Pierre Victor Louis de Verneuil發明了熔化工藝，用于生産人造剛玉（藍寶石或紅寶石）。這項發明使得大量生産人造寶石成為可能，人造寶石比天然寶石更加均勻，寶石軸承也變得更加實惠。

KIF Parechoc®防震裝置

防震裝置

擺輪的樞軸和寶石軸承特别脆弱，容易在沖擊下損壞，也是導緻腕表送返維修的主要原因之一。配備防震系統，寶石安裝在彈簧上，可以輾轉騰挪，吸收徑向和軸向的沖擊力。對瑞士機芯制造商來說，比較常用的防震裝置包括Incabloc、KIF和Etachoc。（圖/文 腕表之家 許朝陽編譯）

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